第4章

堂会------------------------------------------，苏清鸢坐上了一辆黑色福特轿车，前往沈家大宅。——这是她用卖簪子的钱添置的，料子不算顶好，但胜在颜色衬人。头发挽成一个简单的髻，插了一朵绢花，素净里透着一股清冷的美。，最后停在城北一座气派的宅子前。，青砖灰瓦，门口蹲着两只石狮子，朱红色的大门上钉着铜钉，门楣上挂着一块金字匾额——“沈府”。门口站着两排荷枪实弹的卫兵，看到车子停下来，齐刷刷地敬了个礼。，刻意放慢了动作，让身体的每一个姿态都带着戏子特有的韵律感。这不是在卖弄，而是在观察——她在用余光扫视周围的环境。，左边六个，右边六个，全部配着德制毛瑟**。门内隐约可见几个穿便装的人在走动，步伐矫健，目光锐利，一看就是练家子。院子里停着好几辆车，其中有几辆挂着军牌，车牌号开头是“平”字。。，四十来岁，穿着灰色长衫，脸上挂着职业性的微笑：“若棠姑娘，您来了。请随我来，老太爷在花厅等着。”，跟在管家身后往里走。，走过一条长长的游廊，两边是修剪整齐的花木，偶尔能看到几株晚桂，空气中飘着甜腻的香气。游廊的尽头是一个月亮门，穿过月亮门，视野豁然开朗——一个足有半个足球场大的花园出现在眼前，花园中央是一座三层的花厅，张灯结彩，热闹非凡。，大多是平城的军政要员和商界名流。男人们穿着军装或长衫，女人们珠光宝气，笑声和谈话声混成一片，像一锅煮沸的粥。，很快找到了沈砚清。，紧挨着一根柱子，几乎被阴影吞没。今天没有穿军装，而是一件深灰色的长衫，整个人看起来更加沉默寡言，像一尊被遗忘在角落的雕像。，抬起头，正好与苏清鸢的目光对上。，苏清鸢看到了他眼睛里一闪而过的东西——
不是温柔，不是占有，而是一种近乎本能的警觉。
像一只生活在狼群中的孤狼，时刻警惕着四周的威胁。
然后他的表情柔和下来，朝她微微点了点头。
苏清鸢没有回应，移开了目光。
“若棠姑娘，”管家把她引到花厅侧面的一个小房间里，“这是您的化妆间。堂会一个时辰后开始，您先歇着，有什么需要尽管吩咐。”
苏清鸢谢过管家，关上门后，立刻开始观察这个房间。
房间不大，布置得倒还整洁。一张梳妆台，一面镜子，一把椅子，一个衣架。窗户朝北，正对着花园的一角。她走到窗前，推开一道缝往外看——
花园的东北角，有一道小门，门外是一条巷子。巷子很窄，只能容一个人通过，尽头连着一条马路。
逃生通道。
苏清鸢在心里默默记下了这个位置。
她刚回到梳妆台前坐下，门被人敲响了。
“进来。”
门开了，进来的是一个年轻女人，二十五六岁，穿着一件绛紫色的旗袍，烫着时下最流行的手推波浪卷，五官精致，妆容浓艳，浑身上下珠光宝气，却给人一种说不出的违和感。
苏清鸢认出了她——孙佩兰，沈砚清的继母。
“你就是若棠姑娘？”孙佩兰的声音带着一种刻意的甜腻，像糖精兑的水，“果然生得标致。难怪砚清那孩子总往戏园子跑。”
苏清鸢站起来，微微欠身：“沈**。”
孙佩兰摆了摆手，在椅子上坐下，翘起二郎腿，上下打量着苏清鸢，目光像一把软尺，在她身上量来量去。
“我听说，”孙佩兰慢悠悠地说，“砚清在你身上花了不少心思？”
苏清鸢面色不变：“沈二少只是喜欢听戏。”
“是吗？”孙佩兰笑了，笑意不达眼底，“那他就只是听戏？没做别的？”
这个问题的恶意太明显了。苏清鸢心里冷笑了一声，面上却依旧是那副不卑不亢的表情。
“沈**想问什么，不妨直说。”
孙佩兰的笑容僵了一瞬。
她没想到一个小小的戏子，竟然敢这样跟她说话。在平城，还没有几个人敢用这种语气对沈家的当家主母说话。
“小姑娘，”孙佩兰的语气冷了下来，“我劝你认清自己的身份。戏子就是戏子，别以为攀上了沈家的人就能飞上枝头变凤凰。砚清那孩子……他自己在沈家都是个可有可无的角色，他能给你什么？”
苏清鸢静静地看着她，忽然问了一句：“沈**，您是在担心我，还是在担心沈二少？”
孙佩兰的脸色变了。
“我只是一个唱戏的，”苏清鸢不紧不慢地说，“唱完就走，不会碍任何人的眼。沈**大可放心。”
孙佩兰盯着她看了很久，然后忽然笑了，笑声里带着一种说不清道不明的意味。
“有意思，”她站起来，走到门口时回头看了苏清鸢一眼，“小姑娘，你比我想象中聪明。聪明人，在沈家活不长。”
门关上了。
苏清鸢站在原地，手指微微攥紧。
“零，”她在心里说，“孙佩兰这个人，查一下她的**。”
“已经查了，”零的声音响起，“孙佩兰，34岁，平城商会会长**远之女。19岁嫁给沈宗泽，成为沈家继室。婚后十五年，一直没有生育。但据可靠情报，她在外面的势力远比表面上看到的要大。她控制着平城三分之一的**生意，与***也有往来。沈砚清的生母赵氏去世前，曾经与孙佩兰发生过激烈冲突。赵氏死后，孙佩兰迅速掌握了沈家的内务大权，并把沈砚清彻底边缘化。”
苏清鸢的眼睛微微眯起。
“赵氏的死，查不到更多信息吗？”
“查不到。沈家的档案被严格管控，以宿主目前的权限，无法获取。”
“那就是有问题。”苏清鸢说。
她没有继续追问，因为堂会马上就要开始了。
苏清鸢今天唱的是《霸王别姬》。
这是她——或者说沈若棠——最不常唱的一出戏。不是因为唱不好，而是因为这出戏太苦了。虞姬在帐中舞剑，最后自刎于项羽面前，那种决绝的悲凉，不是谁都能承受的。
但今天，她选择了这出戏。
因为她想借这出戏，告诉某个人一些话。
锣鼓响起。
苏清鸢踩着台步走上花厅中央临时搭建的戏台，一身鱼鳞甲，头顶翎子，手持双剑，英姿飒爽中透着哀婉。
“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑——”
她的声音在花厅里回荡，清冽如泉，婉转如莺。花厅里的嘈杂声渐渐安静下来，所有人的目光都集中在了台上那个纤细的身影上。
苏清鸢一边唱，一边舞剑。双剑在灯光下划出两道银色的弧线，她的身姿轻盈如燕，每一个转身都恰到好处，每一个眼神都精准地传达出虞姬内心的挣扎与决绝。
唱到“汉兵已略地，四面楚歌声”时，她的目光越过台下黑压压的人群，准确无误地落在了沈砚清身上。
他依旧坐在角落的阴影里，但这一次，他没有低着头，而是直直地看着她。
两人的目光在空气中相遇。
苏清鸢在那双眼睛里看到了很多东西——有惊艳，有心疼，有困惑，还有一种……近乎虔诚的专注。仿佛在这一刻，花厅里的所有人都不存在了，只有他和她，隔着灯光和阴影，隔着虞姬和项羽的千年**，无声地对望。
她忽然想起原主临死前的那幅画。
折翼的鸟，困在笼中。
可此刻，她看着沈砚清的眼睛，忽然觉得——
他何尝不是一只困在笼中的鸟？
那座笼子叫沈家，叫继母的阴影，叫父亲的忽视，叫没有军权的副参领虚职，叫一个永远活在别人阴影下的次子的人生。
他把沈若棠关起来，是因为他只知道这一种保护人的方式——像他保护自己一样，把自己也关起来，关在一个安全的、没有人能看到的地方。
他们都在笼子里。
只是他的笼子更大，更华丽，也更隐蔽。
戏到最后，虞姬拔剑自刎。
苏清鸢做出最后一个动作——手中的剑横在颈前，身体缓缓倒下，水袖铺开如一朵凋零的花。
台下掌声雷动。
她躺在台上，看着头顶的灯光，心里想的却是——
虞姬死了，但若棠不能死。
这一世，她要让两个被困在笼子里的人，都飞出去。
堂会结束后，苏清鸢回到化妆间卸妆。
刚卸到一半，门被人推开了。
这一次进来的不是孙佩兰，而是一个年轻男人——二十五六岁，穿着笔挺的军装，肩章上比沈砚清多了一颗星，面容与沈砚清有五六分相似，但气质截然不同。沈砚清的冷是内敛的、沉默的，而这个男人的冷是张扬的、侵略性的。
沈砚庭。沈家长子，平城警备司令部副司令，实权在握的人物。
“若棠姑娘，”沈砚庭的笑容恰到好处，既不过分热情，也不显得疏离，“久仰大名。今天听了一折霸王别姬，果然名不虚传。”
苏清鸢站起来，微微欠身：“沈大少。”
“别这么见外，”沈砚庭摆了摆手，目光在她的脸上停留了几秒，“叫我砚庭就好。”
苏清鸢没有接话。
沈砚庭似乎并不在意她的冷淡，自顾自地在椅子上坐下，随手拿起梳妆台上的一支眉笔，在指间转了两圈。
“听说，我弟弟经常去听你的戏？”
“沈二少喜欢听戏。”
“只是听戏？”沈砚庭挑了挑眉，语气里带着一丝若有若无的玩味。
这个问题和孙佩兰如出一辙，但意味完全不同。孙佩兰的恶意是出于对沈砚清的压制，而沈砚庭的玩味……更像是在审视一件有趣的玩具。
“沈大少，”苏清鸢平静地说，“我只是一个唱戏的。您和您弟弟的事，我不感兴趣，也与我无关。”
沈砚庭愣了一下，随即笑了起来。
“有意思，”他说，目光变得更加饶有兴味，“你和我弟弟一样，都是那种……让人想拆开看看里面装着什么的人。”
他站起来，走到苏清鸢面前，居高临下地看着她。两人之间的距离不到半米，苏清鸢能闻到他身上**水的味道，浓烈得有些刺鼻。
“若棠姑娘，”他低声说，“我弟弟能给你的，我都能给你。他不能给你的，我也能给你。你好好想想。”
说完，他转身离开，走到门口时忽然停下来，回头看了她一眼。
“对了，忘了告诉你——砚清今天也在。他就在隔壁，应该听到了我们说话。”
门关上。
苏清鸢站在原地，脸色沉了下来。
沈砚庭是故意的。他故意在沈砚清能听到的地方来找她，故意说那些模棱两可的话，目的不是为了她，而是为了刺激沈砚清。
这是兄弟之间的暗斗，而她被当成了棋子。
她深吸一口气，快速卸完妆，换回自己的衣服，推门离开。
经过隔壁房间时，门忽然开了。
一只手臂伸出来，扣住了她的手腕，把她拽了进去。
苏清鸢的身体撞上了一堵坚硬的胸膛，鼻尖萦绕着淡淡的**味和皂角的气息。她抬头，对上了沈砚清的眼睛。
那双眼睛里有风暴。
不是愤怒，而是一种更深层的、更复杂的情绪——像是一个被逼到角落的野兽，既想保护自己最后的领地，又不知道该如何开口。
“他跟你说了什么？”沈砚清的声音压得很低，像是在努力控制着什么。
苏清鸢没有挣扎，也没有后退。她只是平静地看着他，说：“他说，他什么都能给我。”
沈砚清的手指收紧了。
“你会去吗？”他问，声音几乎是耳语。
苏清鸢沉默了三秒。
然后她说：“沈砚清，你有没有想过，我哪里都不想去？”
沈砚清愣住了。
“我不想去你哥那里，也不想去你的小洋楼，”苏清鸢一字一句地说，“我只想唱戏，画画，活着。像一个人一样活着，不是谁的附属品，不是谁的**物。”
“我在保护你——”沈砚清脱口而出。
“保护？”苏清鸢打断了他，“你把我关起来，不许我见任何人，不许我做任何事，这叫保护？你问过我愿不愿意吗？你问过我想要什么吗？”
沈砚清的嘴唇动了动，没有说出话。
“你只是害怕，”苏清鸢的声音忽然柔和了下来，但每一个字都像针一样扎进沈砚清的心里，“你害怕失去，所以你把所有可能失去的东西都锁起来。你害怕伤害，所以你把所有人都推开。你活在一个笼子里，然后你把我也拽了进去。”
沈砚清的眼眶红了。
他没有说话，只是松开了扣住她手腕的手，转身走到窗边，背对着她。
月光从窗户照进来，照在他微微颤抖的肩膀上。
苏清鸢看着他的背影，心里忽然涌上一股酸涩。
这不是她第一次看到这样的背影。
在前世那些模糊的记忆碎片里，也有一个男人的背影，也是这样站在窗前，也是这样沉默，也是这样……孤独。
“沈砚清，”她轻声说，“我不是在怪你。我只是想告诉你——笼子的门一直开着。你可以出来。”
沈砚清的肩膀剧烈地颤抖了一下。
很久很久，他才开口，声音沙哑得几乎听不清：
“我出不去。”
苏清鸢没有说话。
她走过去，站在他身边，从怀里掏出那方他之前在**送给她的手帕——她已经洗干净了，叠得整整齐齐——轻轻地放在窗台上。
“那就慢慢来，”她说，“我等你。”
然后她转身离开，脚步轻盈，没有回头。
身后，沈砚清慢慢地转过身，看着窗台上那方叠得整整齐齐的手帕，伸出手，指尖颤抖着碰了碰。
月光下，一滴泪从他的眼角滑落，无声地砸在手帕上，洇开一小片深色的痕迹。