第1章

一
长安城的雨落了三日，大理寺门前的石狮子被洗得发亮。
裴宴坐在轿中，手指有一搭没一搭地叩着扶手。轿外传来脚步声，是他的长随周平贴过来，声音压得极低：
“大人，人没捞出来。”
裴宴叩击的动作停了。
“大理寺判了斩刑，刑部已复核，秋后问斩。”周平的声音越发小心，“咱们的人递了话进去，说那人是裴府的……没用。大理寺那位少卿，根本不接。”
裴宴缓缓睁开眼。
他记得这个案子。他门下的人与人生意争执，闹出了人命。这种事情在长安城不算稀奇，稀奇的是，案子落到了大理寺，落到了那个人手里。
裴宴掀起轿帘，雨水顺着轿檐滴落。他抬头看了一眼大理寺的方向，檐角在雨幕中只余一道模糊的剪影。
“回府。”
他没去找人。
不是不想，是没必要。一个七品推官的判词，还翻不过他的手心。刑部有他的人，大理寺卿胆小怕事，只要略施压力，改判流放不过是走个过场的事。
所以他等了三天，等来的是“刑部已复核”五个字。
刑部是他的地盘。复核得如此之快，只有两种可能——要么刑部的人怕了大理寺那位，要么那位的手伸得比他还长。
裴宴觉得有趣。
“查一下。”他说，“大理寺少卿，什么来路。”
“回大人，查过了。”周平显然早有准备，“沈昭宁，乾元十年进士，历任长安令、御史台监察，去年调任大理寺少卿。断案七百余件，无一错漏。坊间称其‘铁面’。无党无派，至今独身，家中只有一个老仆。”
“独身？”
“是。据说此人……”周平斟酌了一下用词，“不近人情。不赴宴，不收礼，不入任何人的门。六部九卿的面子，一概不给。”
裴宴笑了一声。
长安城里，不给面子的官他见多了。那些**多有一个共同点——下场都不太好。
“回府。”他放下轿帘。
雨声渐密。
二
裴宴第一次亲眼见到沈昭宁，是在大理寺的堂上。
他本不必亲自来。但周平打听到，当日便是沈昭宁主审此案的开堂之日。裴宴想看看，到底是什么样的人，敢在他的命门上踩一脚。
他没有亮明身份，换了一身寻常青衫，坐在堂下