第2章

旧影新途------------------------------------------，在后半夜渐渐停了。，吝啬地洒下几缕苍白的光线，照亮了泥泞不堪的山路，和湿漉漉、显得更加破败凋敝的小镇。，深一脚浅一脚地走进镇子。她浑身湿透，单薄的粗布衣裙紧贴在身上，勾勒出少女过于瘦削的轮廓。头发胡乱贴在脸颊和脖颈，嘴唇冻得发紫，脸色是一种不健康的青白。只有那双眼睛，在晨光中亮得异常，沉静得近乎漠然，与这具狼狈虚弱的躯体格格不入。，名唤“青石镇”，前世的她也曾在此短暂停留。镇子不大，一条主街贯穿首尾，两侧是些低矮的屋舍、杂乱的店铺，清晨时分，已有早起的摊贩在收拾准备，空气里弥漫着炊烟、隔夜的馊水以及泥土混合的复杂气味。，径直走向主街中段一家门脸灰扑扑、招牌歪斜的当铺——“刘记押当”。，一个睡眼惺忪的伙计正打着哈欠，用鸡毛掸子有一下没一下地掸着柜台上的灰。“当东西。”沈惊澜走到柜台前，声音因为寒冷和虚弱而有些发颤，但吐字清晰。，瞥了她一眼。一个浑身湿透、面色不佳的穷丫头，能有什么好东西？他懒洋洋地敲了敲柜台：“拿出来瞧瞧。”，从怀里——实则是贴身最里层一个缝死的暗袋里，摸出一样东西，轻轻放在油腻的柜台上。。样式极为简单古朴，没有任何花哨的纹饰，只是簪头微微卷曲，形成一朵半开的、极其抽象的玉兰花苞。银质算不上顶好，微微有些发暗，但打磨得光滑，在昏暗的晨光里，泛着一种温润内敛的光泽。，唯一的一样东西。据抚养她长大的忠仆“福伯”说，这是母亲及笄时，外祖母给的，后来母亲一直戴着，直至沈家出事前夜，才悄悄塞进还是婴儿的她的襁褓中。，这根簪子被她一直贴身藏着，视若性命。即使在最困顿的时候，也没想过要当掉。直到后来遇到萧景桓，为了给他打点门路、购买药材，她才咬牙将它当掉，换来的几两碎银，成了萧景桓早期活动的第一笔资金。后来她地位渐高，曾派人回来赎，却早已不知所踪，成为她心中一处隐秘的遗憾和痛。……，看向伙计。，在看到银簪时，稍稍正经了些。他拿起簪子，掂了掂，又对着光仔细看了看成色和接口。
“死当活当？”伙计问。
“死当。”沈惊澜吐出两个字，没有丝毫留恋。
“啧，”伙计撇撇嘴，“银质一般，样式也老气。最多……三钱银子。”
沈惊澜没说话，只是静静地看着他。那目光并不锐利，却莫名让伙计心里有点发毛，仿佛自己那点小心思被看得透透的。他清了清嗓子：“看你个小姑娘也不容易，算了，给你五钱，不能再多了！”
“一两。”沈惊澜开口，声音依旧不高，却带着一种不容置疑的笃定，“这根簪子做工是旧式宫里的手法，接口是暗榫，银质是雪花银，只是年久未曾打理。你若不要，我去前街‘宝昌号’问问，他们掌柜的，眼力更好些。”
伙计一愣，没想到这穷丫头居然能说出点门道。他重新审视了一下簪子，又看了看沈惊澜那张虽然狼狈、却异常平静的脸，心里嘀咕，莫不是哪个破落人家出来的，懂点行？
“嘿，还挺识货。”伙计干笑两声，“行吧行吧，看你可怜，八钱！这可是最高价了！”
“一两。”沈惊澜重复，半步不让，“或者，我现在就走。”说着，作势要拿回簪子。
“哎别别！”伙计连忙按住，“成！一两就一两！算我发善心！”他嘀嘀咕咕地拉开抽屉，数出一小串铜钱，又加了一小块约莫二钱的碎银，一起推过来。“喏，收好！出了门可不认账！”
沈惊澜仔细数了铜钱，又掂了掂碎银，确认无误，才将钱小心地收入怀中——那里有个内缝的小口袋。然后，她拿起柜台上伙计包簪子用的旧粗纸，仔细将沾了柜台油污的手指擦干净，揉成一团，扔在门口的脏水桶边，转身离开。
一两银子，外加几百文铜钱。这是她此刻全部的财产，也是她复仇之路的，第一颗微小的、却至关重要的石子。
揣着这微薄但滚烫的“第一桶金”，沈惊澜没有立刻去填饱咕咕作响的肚子，也没有去找个地方换下湿衣。她先是走到街角一个卖烧饼的摊子前，花两文钱买了一个最便宜的、硬邦邦的杂粮饼子，就着旁边茶摊免费提供的、早已凉透的粗茶，小口小口地、极其珍稀地吃完。温热的食物下肚，驱散了些许寒意，也让虚软的手脚恢复了些力气。
然后，她转向镇子西头，那里有一家不大的医馆，门楣上挂着“回春堂”的匾额，字迹都有些模糊了。
她没有进去，只是远远地、装作路过，在医馆对面的一个杂货摊前，拿起一个劣质的篦子看着，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着医馆门口的动静。
医馆里似乎有些喧哗。不一会儿，门帘一挑，两个穿着体面、但神色略带焦急的短打汉子，半扶半架着一个少年走了出来。那少年换了一身干净的靛蓝布衣，脸色依旧苍白，腰腹间缠着厚厚的绷带，走路有些虚浮，正是萧景桓。他低垂着眼，似乎很虚弱，但沈惊澜捕捉到他快速扫视街面时，眼中那一闪而逝的锐利与警惕。
一个管家模样的中年人跟在后面，正对送出来的老大夫连连作揖道谢，又塞过去一小锭银子。老大夫推辞几下，收了。
“……多亏了李大夫妙手回春，我家少爷这才能捡回一条命。大恩不言谢，日后定有厚报。”管家客气道。
“分内之事，分内之事。令郎伤势虽重，好在未伤及脏腑，老夫已用了最好的金疮药，卧床静养月余，当可无碍。只是切记，近日不可沾水，不可动气……”老大夫叮嘱着。
沈惊澜的目光，却落在了那两名短打汉子中，站在靠后位置的那人脸上。那人相貌普通，左眉角有一道不明显的浅疤，目光看似恭顺，却在不经意扫视周围时，流露出一种鹰隼般的审视。
赵四。
沈惊澜心中默念出这个名字。前世，她后来才知道，这个貌不惊人的赵四，是谢玦很早以前就安插在萧景桓身边的眼线之一，为人机警狠辣，专门负责为谢玦传递萧景桓的动向，并在必要时“处理”掉一些碍事的人。萧景桓早期不少“意外”折损的心腹，都与此人有关。直到后来萧景桓羽翼渐丰，才寻了个由头，将此人“外放”处理掉，但谢玦早已通过他掌握了萧景桓太多底细。
此刻，赵四出现在这里，意味着谢玦的触角，已经随着萧景桓的“遇救”，悄然伸到了这个小镇。
很好。沈惊澜垂下眼，继续摆弄着手里的篦子。一切，都如她所料，甚至比她预想的更快。萧景桓的人找到了他，谢玦的眼线也如影随形。猎户的出现、墙上的暗记，足以让萧景桓疑神疑鬼一阵，猜测定是他那些“兄弟”或别的什么势力下的手，暂时还联想不到她这个“偶然”的村姑身上。
而谢玦，通过赵四，也会将注意力集中在萧景桓的“遇袭”事件本身，以及可能的竞争对手上。
她这个真正的“变量”，此刻还安全地隐于暗处。
“少爷，小心台阶。”管家殷勤地扶着萧景桓上了一辆早已等候在旁的、看似普通、实则车厢壁加厚的青篷马车。赵四和另一名汉子一左一右，警惕地护卫着。
马车缓缓启动，轧过湿漉的石板路，向着镇外驶去，很快消失在晨雾未散的街角。
沈惊澜放下筷子，对摊主摇了摇头，表示不买。她转身，朝着与马车相反的方向，慢慢走开。
第一步，已经迈出。萧景桓被“安全”接走，暂时不会死，也不会立刻注意到她。但她也必须尽快离开这里。萧景桓和谢玦的人都不是傻子，一旦他们稍微安定下来，回过头来清查这几日的蛛丝马迹，她这个“可能”的目击者，就会进入视线。虽然她自认处理得干净，但没必要冒这个险。
下一步去哪里？
沈惊澜边走边思索。前世的记忆在脑海中翻腾。她需要一个新的、更安全也更利于她初期活动的落脚点。需要赚钱，需要获取信息，需要调查沈家旧案，更需要……等待和识别那个即将出现的能力。
“预知梦”。
前世，她是在救下萧景桓、心力交瘁昏睡过去后，第一次做了那个清晰得可怕的梦，梦到了三日后镇上粮店失火、引发私盐案，丈夫老赵头惨死。当时她只当是日有所思夜有所梦，心惊胆战地躲开了，并未深究。后来类似的情形又出现过几次，她才隐约察觉自己似乎有了某种预警的能力，但彼时她全心信赖萧景桓，将梦境内容都告诉了他，反倒被他利用，成为了他早期规避风险、甚至打击对手的工具。
这一世，她要牢牢将这个能力掌握在自己手中。
正思忖间，她已经走回了主街，路过一家卖针头线脑兼**书信的铺子。铺子很窄，里面坐着个干瘦的老秀才，戴着老花镜，正在慢吞吞地磨墨。铺子外的墙上，贴着一张泛黄的、字迹歪斜的告示，大约是镇上的什么通知，被雨水打湿了一半，模糊不清。
沈惊澜的目光掠过那张告示，脚步未停。
但就在她目光移开的刹那，一种极其轻微、却又无比清晰的眩晕感，毫无征兆地击中了她！
不是身体虚弱的那种晕眩，而是仿佛灵魂被瞬间抽离，眼前的街景、行人、嘈杂声迅速褪色、扭曲，取而代之的，是一片跳跃的、带着灼热气息的模糊光影！
火光！浓烟！ 嘈杂的惊叫、奔跑的人影、木质结构在火焰中噼啪作响……地点，似乎是……镇西街？一家挂着“丰泰号”匾额的粮店？火焰从一个堆满麻袋的角落窜起，迅速蔓延……有人惊慌失措地救火，撞翻了货架，露出后面墙壁上一个隐蔽的夹层，白色的、结晶状的物体撒了一地……
画面一转，是深夜，镇外那条浑浊的小河边，一个佝偻的身影（更夫老赵头！）踉跄奔跑，满脸惊恐，不断回头张望……突然，黑暗中伸出一只手，捂住了他的嘴，将他猛地拖入河中！咕嘟咕嘟的水泡冒起，很快，河面恢复平静，只有一件破旧的更夫号褂，缓缓漂远……
画面再闪，是县衙后堂，一个穿着绸衫、神色阴鸷的中年人（粮店王管事！）正对着一名穿着官服、满脸不耐的胖子（县尉！）点头哈腰，递上一包沉甸甸的东西：“**，这次真是意外，那老东西自己失足……绝牵连不到您……” 县尉掂了掂那包东西，挥挥手：“手脚干净点。那批货，尽快处理掉。”
所有的画面破碎、重叠，最后汇聚成几个清晰的字眼，烙进沈惊澜的脑海：
丰泰号粮店，私盐，三日后，酉时末，火，更夫老赵头，灭口。
眩晕感潮水般退去。
沈惊澜猛地停住脚步，扶住旁边一间店铺的门框，才堪堪站稳。心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼，额角渗出细密的冷汗，后背更是瞬间被冷汗浸透，比雨水还要冰凉。
来了。
真的来了。
比前世更清晰，更具体，甚至……带着某种冰冷的、指向性的意味。
这不是偶然的噩梦。这是“预知”。是命运，或者别的什么存在，给重回人间的她，递出的第一把刀，也是第一个考验。
她闭了闭眼，再睁开时，眸中所有激烈的情绪已被强行压下，只剩下深潭般的冷静，和一丝锐利的算计。
丰泰号粮店，私盐，王管事，县尉，更夫老赵头……这些信息，前世她只是模糊梦到，吓得躲开，事后才从旁人口中拼凑出事件全貌。而这一次，梦境直接给出了关键的人物、时间、地点，甚至结局（老赵头被灭口）。
这意味着什么？是“预知”能力随着她的重生变强了？还是因为她的某些改变（比如没有亲自救萧景桓，心态截然不同）引发了变化？
无论如何，这不再是一个需要躲避的灾难预告，而是一个……机会。
一个获取“第一桶金”之外，更多东西的机会。
私盐是暴利，也是致命的把柄。王管事和县尉小舅子勾结，只手遮天。老赵头是无辜的目击者，也是脆弱的突破口。
风险在于，一旦介入，就会留下痕迹，可能被王管事、县尉，甚至他们背后可能存在的更大势力盯上。蝴蝶效应可能让她刚刚稳定的局面再次失控。
但机遇更大。如果操作得当，她不仅可以获取一笔远超当簪子的钱财，还能拿到王管事甚至县尉的把柄，获得一个潜在的、对官府胥吏体系有着仇恨和了解的“盟友”（如果老赵头能活下来，或他的家人），更能初步实践她利用“预知”和信息差搅动风云、谋取利益的能力。
最重要的是，她需要“力量”，哪怕是最微小的、黑暗的力量。复仇不能只靠恨意和记忆，她需要银钱，需要人脉，需要信息，需要……在阴影中行走的胆量和技巧。
这件事，恰好能给她这些。
沈惊澜站直身体，松开扶着门框的手。指尖因为用力而微微发白，但她的眼神已经彻底沉淀下来，再无一丝彷徨。
她最后看了一眼“丰泰号”所在的大致方向，然后转身，朝着镇子里最鱼龙混杂、消息也最灵通的南城快步走去。
她需要先去摸摸“丰泰号”和那个更夫老赵头的底，更需要，为三日后的“酉时末”，做好万全的准备。
天色，渐渐大亮了。青石板路上的积水，倒映着灰蒙蒙的天空，和少女瘦削却挺直的、一往无前的身影。