第1章

灵根------------------------------------------，立族***，从未出过九品灵根。，差一点就出了。，膝盖处传来阵阵刺痛。身前是列祖列宗的牌位，密密麻麻，一眼望不到头。身后是阖族上下的目光，那些目光像一把把刀子，剜得他脊背生疼。。，是身前那根“测灵柱”上的光芒。，通体莹白如玉，是姜氏花了三百年心血从一处上古遗迹中挖出来的宝物。它能精准测量出一个人的灵根品级，一品一寸，九品九寸，误差不超过一分。，那根柱子上，光芒正在疯狂攀升。。。……“八寸了！还在涨！天哪，这该不会要冲九品吧……”，姜辰听在耳中，心中却没有半分得意。他只是死死盯着那根柱子，盯着那道越来越亮的光芒，像盯着自己十八年人生中最重要的一个瞬间。。
八寸五。
八寸八……
“九寸！”
测灵柱猛地爆发出刺目的光芒，照亮了整座宗祠。那道光芒太亮了，亮得所有人都忍不住眯起了眼睛。等光芒散去，柱子上赫然显示着——
九寸。
九品灵根。
整个宗祠死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，像是被人掐住了喉咙。***了，姜氏还从未出过九品灵根。这个结果，远远超出了所有人的预料。
姜辰却没有看那根柱子。他抬起头，看向坐在正上方的族长——他的大伯，姜伯彦。
姜伯彦也在看他。
但那目光里没有欣喜，没有骄傲，只有一种姜辰读不懂的复杂。像在看一个不该出现的东西。
“够了。”
姜伯彦开口，声音不大，却压住了所有喧哗。
“姜辰，可以了。”
可以了？
姜辰一愣。测灵还没结束，灵根还在发光，怎么就“可以了”？
他想问，却对上了姜伯彦那双深不见底的眼睛。那目光像一座大山，压得他喉咙发紧，到嘴边的话硬生生咽了回去。
他站起身，退到一旁。
测灵继续。
下一个走上来的，是他的堂兄，姜云鹤。
姜云鹤今年二十一岁，七品灵根，被称作“姜氏百年来第一天才”。此刻，这位“第一天才”的脸色，比宗祠里的牌位还要难看。
他把手按在测灵柱上，光芒亮起——
七寸二。
七寸五。
七寸八……
七寸九。
停了。
七品巅峰，距离八品只差一线。
姜云鹤的脸色彻底沉了下去。他收回手，退到一旁，目光不经意地扫过姜辰。
那目光里没有嫉妒，没有恨意，只有一种姜辰后背发凉的东西——
算计。
“测灵结束。”姜伯彦站起身，“各房弟子，回去等候族中安排。”
众人散去。姜辰正要离开，却被姜伯彦叫住。
“姜辰，你留下。”
姜辰停下脚步，转过身。宗祠里只剩下他和姜伯彦两个人，空旷的大殿里回荡着他的脚步声。
“大伯。”他躬身行礼。
姜伯彦背对着他，沉默了很久。窗外的光照进来，把他的影子拉得很长，像一个巨人。
“你知道，姜氏为什么能立族***吗？”他终于开口。
姜辰想了想：“因为祖训——资源集中，强者为尊。”
“对。”姜伯彦转过身，看着他，“姜氏不像那些仙宗大派，有源源不断的资源。我们只有这一亩三分地，每一份灵石，每一枚丹药，都要用在刀刃上。”
姜辰点头。这些话他从小听到大，耳朵都快起茧了。
“所以，”姜伯彦盯着他的眼睛，一字一顿，“姜氏只能有一个天才。”
姜辰心里咯噔一下。
“大伯的意思是……”
“你的灵根，会归云鹤。”
姜辰以为自己听错了。
“大伯，我的灵根……归云鹤？”
“对。”姜伯彦的语气平静得像在说今天天气不错，“云鹤是族长之子，是姜氏未来的掌舵人。他只有七品，撑不起这个家族。但你不一样——你父亲只是个废人，你就算有九品灵根，也护不住姜氏。”
姜辰终于听懂了。
“所以，”他的声音有些发抖，“就要夺我的灵根？”
“不是夺。”姜伯彦摇头，“是家族需要。”
“家族需要？”姜辰笑了，笑得眼眶发红，“我十八年苦修，我父亲当年也是八品灵根，被您夺走后成了废人——现在，轮到我了？”
姜伯彦的脸色终于变了。
“你父亲的事，是他自己技不如人。”
“技不如人？”姜辰指着门外，声音越来越大，“当年您和父亲公平一战了吗？您用的那些手段，需要我在这里说出来吗？”
“放肆！”
姜伯彦一掌拍在桌上，石桌应声而碎。碎石四溅，有一块擦过姜辰的脸颊，留下一道血痕。
姜辰不退，反而上前一步。
“大伯，我只问一句——祖训说‘资源集中给最强者’，我是九品，云鹤是七品。谁是最强者？”
姜伯彦沉默。
“您没法回答，我来替您回答。”姜辰一字一顿，“因为族长是您，所以最强者，只能是您的儿子。”
殿门被推开。
姜云鹤走了进来，嘴角挂着一抹淡淡的笑。
“父亲，不用跟他废话。”他看向姜辰，“堂弟，你放心，你的灵根，我会好好用的。”
他伸出手。
姜辰想退，却发现自己动不了了——姜伯彦的威压如山，压得他双腿发软，动弹不得。
姜云鹤的手按在他丹田上。
一股剧痛袭来，像有人把手伸进他的身体，攥住了什么东西，然后——
狠狠一扯！
姜辰咬紧牙关，没有叫出声。
但他能感觉到，有什么东西正在离开自己。那是他的灵根，是他十八年的苦修，是他未来的全部可能。
“忍着点。”姜云鹤凑到他耳边，声音很轻，“很快的，不疼。”
疼。
当然疼。
那种疼不是皮肉之伤，是灵魂被撕裂的疼。疼得他浑身发抖，疼得他眼前发黑，疼得他几乎昏死过去。
不知过了多久，姜云鹤收回手。掌心悬浮着一团微弱的光，九品灵根，像一颗快要熄灭的星星。
“恭喜云鹤哥！”
门外传来欢呼声。
那些“恭喜”，姜辰听在耳中，只觉得讽刺。他们早就准备好了，只等他测灵结束。这根本不是“家族需要”，这是一场精心策划的阴谋。
姜辰缓缓倒在地上。
他低头看向自己的丹田——那里空空如也，什么也没有了。
不，不是空空如也。
他的胸口，有什么东西在发热。
姜辰扯开衣襟，看见皮肤上浮现出一道暗红色的纹路。那纹路像一条龙，却只有一只脚，蜷缩在他的心口，像一只沉睡的野兽。
夔龙。
祖训有云：姜氏嫡系，若现夔龙纹，三年内必死于癫狂。
“送他出去。”姜伯彦挥了挥手，“从今往后，他与姜氏再无关系。”
族兵冲上来，架起姜辰，把他拖出宗祠。
门在他身后轰然关闭。
姜辰躺在冰冷的地上，望着灰蒙蒙的天。
灵根没了。
家族没了。
只剩下胸口这道夔龙纹，和一个“三年必死”的诅咒。
他忽然想笑。
十八年苦修，一朝归零。
这就是姜氏。
这就是“家族”。
脚步声响起。
有人走到他身边，蹲下来。
姜辰偏头，看见一个白发老人。老人穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口和衣摆上绣满了密密麻麻的金色符文。他双目失明，眼眶中是两团幽蓝色的火焰——那火焰在跳动，像是在“看”姜辰。
他手里拄着一根杖，杖身灰白，顶端悬浮着一枚不断旋转的碎片。
“有意思。”老人开口，声音沙哑，带着浓重的酒气，“灵根没了，这东西倒出来了。”
姜辰没力气说话。
老人伸出手，按在他胸口。那只手冰凉，却让姜辰感到一阵奇异的温暖——夔龙纹的灼热，正在消退。
“你……”姜辰开口。
“老夫玄衍。”老人咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙，“衍天师，疯老头，酒鬼——随你叫。”
他站起身，杖在地上一点，发出清脆的响声。
“小伙子，想活命吗？”
姜辰盯着他眼眶中的两团火焰。
“想。”
“那就跟老夫走。”玄衍转身，“三年时间，够老夫教你很多东西了——如果你学得会的话。”
姜辰挣扎着爬起来。
他回头看了一眼姜氏的宗祠，那扇紧闭的大门，那些把他当垃圾丢掉的人。
“我会回来的。”他说。
不是愤怒，不是赌咒，只是陈述一个事实。
玄衍头也不回：“废话，不回来你怎么报仇？赶紧的，老夫酒葫芦空了，得去打酒。”
姜辰跟上去。
一老一少，一瘸一拐，消失在巷子尽头。