第1章

腊月二十九，除夕前夜。

许家小院张灯结彩。

许星燃从市区开车回乡下老家过年，一个多小时的路，把今年新换的车停在了县城里，低调至极地拖着行李箱，打了辆**回来。

“燃燃回来啦。”

进门就见到许家的亲朋好友围坐桌边，大家都已经吃的差不多了，没人等她。

“三姨。”

许星燃没在意，叫了人，回屋放下行李，到桌边坐下后，许母给她端来一碗热腾腾的饺子。

“怎么回来这么晚？”

许星燃捡起筷子，还没说话，小姑在旁边先插了声：

“星燃啊，不是姑说你，女孩子读那么多书，有份稳定工作又能怎么样？”

小姑嗑着瓜子，斜眼打量她，眼神掩不住嘲讽，“...到头来还是得嫁人成家！再过两年，你可三十了，还不结婚啊？非把自己耗成个没人要的老姑娘？”

许星燃没搭理她，垂着眼咬了口饺子皮。

尝到茴香古怪的味儿，胃里原本舟车劳顿后饥肠辘辘的感觉，瞬间没了。

随之泛起饿过了劲儿，又尝到油腻的恶心感。

“你姑说的对。”三姨接过话，语气带着明晃晃地炫耀，“你看你表妹薇薇，二十一就嫁人了，现在二胎都快生了，老公疼她婆婆又给带娃，在家啥都不用干，不比你一个人在外头，累死累活没人心疼的强？”

小姑撇撇嘴，语气阴阳怪调：“咱老许家可就剩你一个还没结婚的，属你文化高，属你不听话！”

两人一唱一和，烦的人心头冒火。

许星燃放下筷子，抬头看向从厨房出来的许母杨芳，语气平静：

“妈，你知道我不吃茴香。”

杨芳端着醋碗的手一僵，脸上掠过丝尴尬：“是，妈知道...，这不是，你姑跟小舅都爱吃茴香。你回来这么晚，妈以为你在外面吃了呢。”

墙上挂钟，刚指向八点半。

**说她回来的晚。

许星燃安静坐着，唇瓣浅抿，没再说话。

每年除夕前夜，老许家一大家子都要聚在一起吃饭，这是太爷爷辈留下来的传统。

她爸许富是许家老二，下面还有三叔四姑和五叔，兄弟三个轮流摆席。

有了前两年过年被**催婚的教训，今年许星燃原本说工作忙，不回来过年了。家里一遍遍打电话，好话歹话说尽，非要她回来，**说什么大半年不见了想她，谁家没结婚的姑娘过年还不回家的？

一个人在大城市打拼，逢年过节倍思亲，平时忙得一日三餐不定点儿，许星燃也很珍惜亲人的挂念和关怀，所以心该死的软了。

可她回来了，等待她的是什么？

是一大桌别人吃剩了冷透的残羹剩饭。

是一碗她最讨厌的茴香馅儿饺子。

是七大姑八大姨你一句我一句，阴阳怪调地讽刺和催婚。

这就是父母嘴里的——“想她了”？

“我看她就是读书读傻了，心高气傲，眼高于顶！”小舅夹着烟的手一拍桌子，嗓门极大，操着坝上的口音训斥许星燃，“赚几个破钱就了不起了？女人这辈子，嫁不出去就是失败！”

杨芳立在一旁，大概觉得脸上过不去，火候儿也拱的差不多了，才红着眼眶柔声哄：

“燃燃，你听**话，趁过年在家，赶紧相个亲把婚结了吧？不然我和**，出门都抬不起头。”

许星燃目光冷清，扫过母亲脸上为难软弱的神情，最后落到父亲脸上。

许富坐在沙发上沉着脸，闷声抽烟，一句话没说。