第2章

开局一张图，业务全靠编------------------------------------------，一座三进的黑瓦青砖大院，门口两尊石兽獬豸怒目圆睁，看着就让人心里发怵。门口没有守卫，只有一个无精打采的老鬼吏趴在门房的桌子上打盹，脑袋上的*头歪到了一边。，老鬼吏眼都没睁，挥挥手让我进去。，只有风吹过檐角铜铃的叮当声，以及偏殿方向隐约传来的翻动书页和算盘珠子的噼啪声。几个同样穿着灰扑扑吏服的鬼影抱着厚厚的卷宗，在各殿之间匆匆来去，目不斜视，气氛压抑得像进了图书馆的期末**周。，我找到了位于二进院西侧的“文书房”。。靠墙是几排顶到天花板的木架，上面塞满了竹简、卷轴和线装书。几张宽大的黑木长案后，坐着七八个埋头疾书的鬼吏，个个面色苍白，眼窝发青，手里的毛笔几乎挥出残影。（从他桌上多一个砚台判断）抬头瞥了我一眼，语气平淡无波：“新来的行走文书林晚？是，大人。”我赶紧应道。“我姓王，这里的掌案。”他用笔杆指了指角落里一张堆满灰尘的空桌子，“那是你的位置。规矩很简单：每日卯时点卯，不得迟到；领取各司递送或需复核的文书卷宗，按轻重缓急送往指定殿司；传递回执；酉时汇总归档。不得窥探卷宗内容，不得延误，不得遗失，否则……”他顿了顿，声音更冷，“自有阴律处置。听明白了？明白了，王掌案。嗯。”王掌案从桌上厚厚一叠文书中抽出最上面几份，推过来，“这些，送去‘速报司’、‘功过司’和‘察查司’。速报司的要先送，那边催得急。送完回来，还有。”，沉甸甸的，用黄纸封着，盖着不同的朱红大印。分量不轻，但这正是我想要的——熟悉地府各衙署位置和路径的绝佳机会。“是，我这就去。”，我长长舒了口气。地府***的生活，看来比想象中还要“充实”。、功过司、察查司……这些名字一听就至关重要。我一边回忆刚才在院子里瞥见的简易地图，一边朝着第一个目标——速报司走去。路上，我尽量让自己看起来像个普通的新人鬼吏，目不斜视，步履匆匆，但眼角的余光，却像雷达一样扫视着周围的一切。，有秦汉的高台楼阁，也有唐宋的市井街巷，甚至还能看到些明清样式的铺面，只是都笼罩在一种永恒的灰暗色调下，显得光怪陆离。街上鬼影幢幢，有穿着各朝服饰的普通亡魂麻木行走，也有衙役鬼差押解着锁链加身的罪魂匆匆而过，更有一些奇形怪状、半透明或散发着微光的“东西”飘来荡去。
空气中除了阴冷，还混杂着香烛纸钱焚烧的气味、淡淡的血腥味，以及……某种难以言喻的、类似腐朽又像檀香的味道。
拐过一个街角，前方出现一座更加阴森肃穆的殿宇，门口挂着“速报司”的牌匾，两列手持钢叉、面目狰狞的鬼卒肃立，气氛陡然紧张。
我定了定神，上前递上文书：“考功司行走文书林晚，递送文书。”
一个鬼卒检查了我的腰牌和文书封印，瓮声瓮气地道：“进去吧，直走，左转，第三个门。”
速报司内部比考功司还要忙碌，来往的鬼吏个个脸色凝重，空气中弥漫着一股焦灼感。我将文书交给负责接收的鬼吏，拿到回执，不敢多留，立刻退了出来。
功过司和察查司的情况大同小异，只是氛围稍有不同。功过司里算盘声震天响，鬼吏们埋头在一堆堆账本似的册子里，嘴里念念有词，计算着什么。察查司则安静得多，但那种安静带着一种沉甸甸的压迫感，仿佛每个房间里都在审判着不可言说的秘密。
送完三处，我拿着回执回到考功司文书房。王掌案头也没抬，指了指墙角另一堆更高的卷宗：“那些，分别送往‘罚恶司’、‘阴律司’、‘轮回司’，还有……‘鬼界堡’户籍处。”
鬼界堡？听起来像是地府的居民区。
我心中一动，面上不动声色：“是。”
又是一轮奔波。罚恶司和阴律司气氛森严，轮回司则排着长长的队伍，都是等待核定轮回资格的鬼魂，一个个翘首以盼，或忐忑不安。鬼界堡户籍处则在一个相对偏僻的院落，更像是个街道办事处，几个老鬼吏慢悠悠地整理着厚厚的名册，效率感人。
等我把所有文书送完，拿回最后一份回执时，感觉魂体又虚了几分——不是累的，是这地方气氛太压抑，能量消耗有点大。
回到文书房，我将一叠回执交给王掌案。他清点了一下，微微点头，算是认可了我的效率。
“今日差事已毕，你可以回去了。明日卯时，莫要迟到。”王掌案顿了顿，从桌下摸出个小布袋，扔给我，“这是你今日的俸禄，十枚冥币。以后每旬发放一次。”
我接住布袋，入手轻飘飘的。打开一看，十枚灰扑扑、刻着“冥府通宝”字样的钱币。这就是地府的日薪？果然只够住大通铺。
“谢王掌案。”我收起冥币，却没有立刻离开，而是脸上露出恰到好处的、略带忐忑和好奇的表情，“掌案，初来乍到，对地府诸事还不熟悉，不知……咱们这*都城，可有什么规矩需要特别注意的？比如，哪些地方去不得，哪些时辰不宜走动？免得日后当差时，不小心冲撞了。”
王掌案正在整理卷宗的手停了一下，抬眼看了看我，似乎没想到这个新来的还会问这个。大多数新人要么战战兢兢不敢多言，要么急于表现莽撞行事。
“你倒是个仔细的。”他语气缓和了一丝，“规矩嘛，倒也不多。核心几条：十殿阎罗所在及***地狱入口，非有召不得擅近；子时前后，阴气最重，孤魂野鬼、乃至一些……不好说的东西，活动频繁，若无要事，最好待在住处；城中‘半步多’客栈往西，那片老街区鱼龙混杂，少去；还有，各司衙门的后堂、档案重地，非本司人员，切忌窥探。”
“多谢掌案提点。”我认真记下，又故作随意地问，“那……若是想采买些日常用度，或是……嗯，肚子饿了，该去哪里？”
王掌案奇怪地看了我一眼：“你一新鬼，还未凝实魂体，便知饥饿了？倒是个贪嘴的。日常用度，可去‘鬼市’，在城东‘望乡台’附近，每月朔望之日开市，日用杂物、香烛纸马，乃至一些阴间土产，皆可购得。至于吃食……”他摇摇头，“鬼魂本无需进食，吸食香火、供奉即可。若实在嘴馋，可去‘幽冥街’，那里有些酒楼食肆，专做鬼魂生意，不过价格不菲，多用阴德或上好香火结算，你这点俸禄……”
他没说完，但意思很明显：你吃不起。
我连连点头，表示受教，又问清了鬼市和幽冥街的大致方位，这才躬身退出了文书房。
走出考功司，天色（如果地府这永恒的灰蒙蒙能算天色的话）似乎更暗沉了些，应该是到了所谓的“傍晚”。
我没有立刻去找住处，而是先去了王掌案提到的“幽冥街”。
这条街位于*都城相对“繁华”的地段，青石板路两侧，挂着各式各样的灯笼，发出幽绿、惨白或暗红的光。酒楼、茶肆、乃至勾栏瓦舍的招牌在光影中若隐若现。街上鬼来鬼往，比别处多了几分“生气”，喧闹声、丝竹声、叫卖声不绝于耳。
我站在街口，深深吸了口气。空气中飘荡着各种复杂的味道：有酒香，有脂粉香，有食物烹饪的焦香（虽然那香气透着股古怪），更有一种挥之不去的、属于亡魂的阴冷气息。
就是这里了。
我沿着街道慢慢走着，观察着两边的店铺。
“黄泉酒家”——里面觥筹交错，坐着的多是些衣着体面、魂体凝实的鬼，看起来像是有些身份的鬼吏或富户。
“忘忧茶楼”——相对清静，有鬼在对弈、听曲。
“离恨天食府”——门口飘出的味道最是**（以鬼的标准），但门口挂着的价目牌，最便宜的一碗“安魂面”，都要五十冥币。
我摸了摸怀里那二十五枚冥币（孟婆给的十五，加俸禄十枚），默默走开。
继续向前，看到一些小吃摊。卖“阴气包子”的，包子冒着黑气；卖“血豆腐”的，豆腐鲜红欲滴；还有卖“忆梦糕”的，据说是用思念和记忆碎片做的，吃了能短暂重温生前美好……价格倒是亲民些，十到三十冥币不等，但看着那些诡异的食材和食客们品尝后或哭或笑的诡异表情，我实在没有尝试的勇气。
看来，地府的餐饮业，有需求，但供给端……一言难尽。要么贵，要么怪。
这就是机会。
我心中渐渐有了一个模糊的计划。但首先，我需要启动资金，需要了解地府的口味偏好，需要找到可靠的“供应商”，还需要……打响知名度。
走到幽冥街中段，一个相对冷清的拐角，我看到一个铺面正在出租。店面不大，位置也偏，但胜在清净，门口挂着个木牌，写着“吉铺转让”四个字，下面还有一行小字：“因店主急于投胎，低价急让，***面议。”
店门虚掩着，里面黑洞洞的。
我犹豫了一下，上前敲了敲门。
没有回应。
我又敲了敲，提高声音：“请问，有人吗？店家在吗？”
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的声音，一个干瘪瘦小、穿着皱巴巴寿衣的老头鬼，提着一盏绿油油的灯笼，颤巍巍地打开门。
“谁呀……大晚上的……”老头鬼**惺忪的睡眼，语气有些不耐烦。
“打扰了，老人家。我看到您这铺子要转让？”我尽量让自己的笑容显得真诚无害。
老头鬼上下打量着我，看我一身新发的灰扑扑鬼吏服，眼神里的不耐烦少了些，多了点探究：“你是……新来的鬼差？想盘铺子？”
“算是吧，在考功司当差。想找个地方，做点小生意。”我没隐瞒身份，有时候，一个“官方”身份能增加点可信度。
“考功司的？”老头鬼嘀咕了一句，侧身让开，“进来看看吧，地方不大，但收拾收拾还能用。老头子我生前是开茶寮的，这铺子也经营了些年头，要不是我那不孝子终于给我烧够了路引钱，让我能挑个好胎，我也舍不得让。”
我跟着他走进去。铺子确实不大，约莫二十来个平方，前面是店面，摆着几张缺胳膊少腿的桌凳，后面用布帘子隔出个小间，估计是厨房兼储物。地上积着厚厚的灰，墙角挂着蛛网，一股子霉味。
“地方是破了点，但地段还行，后面带个小院，有口井，虽然打上来的是阴泉水，但洗洗涮涮还行。”老头鬼絮絮叨叨地说着，“租金嘛，看在你是公门中人的份上，一个月……一百冥币，如何？押一付三。”
一个月一百？我飞快地心算。我一个月俸禄才三百，全拿来付租金都不够生活和其他开销。但比起幽冥街主干道上那些动辄上千的铺面，这价格确实算“低价”了。
“老人家，您这铺子……位置有点偏啊。”我做出犹豫的样子，“而且看起来很久没打理了，我盘下来还得重新收拾，又是一笔开销。八十，怎么样？我手头也不宽裕。”
老头鬼胡子翘了翘：“八十？小伙子，这已经是**价了！要不是我急……”
“八十五。”我打断他，掏出钱袋，倒出那二十五枚冥币，又摸了摸身上，实在别无长物，最后把目光落在了……我的外卖箱上。
我咬了咬牙，打开外卖箱。里面除了保温层，空空如也。但我灵机一动，从箱子里层（那里有个我生前用来放零钱和票据的小夹层），摸出了半包没抽完的烟，还有一个印着“饱了么”logo的塑料打火机。
烟是便宜的牌子，打火机是一次性的，上面还印着某个餐馆的广告。
但在老头鬼眼里，这两样东西，尤其是那个能冒火的小玩意儿，显然引起了极大的兴趣。地府照明多用灯笼、鬼火或某些发光矿石，明火不常见。
“这是……”老头鬼眼睛有点发直。
“阳间的小玩意儿，一点心意。”我把烟和打火机推过去，又把二十五枚冥币也推过去，“八十五一个月，押一付三，我先付一个月租金加押金，一共一百七。我现在只有二十五冥币，剩下的一百四十五，我三天之内凑齐给您，立字为据。如果三天后我凑不齐，这二十五冥币和这些东西都归您，铺子我也不要了。如何？”
老头鬼盯着那打火机，又看看我，似乎在权衡。片刻，他一把抓过打火机和烟，迅速揣进怀里，干咳一声：“看你小子也算实诚，又是公门里的人……行吧，八十五就八十五！就按你说的，立字据！三天后这个时辰，我来收剩下的钱！”
他不知从哪摸出纸笔（纸是黄纸，笔是秃毛笔），唰唰写了两份简陋的租赁契约，双方按了手印（用的是我贡献的一点魂力印记）。
契约达成，老头鬼生怕我反悔似的，把铺子钥匙塞给我，揣着二十五冥币、半包烟和一个打火机，心满意足、步履轻快地走了，嘴里还哼着不成调的小曲，看来投胎有望让他心情极佳。
我握着冰冷的铜钥匙，看着满屋狼藉，又看了看空空如也的钱袋和外卖箱。
开局一家鬼店，负债一百四十五冥币。
刺激。
不过，铺子有了。虽然破，虽然偏，但它是我的起点。
接下来的问题就是：卖什么？货源在哪？客户从哪来？启动资金（剩下的一百四十五冥币）怎么搞？
我走到后院。院子很小，只有一口围着石栏的井，井水黑沉沉的，冒着丝丝寒气。墙角堆着些破烂杂物。
我靠着井栏坐下，拿出那个一直跟着我的手机。屏幕幽光映着我的脸。
点开幽递APP，看着那个“转正任务：累计完成10单地府配送，并收获5个五星好评”。
看来，快速搞到第一桶金，还得靠老本行。
我点下接单按钮。
屏幕闪烁了几下，弹出一条信息：
附近有新的配送任务，是否接单？
任务内容：将“离魂香”一支，送至“枉死城”丙字区第七巷，第九户。
寄件人：幽魂驿栈（掌柜）
收件人：无名氏（女）
配送费：30冥币
备注：此香需在子时前送达，点燃后置于收件人窗前。切记，勿看窗内。超时或违规，后果自负。
任务难度：★★☆（建议有经验的骑手接取）
枉死城？我心头一跳。那可是地府著名的凶地之一，聚集了无数含冤横死、怨气不散的鬼魂，秩序混乱，鬼差都不太愿意去。
配送费30冥币，比我跑一天腿的俸禄还多。但备注里的警告，也让人心里发毛。
去，还是不去？
我看着破败的店铺，想着三天后的一百四十五冥币债务。
手指在屏幕上悬停了几秒，然后，重重按下了“接单”。
接单成功。请尽快前往“幽魂驿栈”取件。倒计时：亥时三刻前（约阳间晚九点前）。
离魂香？子时前送达枉死城？勿看窗内？
我收起手机，深吸一口地府阴冷的空气。
干了！
富贵险中求，地府也一样。
我锁好铺门（虽然里面没什么可偷的），凭着记忆，朝着“幽魂驿栈”的方向走去。那地方似乎离“半步多”客栈不远，也在西边那片“鱼龙混杂”的区域。
王掌案的提醒在耳边响起，但我现在顾不得了。
夜色（或者说，是地府固有的、更深的昏暗）渐浓，街道上的鬼影似乎也稀疏了些，灯笼的光芒在雾气中显得格外惨淡。
我拉了拉身上单薄的鬼吏服，加快脚步。
幽魂驿栈的掌柜是个脸色蜡黄、眼袋浮肿的中年男鬼，看到我亮出的幽递APP接单界面，什么都没问，只是默默递过来一个细长的、用黑布包裹着的盒子。盒子入手冰凉，散发着一股令人心悸的甜腻香气。
“子时前，丙字区七巷九户，窗外点燃，别多事。”掌柜的声音嘶哑，说完就转身回了柜台后面，不再理我。
我收好盒子，看了一眼APP上的地图导航——这APP在地府居然还有粗略的导航功能，虽然时灵时不灵。
目标地点，枉死城，在*都城的西北角，一片被高大黑色围墙圈起来的区域，远远就能感受到里面冲天而起的怨气和阴寒。
越靠近枉死城，街道越发破败，鬼影也越发稀少。偶尔有面目模糊、肢体残缺的鬼魂漫无目的地游荡，发出意义不明的呜咽。阴风阵阵，卷起地上的纸钱灰烬。
城墙下有个黑洞洞的入口，没有守卫，只有两盏惨白的灯笼在风中摇晃，映出“枉死城”三个血迹斑斑的大字。
我定了定神，走了进去。
城内景象更加骇人。街道歪歪扭扭，两旁是低矮破败的屋舍，有些甚至没有屋顶。无数鬼影在黑暗中徘徊、哭泣、咆哮。浓得化不开的怨气几乎形成实质，让魂体都感到刺痛和沉重。这里的光线更加暗淡，只有零星几点绿油油的鬼火飘荡。
我按照导航，尽量避开那些游荡的鬼影，在迷宫般的小巷中穿行。丙字区在城西，是最破败混乱的区域之一。
空气中弥漫着血腥、腐朽和绝望的味道。好几次，我有种被什么东西盯上的毛骨悚然感，但握紧怀中冰冷的“离魂香”盒子，又强行镇定下来。我是来送外卖的，不是来打架的。
终于，在拐过第七条阴暗狭窄、堆满垃圾（各种意义上的）的小巷后，我看到了第九户。
那是一间几乎要倒塌的土屋，窗户用破木板钉着，缝隙里透出微弱的、摇曳的烛光。
子时将近，四周的怨气似乎更加活跃，隐约能听到无数凄厉的呜咽和诅咒声在风中飘荡。
我屏住呼吸，轻手轻脚地走到窗前。按照备注说明，我需要点燃这支“离魂香”，放在窗外。
打开黑布，里面是一支暗红色的、拇指粗细的香，做工粗糙，但那股甜腻到发闷的香气更加浓郁。
我掏出那个印着广告的一次性打火机——幸好老头鬼没把它摸走。
“咔嚓。”小小的火苗窜起，在枉死城阴森的环境下，竟显得有几分温暖。
我将香凑到火苗上。香头很快被点燃，冒出一缕细细的、青白色的烟，笔直向上，竟然不受阴风影响。
那股甜腻的香气猛然扩散开来，带着一种奇异的安抚力量。周围隐约的呜咽声，似乎都微弱了一些。
我将点燃的香，小心地放在窗台一个稍微平整的角落。
就在我放下香，准备立刻退开时，眼角的余光，不由自主地瞥向了那扇破木窗的缝隙。
烛光摇曳。
缝隙后面，似乎有一片红色的衣角，一闪而过。
紧接着，我仿佛对上了一道视线。
冰冷，死寂，却又蕴**滔天怨怒与无尽悲伤的视线。
仅仅是一刹那的对视，我就像是被冻僵了，魂体剧震，三魂七魄都要被那目光中的寒意刺穿、撕碎！
备注警告：勿看窗内！
我猛地闭上眼，强行扭过头，心脏（如果鬼魂还有心脏的话）狂跳不止，魂体一阵阵发虚，几乎要溃散。
不敢停留，我踉跄着后退几步，然后头也不回地朝着来路狂奔！直到冲出枉死城那阴森的城门，重新站在相对“正常”的*都城街道上，被带着香烛味的夜风一吹，我才感觉重新活了过来。
太可怕了。那里面的，到底是什么东西？
我扶着冰冷的墙壁，喘着气，感觉送这一单，比生前闯十个红灯、爬二十层楼梯还要命。
缓了好一阵，我才颤抖着手拿出手机。
叮！配送完成。
客户“无名氏（女）”已确认收货。
客户评价：……（暂无评价）
获得报酬：冥币 x 30
获得特殊奖励：一缕残存的怨念（效果：？？？）
评价暂无？是因为我没看到五星，还是那“客户”根本懒得评价？特殊奖励又是啥？“一缕残存的怨念”？这玩意儿有什么用？附赠品吗？
我哭笑不得。但看到账户里增加的30冥币，总数变成了55，心里总算踏实了点。
至少，离一百四十五又近了一步。
然而，没等我高兴多久，手机再次震动。
叮！您有新的配送任务，是否接单？
我低头看去。
任务内容：将“血玉糕”一份，送至“孽镜台”下，第**台阶左侧阴影处。
寄件人：？？？
收件人：石像（无名）
配送费：50冥币
备注：放置即可，勿问，勿视，勿留。寅时三刻前。
孽镜台？那地方好像是照鉴鬼魂生前罪业的地方，阴气重得吓人，平时根本没什么鬼会靠近。大半夜的，送糕点给一个石像？
配送费高达50冥币！几乎是枉死城那单的两倍。
我舔了舔有些干涩的嘴唇（如果鬼魂有舌头的话）。危险，但报酬丰厚。
去，还是不去？
我看着手机屏幕上“55冥币”的余额，想着三天后的租金，想着那间破败但属于自己的铺子，想着未来可能的地府外卖帝国……
手指，再次点向了“接单”。
夜色更深，我的“兼职”骑手生涯，在危机与“钱”途之间，正式开始了。
而我不知道的是，在我离开枉死城丙字区七巷九户后不久，那扇破木窗后，摇曳的烛光下，一双苍白纤细的手，轻轻捡起了窗台上即将燃尽的“离魂香”。
青白色的烟雾袅袅，映出一张模糊的、苍白的女子面容，和一抹似有似无的、殷红如血的衣角。