第3章

傻子经------------------------------------------，很快就发现一件事——，比他想象的要累。，是脑子上的累。：我现在是傻子，傻子会这么做吗？傻子会说这话吗？傻子能听懂他刚才那句话吗？，太累了。。，早上辰时，下午申时。每到饭点，王婆子就会提着一个大木桶出来，敲着木勺喊：“开饭了开饭了！排队排队！”，摇摇晃晃往木桶那边挪。，看见别人排队他就跟着排，排着排着，被一个老**一把推开。“傻子排后面去！”老**瞪他，“先来后到不懂？”，突然想起自己是傻子——傻子应该不懂什么叫先来后到。“嘿嘿”傻笑两声，乖乖走到队伍最后面。：“这傻子，脾气好。”，心里默默流泪。，终于轮到他。王婆子舀了一勺粥倒进他碗里，沈默接过来一看——比第一天的还稀。
“今天的怎么这么稀？”他下意识问了一句。
话一出口，他就知道自己说错话了。
王婆子手里的大木勺停在半空，眯着眼睛看他：“你刚才说什么？”
沈默脑子飞速转动。
傻子会问这个问题吗？傻子应该只知道吃，不关心稀稠吧？
但他已经问出口了，现在改口更可疑。
他急中生智，把碗举到眼前，盯着里面的粥看了半天，然后“嘿嘿”笑起来：“稀的，能照见人！嘿嘿，能照见人！”
他把碗举到脸前，对着里面的粥挤眉弄眼，真的做出照镜子的样子。
王婆子愣了愣，然后“噗嗤”笑了。
“这傻子，”她摇头笑骂，“还挺会玩儿。”
后面排队的人也笑起来，有人说：“傻子就是傻子，一碗粥也能玩半天。”
沈默继续保持傻笑，端着碗走了。
走到墙根蹲下，他长长吐了口气。
好险。
他低头看着那碗能照见人的粥，心里默默发誓：以后除了“嘿嘿”，再也不多说一个字。
但“不多说”也有“不多说”的麻烦。
比如那天下午，那个断了一条胳膊的老李来找他。
老李就是第一天睡觉那个，听说以前是军户，打仗丢了一条胳膊，被赶出军营，没人要，最后流落到养济院。
他走到沈默跟前，往他旁边一蹲，也不说话，就那么蹲着。
沈默按照惯例，保持傻笑，目视前方。
蹲了半天，老李突然开口：“你是真傻还是假傻？”
沈默心里一跳，但脸上继续傻笑。
老李扭头看他，眼神锐利得不像个残疾人。
“别装了，”他说，“我在军营里待了二十年，什么人没见过？你那眼神，不是傻子的眼神。”
沈默的笑容僵住了。
老李看着他，突然咧嘴一笑：“放心，我不揭穿你。我就是好奇——你一个年纪轻轻、看着也不笨的后生，跑养济院来装傻干什么？”
沈默沉默了一会儿，压低声音说：“躲命。”
老李愣了一下，然后“嗤”地笑了。
“躲命？”他摇摇头，“来养济院躲命？你知道这是什么地方吗？”
沈默摇头。
老李往四周看了看，压低声音说：“养济院，是等死的地方。不是什么避难所。你以为躲进来就安全了？天真。”
沈默心里一紧：“什么意思？”
老李没回答，站起身，拍了拍**上的土，走了。
走了两步，他又回头说了一句：“晚上睡觉留个神。”
说完就走了。
沈默一个人蹲在墙根底下，心里七上八下。
晚上睡觉留个神？留什么神？
他想起赵秀才第一天说的那句话——“这儿没几个真的”。
这养济院，到底藏着什么？
到了晚上，他知道了答案。
半夜，沈默被一阵响动惊醒。
他睁开眼，借着月光看见屋里有几个人影在晃动。他赶紧闭上眼睛，继续装睡，只留一条缝偷看。
是王婆子，带着两个陌生男人。
那两个男人手里拿着火把，挨个照那些睡觉的人的脸。照到一个，就翻看一下那人的手脚，像是在检查什么。
沈默的心跳得厉害。他死死闭着眼睛，努力让呼吸平稳。
火把的光越来越近，最后停在他面前。
他能感觉到有人在盯着他看。然后一只手伸过来，翻他的手掌，又捏了捏他的腿。
“这个呢？”一个男人问。
“新来的，傻子。”王婆子的声音，“脑子不清楚，什么都不知道。”
男人沉默了一会儿，说：“傻子？傻子最好。傻子不会乱说话。”
然后火光移开了。
脚步声渐渐远去，门被关上。
沈默等了好久，确认他们不会再回来，才敢睁开眼睛。
他的心还在狂跳。
旁边传来一个声音：“吓着了？”
沈默扭头一看，是赵秀才。他不知什么时候醒了，正侧躺着看他。
沈默没说话。
赵秀才笑了一下：“第一次都这样。习惯就好了。”
“他们是什么人？”沈默压低声音问。
赵秀才没回答，反问他：“你知道养济院为什么叫养济院吗？”
沈默摇头。
“养济院，”赵秀才慢慢说，“名义上是收留孤寡残疾的地方。但实际上，它是**的眼睛。”
“眼睛？”
“嗯。”赵秀才说，“你以为洪武爷为什么愿意花钱养我们这些废物？因为他要把所有无家可归的人都圈起来，放在眼皮子底下看着。有来历的，记下来；没来历的，查清楚；可疑的，报上去。”
沈默倒吸一口凉气。
“刚才那两个人，”赵秀才继续说，“就是县衙的人。每个月来查一次，看看有没有新来的，有没有可疑的。碰上那种说不清来历的……”
他做了个抹脖子的动作。
沈默的腿又软了。
“所以你最好真是傻子。”赵秀才看着他，眼神里带着点同情，“或者，装得够像。”
说完，他翻了个身，继续睡觉了。
沈默躺在草铺上，看着黑乎乎的天花板，一夜没睡着。
第二天，他去找老李。
老李还是老样子，一个人蹲在院子角落里，看着远处的城墙发呆。
沈默在他旁边蹲下，也不说话。
蹲了半天，老李开口了：“昨晚看见了？”
“嗯。”
“怕了？”
“……嗯。”
老李扭头看他，眼神里难得地露出一丝温和。
“怕就对了。”他说，“在这个世道，怕才能活。”
沈默沉默了一会儿，问：“您是怎么来的？”
老李愣了一下，然后苦笑了一下。
“我？”他看着远处，“我是从死人堆里爬出来的。打了十年仗，丢了一条胳膊，最后连个安身的地方都没有。军营不要我，老家回不去，只能到这儿来等死。”
他顿了顿，又说：“不过这儿也挺好。至少每天有口粥喝，不用打仗，不用**。”
沈默看着他，不知道该说什么。
老李扭头看他，突然笑了一下：“你小子，虽然装傻，但眼神干净。不像有些人，装着装着，就真傻了。”
他站起身，拍了拍沈默的肩膀：“好好活着吧。等哪天不用装了，再出去。”
说完，他走了。
沈默一个人蹲在墙角，看着他的背影。
这个断了一条胳膊的老兵，走路的时候依然挺得笔直。
那是**的骨气，即使落魄成这样，也丢不掉。
接下来的日子，沈默慢慢习惯了养济院的生活。
他学会了在什么场合傻笑，在什么场合装听不懂，在什么场合“不小心”流点口水。
他也摸清了养济院的规矩：王婆子是管事的，只要不惹事，她一般不管；周典史每个月来一次，查完就走；县衙那两个人也是每个月来，但时间不固定，所以每天晚上都得留神。
他还知道了几个室友的故事：
赵秀才，以前是个教书先生，因为写了一首诗，被人举报“影射朝政”，抓进去打了二十大板，放出来就疯了——也可能是装的，没人知道。
独臂老李，打过十年仗，杀过人，也被人杀过，现在只想安安静静等死。
豁牙老头，以前是个货郎，走南闯北，老了走不动了，就到养济院来混口饭吃。他最喜欢晒太阳，说“晒着晒着就忘了饿”。
还有一个，姓张，是个哑巴——真哑巴，不是装的。沈默一开始没注意他，后来发现他每天都把分到的粥分一半给一个生病的老**，自己饿得皮包骨头。
沈默问他为什么，他比划了半天，沈默才看懂：那老**是他娘。
沈默沉默了。
在这个等死的地方，居然还有这样的人。
一个月后的某天，老刘头来看他了。
那天下午，沈默正在墙根底下晒太阳，忽然听见有人喊他：“傻子！”
他抬头一看，是老刘头。
老刘头拎着一个小包袱，走到他跟前，把包袱往他怀里一塞：“给你带的。”
沈默打开一看，是一身旧衣服——粗布的，打着补丁，但洗得很干净。
“我那件T恤呢？”他小声问。
“烧了。”老刘头说，“那玩意儿太扎眼，留着招祸。这身是我以前的，你将就穿。”
沈默摸着那身衣服，心里有点感动。
“刘大爷，您怎么来了？”
“路过，顺便看看你死没死。”老刘头在他旁边蹲下，掏烟袋锅子。
沈默已经习惯他这张嘴了，也不在意。
老刘头抽了两口烟，突然问：“住得惯吗？”
“还行。”沈默说，“比睡林子强。”
老刘头点点头，沉默了一会儿，又问：“知道怕了吗？”
沈默愣了一下，然后点头：“知道了。”
“知道怕就好。”老刘头吐出一口烟，“这地方，怕才能活。不怕的，都死了。”
他站起身，拍拍**上的土，准备走。
“刘大爷。”沈默叫住他。
老刘头回头。
“您当年……是怎么活下来的？”
老刘头愣了一下，然后咧嘴笑了。
“装傻。”他说，“跟你一样。”
说完，他走了。
沈默看着他的背影，忽然想起他第一天说过的话——
“二十年前，要不是有人救我，我早就被砍了。”
二十年前，这老头也像他一样，在某个地方装傻，等着活下去的机会。
沈默低下头，看着手里那身旧衣服。
远处，豁牙老头还在晒太阳，赵秀才还在念念有词，独臂老李还在看城墙，哑巴张还在照顾他娘。
太阳慢慢落下去，把他们的影子拉得老长。
沈默把旧衣服换上，把自己那件全家便利店的T恤叠好，递给老刘头——虽然他说要烧，但沈默还是想留着。
老刘头接过去，看了他一眼，什么也没说，揣进怀里走了。
沈默重新蹲回墙根，继续晒太阳。
旁边豁牙老头扭头看他，咧嘴一笑：“新衣服？谁给的？”
沈默傻笑。
豁牙老头点点头，又继续晒太阳。
远处传来王婆子的喊声：“开饭了开饭了！”
沈默站起来，跟着那帮“丧尸”一起，摇摇晃晃往木桶那边走。
一边走，他一边想：
今天又活下来了。
明天也要活下来。
后天也是。
等到不用装傻的那天——
他想起了老刘头的话：“等朱**死了再说。”
他抬头看看天，天快黑了。
远处，那道黑沉沉的城墙，像一头巨兽，蹲在那里，看着他。
沈默收回目光，跟着队伍往前走。
“嘿嘿。”他傻笑一声，混进了人群。
洪武二十年的夏天，就这样过去了。
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