第1章

第一 章 夜深狱中成诀别， 十年人事几变迁------------------------------------------！，树林里就陷入了沉寂！月亮被几片乌云遮挡起来，好像它是在等待一阵微风！，一阵**嘶鸣声打破了这里的寂静，几只躲在树上的鸟儿被惊起！，只见一个黑衣人骑着马从远处疾驰而来，当他走近了才发现他身后还有一个昏睡过去的孩子。可能是担心孩子从马上摔下来，两个人被一根绳子绑在了一起！不知道是不是路途太过颠簸，马上的人孩子好像睡着了一样。，一盏孤灯悬挂在树枝上，树下正站着一位白发苍苍的老者。听闻马蹄声，他赶紧转过身去，灯光下，依稀看得出他很着急。像是一位父亲在等归来的孩子一样，只是少了份喜悦，更多的是担心。，黑衣人瞬间就来到了老者的跟前。还没等对方下马，那老者就急切的走上前。“孩子怎么样？”老人关切的问道。“你老就放心吧，人无大碍。只是感染了风寒，吃上几服药保证没事！”黑衣人一边解着系在身上绳子一边说道。，只是小心的把孩子从马上抱了下来，然后立刻借着一旁马车上微弱的灯光查看了一下孩子。，看到他就像看到了故人，老人家不禁用手**着孩子的脸颊，眼里说不出的情绪。，他才放心的转过身去，一脸严肃的对黑衣人说道：“这件事我希望只有你我知道，不然.....”他并没有继续说下去，因为他忽然感觉对这种人没有说这些的必要！因为这样的事情，他们这些人知道后果的严重性，定不敢多言。，赶紧哈着腰说道：“你老放心，这件事情只有天知地知你知我知，绝不会再有第三个人知道！再说了，我就是吃这碗饭的，怎敢砸了自己的饭碗。恩，早就听说你在黑白两道混得不错，不然也不会让你来办这件事情！”老者此时已经再次转过身去看马车上的孩子了！“既然事情已经办完了，那另一半钱，你老是不是.....”黑衣人**手说道。此时的他反而显得有些拘谨，要是换做以往不提前交钱断断不会先交‘货’的。可是今天不一样，这位江湖上的老前辈竟然找自己办事，是幸运更是荣幸，还怎么好意思去要钱，可是，终究有些不甘心！“少不了你的！”随即，老者就从马车上拿出了一个钱袋子，扔给了那个黑衣人。“这是其余的钱，拿去！”，然后笑着说道：“你老以后还想从牢里弄出什么人来，尽管找我，小的一定立马给你办到！”
老者没有再理会他，只是挥了挥手，示意他赶紧离开，毕竟这样的人在江湖见的实在太多。
又是一阵急促的马蹄声之后，周围再次归于了平静！东边的天空中月亮已经探出了头，像是被剥了壳的鸡蛋只要一用力就从手里蹦出来一样。
此时的老人再次把注意力集中在马车里的孩子身上，先是给他试了试脉搏，然后又从身上掏出一个小瓶，从里面倒出一粒药丸，小心的给他喂了下去！就仿佛是在照看自己的孩子一样，充满着怜爱与痛惜！
“哎！小小的生命就要经历这么大的痛苦，这天下，除了钱财还有什么公理可言！只是希望你们吴家能逃过这一劫，也算是老天的眷顾！”老人眉头紧锁的看着这漆黑的夜，心事重重的自言自语道！
几阵鸟鸣声打断了他的思绪，这才意识到是时候离开了！随即，就驾着马车直奔京城而去！
时间飞逝，刚刚才爬上梢头的圆月好像是摔了一跤，转眼间已经西斜，孤零零的悬在窗前，细数着人间百态。
此时，京城内已经彻底的安静了下来，除了打更的会定时从月光下走过！
在不远处的院落里，一点光亮在黑夜里被点燃，散发着淡淡的微光。然后就听到一阵孩啼声，随即就是一阵犬吠声充斥着黑夜！不知谁呵斥了一声之后，犬吠声才停了下来。不一会，孩啼声也慢慢的变弱，直到彻底安静下来。
一阵风吹来，周围再次陷入一片漆黑之中！
夜，还在继续！
离此不远的京城大牢内，大多数犯人都早已经进入了梦乡，只有外面的守卫还在强打着精神，努力让自己不要那么快被黑夜所侵袭。
此时，却见星火摇曳，两个身影在烛火的陪伴中，正快步朝这里走来。这不免让守卫打起了精神，摇了摇昏沉的脑袋！
近了一看，原来是狱卒胡二领着一位白发老者走了进来！两个人看上去都很警觉，尤其是胡二，还不时的四处张望，好似怕被人发现了一样！
只见他走到守卫跟前小声的嘀咕了几句，就带着那老者往牢房内走去。
这里是死牢，关着的都是一些将要被送上断头台的人。一般被关到这里的人就再也别想出去！
两个人快步走进去！里面是一眼望不到头的牢舍，但鲜有人。即便是有人的，也是躺在那里等死的。
死，原本只是没有了生命，但在这里是先让你没了活的希望，然后让你看着自己的**慢慢脱离灵魂，最后才脱离这个世界。这样的惩罚，对于每个生命来说，都已是极刑了！
不愧是京城，就连牢房都比其他地方的“大气”很多。只是这种“大气”，让原本就很潮闷的地方，又平添了几分死寂，尤其是在这死牢内！
“啪啪！”恐怕只有牢房内火盆上不时发出的声音，才不会让这里显得太过沉寂。寻常百姓如果此刻来到这里一定会心生恐惧，这里完全没有生气。好像只要火盆里的火一灭，就再也没有天明一样！
两个人快步走到了一间牢舍外，停下脚步之后狱卒环顾了一下四周，确定没有其他人之后，熟练的打开了牢房的门。然后，转过身对身后的白发老者说道：“有什么话赶紧说，我一会会来叫你！”说完就快速的走开了！
在确定狱卒走开以后，那老者就快步走进了牢舍。
可能是因为里面东西太少，所以牢舍显得很大，而且凌乱不堪，茅草和尘土撒的到处都是，一旁不时还有老鼠出没，叽叽的叫声让人瘆的慌。这样的场景对于每个在这里出现的人来说都是无法忍受的。然而，牢里的这些人不得不在恐惧中学会习惯！
习惯，其实才是这个世界上最可怕的东西！
由于整日见不到阳光的缘故，里面散发着一种让人窒息的霉味，刺痛着人的嗓子，让踏入其中的人都禁不住咳嗽出来。而每一声咳嗽声都是如此的清晰，清晰的让人有些不寒而栗！
这样的环境下，身体再好的人待久了也会出问题。
边走边看，里面的一个身影，让那老者停下了脚步。他侧目想看的更清楚，可是里面实在太暗，不得不继续往前！
从怀里掏出一根火折子，把它吹的很亮，然后把手小心的伸进牢房内，借着这一点光亮，他才看清里面的情况：昏暗的牢舍内，只见一个中年男人正靠在墙角，蜷缩着。可能是听到了外面的咳嗽声，这才艰难的扭动了一下身子，扭过头希望能看清楚外面到底发生了什么事。
借着牢房外微弱的火光，中年男人朝门口看了看，迟疑了一下。然后，有些虚弱的说道：“可是司马大哥？咳咳咳！”说完，依旧咳嗽不止！
急促的喘息声伴着咳嗽声，在这空旷的牢房内久久不绝，让人不禁为这个人担心！
生命在此刻，剩下的只有挣扎！
听到里面的说话声，白发老者也是眼睛一亮！快速的走到了那中年人的身旁，然后小心的把他扶了起来。
看着眼前这个一脸憔悴的男人，老者关切的说道：“是我，****！”老者言语中充满愧疚。“你脸色如此憔悴，是不是**病又犯了？是否有人来看过？”
那中年男人苦笑了一下，然后有气无力的说道：“这个时候了，顾不了那么多了！皇上已经下旨，不日就要把我斩首！死，只不过是早晚的事情！”说着，那男人又咳嗽了几声。此时的他已经不关心这个了！
可能是身体太过虚弱，就连咳嗽的声音都是那么微弱。看到如此情景，老者把手轻轻的放在了那男人的背上，屏气凝神，希望这样会让他感到舒服一点！在长舒了几口气之后，中年男人终于缓了过来。又接着说道：“我现在已经是个不可饶恕的罪人，你此时过来看我恐怕会招来杀身之祸啊！你不该来，不该来啊！”说完，有些无奈的摇了摇头。可是，即便他嘴上是这么说，可是他心里还是一直期望能在临死之前见一见这位老大哥，因为他心里藏着太多话，却无人诉说。
但是，他此时的担心并不无道理，皇上亲自下旨斩杀的人，定是犯了滔天之罪，任何与之有瓜葛的人，都不会有好下场的！
“哼！”那老者轻哼了一声！“死有何惧！我活了大半辈子了，什么场面没见过，也早在生死间来回走了多少回，别说杀身之祸，就是他们现在把刀架在我的脖子上又能怎样！只是，我司马南终没有能力把你救出来！”说着，老者忽然没有了刚才的怒气，不觉多了一些英雄迟暮的感觉。
作为江湖上数十年来难得的高手，司马南有资格说出这样的话！凭着鬼魅、幻化的“七绝剑”，让他一直站在江湖的最顶端！可是，由于他不喜被世俗的功名利禄所累，依然选择了四处游历，仗剑执酒，天地为家的生活，对他来说才是归宿！所以，这些年江湖上能见到他真容的人并不多，能与之交手的更是少之又少！以至于，他的存在好像只能在传说里！
也许让人们津津乐道的还是当年在京城的四海茶楼内，他一人独挑四大派掌门的一幕。一番刀光剑影之后，人们只看到他一个人全身而退！也是因此一战，武林中从此多了一个让无数江湖人士仰慕但却无法企及的人物！而与之相反的是四大派从此便走下了神坛，也逐渐淡出了江湖！与此同时，江湖逐渐涌现了一些像飞刀门、神剑门等一些之前不曾的门派。以至于到现在江湖上的人都说，是司马南一个人击溃了大半个江湖！
然而，岁月催人老，当年那个意气风发的年轻人早已被时间的流波染白了双鬓，看淡了一些东西、也看透了一些东西！只是如今站在这里，面对自己饱受折磨的挚友，更多的也是无可奈何！
听到老者的伤感之语，中年男人忙劝慰道：“兄长此言让兄弟羞愧不已啊！自从我出了事情之后，你是到处联络朋友四处张罗，希望能帮我洗涮冤屈。就凭这一点，小弟我下辈子也还不清啊！怎还能让兄长因我的事，而自责呢？”
中年男人的话，让老者好像是想到了什么，赶紧收拾了一下情绪，说道：“不要说那么多了，我今日来此就是告诉你，吴贤侄已经被我救了出去，你就放心吧！我出去之后会让狱卒帮你找个大夫过来，帮你看一看！你一定要把身体养好，等着我把你救出去！”
听到老者的话，中年人顿时抬起了头，惊讶的问道：“什么？！垓儿他已经出去了？大哥这样做岂不是太危险？”中年男子刚刚放松的神经，又绷了起来。
“没什么危险的，我只是给了那看牢房的人几百两银子，他就把人交给我了。再说了，这牢狱里哪天不死人，他们找个死去的孩子顶上去也是常事，只是皇上让他们对你严加看管，所以我暂时也无能为力！不过你放心，我会想办法把弟妹也救出去！只是，现在我还不知弟妹被关在什么地方，我想去看一看她？”
听说儿子现在已经平安无事，中年男人先是欣慰的点了点头。可是一提到妻子，不觉的又皱起了眉头。就好像什么东西触到了他身体里的旧伤疤一样，虽然很痛苦却不愿多提起！
从他脸上的表情老者也是察觉到了异样，只是并没有想到事情会如此的糟糕！
又是一阵咳嗽之后，中年人才摇着头说道：“她已经不在了！”然后又是一阵咳嗽声！“终是我对不起她，让她吃了那么的苦！也许，只有下辈子我才能有机会补偿我对她的亏欠了！现在，我吴家就只有这个儿子了。以后，只有麻烦司马大哥代我好好照顾了。”几句话说下来，中年男人好像很吃力，好像剩下所有的力气都只能去呼吸了！他此时的目光好像已经在远方了，只是这个远方却好似没有归期。
“兄弟莫说胡话，咱们之间用不到这般客套话！”老者拍了拍那中年男人的肩膀说道！“都怪我没能及时来这里，如果我能早一点来，断然不会有这样的事情发生的！哎！想我司马南纵横江湖几十年未逢敌手，是如此的风光。可现在看来，那些都是无用的虚名，终抵不过这世间奸逆之人的无耻之言！”说到这里，老者忽然停了下来，他感觉自己的那些虚名在此刻是那么的多余，心里的懊恼是不言而喻的。
“大哥，莫要再自责！我吴金海这辈子能与兄长这样的英雄好汉相交，实属我毕生的幸事。再说了，君要臣死，我不得不死啊！这一切，就是我的命！但，我相信后人终会还我清白！”说到此处，两人都不禁陷入了沉默。
片刻之后，中年男人又道：“只是我还有一事，还请兄长能答应我？”说着，男子又停了下来！只见他一脸的痛苦，还不住的喘着粗气。
“什么事情，兄弟尽管说就是！”那老者赶紧问道。
中年男子又咳嗽了几声，平复了一下才缓缓的说道：“我只是希望大哥待垓儿长大**之后，不要让他替我报仇！我只要他好好活着，延续着吴家的血脉！记住，一定不要让他报仇！”此刻，中年男人每说一句话都好像是已经用尽了全部力气。
“好，我答应你！”老者赶紧应道。从老者语气中，他也已经看出他怀里的这个人生命已经损伤殆尽。只是，希望多和他再说几句话！
正在这时，狱卒着急的跑了过来，冲着里面的人喊道：“别说了，快走！刘公公带人来了！”
老者本想再说几句，但现在看来却不得不提前离开了！
可是，他还走出牢房，就被一群东厂的番子给拦住了去路。
看到老者，其中一个身材消瘦的番子站出来厉声质问道：“你是什么人，好大的胆子死牢可是禁地，你来到这里干什么！”还没等老者开口，那人又对一旁的狱卒说道：“胡二，这是什么人？你怎么放他进来？难道你不知道这里的规矩吗？”
“还请刘公公恕罪！”狱卒赶紧跪下哀求道。“他，他是我请来帮忙打扫牢房的，只是不知道刘公公深夜来此，还请公公饶了小的。”说着，从怀里拿出了一锭金子递了过去。
看着胡二手里的金子，那番子完全没有了刚才的怒气，但还是有些不满的告诫道：“既然这样，那你们就出去吧！”
“是！是！”说着胡二就要拉着司马南出去。可是，司马南并没有动，而是笑着说道：“不知道几位厂公大人深夜来此干什么？”
“什么？！干什么是你这种下人问得的？胡二！还不把他拉出去！”那番子大声的喊道。
“乡下人不懂事，还请大人恕罪，我这就带他出去！”随即就硬拉着司马南往外走。就在这时，他听到身后的番子说道：“快点动手，厂公可不希望明天一早还能听到吴金海活着的消息。”
一听这话，司马南压抑在心中的怒气再也抑制不住。转过身大声的呵斥道：“你们这些丧心病狂的走狗，我今天就为那些被你们陷害的人讨个公道。”话还没说完，人已经到了番子跟前。速度之快让在场的人都是为之一惊！
还没等那些番子弄明白发生什么事的时候，就已经有两个被**在地。直到这时其他人才意识到不好，立刻拔出刀迎着司马南上去了。
可是，显然他们低估了这个老头的厉害。只见他在灵巧的避开迎面而来的刀后，顺势用右手抓住那人的手腕，然后左手一用力刀刃就从他的喉咙抹了过去，那人也应声倒在了地上。
一旁，那个刘公公也提刀扑了上来，而司马南根本没有给他机会，用脚踢掉他手里的刀之后直接扼住了他的脖子，只听一声闷响，他也倒在了地上。其他的几个人见势欲逃，但都被**在地上。
一旁的胡二早已被眼前的情景吓得不知道该说些什么，只是像个傻子一样的跟着司马南走出了牢房！
走出牢房之后，司马南又掏了些银子递给了胡二，并拍了拍他的肩膀说道：“发生这么大的事情，你肯定脱不了干系，还是拿着钱赶紧离开京城吧，走的越远越好！”说完，就走开了！
之后，司马南就带着吴金海的儿子离开了京城。从此，江湖上再也没有他的消息。虽然也有人说吴家还有人活着，也曾有人暗自寻找过，但最后都是没了消息。
明天启六年八月，在宁远之战遭遇挫败之后，大金大汗努尔哈赤病逝，其第八子皇太极成为新大汗。皇太极即位后又相继发动了多次对明战争。其中规模较大的就是“宁锦之战”，但是由于明朝将领勇猛御敌，皇太极仍旧无法攻克，而且伤亡惨重。
攻取锦州再次遇挫，让皇太极深感明军宁锦防线难于突破。随即根据剪枝弱干的原则，在与明朝进行“和谈”的幌子掩护下，征服**、**，切断了明朝的左右两臂，**了后顾之忧。进而避开袁崇焕营造的宁锦防线，绕道**入边，深入明朝腹地，进行破坏性作战，削弱明朝实力。
此时，由于**的不作为再加上北方大旱，赤地千里、寸草不生。白骨露于野，千里无鸡鸣的惨状也不鲜见，百姓也是怨声载道。于此同时，后金在北方活动的更加猖獗。这对刚刚**不久的思宗朱由检来说，可谓是心急如焚。
**元年，在朝中大臣的建议下，刚即位的思宗决定启用因为魏忠贤让他的党羽**不救援锦州，而辞官回乡的袁崇焕。随即，袁崇焕就被任命为兵部尚书兼任右副都御使，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务。
而这，也拉开了故事的大幕！
时光飞逝，转眼就是十年！十年前的吴金海通敌一事早已被世人所淡忘，当年因此事而厮杀的人，已经历了太多的勾心斗角，依旧在富贵**中沉浮！
十年的时光，那个侥幸活下来的孩子也早已经历了人事。艰苦的习武读书，每一份努力都好像在映衬着以往的一幕幕！也许，这就是他一生的使命！只是，他需要个开始，那个让他踏上复仇之路的开始！
道是：十年人事几变迁，后人难忘前人怨。千般算计万般谋，怎知命运自由天。