第5章

我不喜欢人跪------------------------------------------，天还没亮，颜于汝就被从柴房里拖了出来。——不是心疼她，是怕她丢人。冷水泼在脸上，粗布在脸上来回蹭，蹭得她脸皮发红，像被人扇了巴掌。头发被用梳子胡乱拢了拢，几缕银白色的发丝从鬓角垂下来，在她瘦削的脸颊边轻轻晃着。衣服是继母从箱底翻出来的一件旧衣裳，洗得发白，领口磨出了毛边，袖口短了一截，露出手腕上还没消的青紫。，上下打量了她一眼，目光从她的银白色头发扫到深红色眼睛，从深红色眼睛扫到她瘦削的身体，最后落在她那双手上。那双手上全是伤疤，指甲缝里还有没洗掉的血痂。“也就这张脸能看。”继母撇了撇嘴，转身走了。，低头看着自己的衣服。风吹过来，灌进领口，冷得她缩了缩肩膀。她抬起头，看着灰蒙蒙的天空。月亮还没落下去，银白色的，和她头发的颜色一样。她忽然想起两年前，觉醒武魂的那天，也是这样灰蒙蒙的天，也是这样冷得刺骨的风。。。还是被继母骂、被姐姐笑、被养父当透明的废物。，看着自己的手。银白色的火焰从掌心浮了出来。两年了，它从小拇指盖大小变成了大拇指盖大小。还是很小，还是很弱，还是一团连纸都点不着的火。。。，火焰灭了。。和两年前一样，灰白色的石制建筑，坐落在城北最宽阔的那条街上。平时冷冷清清，今天却挤满了人。附近几个城镇的贵族家庭都来了，马车从街头停到街尾，赶车的马夫缩在车辕上打着哈欠。院子里站满了人，大人小孩，穿红戴绿，叽叽喳喳，像一群等着被挑选的货物。，低着头，看着自己的脚尖。姐姐站在队伍中间，穿着新做的淡紫色长裙，头发梳了精致的发髻，插了一支银簪，像过年一样喜庆。她回头看了一眼颜于汝，嘴角弯了一下。不是笑，是那种“你永远比不上我”的、带着优越感的弧度。。她在想——等一下测试的时候，武魂殿的人会不会认出她的武魂？会不会知道她在偷偷修炼？会不会告诉继母？她不知道。她也不在乎。“下一位。”
主持测试的是武魂殿派来的一位中年执事，四环魂宗，在小城里已经算得上大人物了。他坐在桌子后面，手里拿着名册，眼皮都不抬一下，像一台没有感情的机器。旁边站着一个年轻女人，穿着武魂殿的制服，表情冷淡，目光像刀子一样扫过每一个走上前来的孩子。
姐姐走上前去。冰蓝色的光芒亮起，龙吟声在大厅里回荡。中年执事终于抬了一下眼皮。
“冰龙，十**。不错。站到右边去。”
继母的笑声从人群里传出来，尖尖的，像指甲划过玻璃。养父的声音低低的，不知道在说什么。姐姐站在右边，挺着胸，下巴微微扬起，嘴角挂着一丝藏不住的得意。
“下一个。”
轮到她。
颜于汝从队伍最末尾走出来，脚步不快不慢，没有多余的动作。中年执事抬头看了她一眼，眉头皱了一下——不是因为她有什么问题，而是因为她的眼睛。深红色的，在灰白色的建筑里像两滴血。
旁边那个年轻女人先开了口，语气里带着不加掩饰的嫌弃：“哪来的叫花子？滚远点，这不是你该来的地方。”
颜于汝没有滚。她站在那里，深红色的眼睛看着中年执事，不说话。养父从人群里挤出来，弯着腰，**手，脸上堆着卑微的笑。“大人，大人，这是我女儿，是我死去的妻子留下的女儿。她……她也是来参加测试的。您别见外，她没读过书，不懂规矩。”
中年执事的眉头皱得更紧了。他看了养父一眼，又看了颜于汝一眼，目光在她的银白色头发上停了一瞬。“站上去。”
她站上阵法中央。银白色的火焰从掌心浮了出来——不是她主动召唤的，是阵法激发了她的武魂。那团银白色的小火苗在掌心里跳动着，冷冽的光映在中年执事的脸上。他盯着那团火看了三秒，然后低下头看检测仪上跳出来的数字。
“魂火，八级。”他念出这几个字的时候，声音里没有任何情绪，“控制类，辅助类。”
他沉默了一下，然后摇了摇头。“天赋一般。不过武魂有点意思。站到右边去吧。”
右边。她也被选中了。不是因为她强，是因为她的武魂“有点意思”。
养父愣了一下，然后飞快地转过头来看她。那个眼神她从来没有见过——不是冷漠，不是厌恶，是一种算盘珠子突然拨响了的、算计的光。继母站在人群里，脸上的笑容僵住了。姐姐站在右边的人群里，嘴唇抿成了一条线。
颜于汝站在阵法中央，掌心里的银白色火焰还在跳。她看着那团火，看了很久。它在跳，像一颗心跳。它在告诉她——她还在活着。
“你，过来。”那个年轻女人指了指她，“从今天起，你负责服侍你姐姐。端茶倒水，洗衣铺床，你姐姐让你做什么你就做什么。明白吗？”
颜于汝看着她，点了一下头。
公爵府的车队是在午后来的。黑色的马车，车身镶着银色的**纹样，拉车的马通体雪白，鬃毛在风里飘着，像从画里走出来的。三辆马车，第一辆坐着公爵府的管事，第二辆坐着几个穿制服的侍女，第三辆空着，是来接人的。院子里的人都在看，有人倒吸凉气，有人小声议论，有人伸长脖子想看清车帘后面的样子。
姐姐被选中了，颜于汝也被选中了——不是当弟子，是当侍婢。服侍姐姐的侍婢。
继母笑得合不拢嘴，拉着姐姐的手，一遍一遍地叮嘱“要听话要懂事要讨公子喜欢”。姐姐点头，眼睛却往第三辆马车那边瞟。养父站在旁边，**手，不知道该说什么。
颜于汝站在最后面，没有人跟她说话，没有人看她。她低着头，看着自己的手。银白色的火焰在掌心里跳着。很小，很弱，像一颗快要熄灭的星星。但它亮了。
她合拢手掌，火焰灭了。
马车到了公爵府，已经是傍晚。夕阳把整座府邸染成了金红色，院墙很高，大门很宽，门匾上刻着“**公爵府”五个字，笔锋凌厉，像刀刻的。姐姐走在前面，被侍女领进了西院。颜于汝跟在后面，手里抱着姐姐的行李——两个箱子，一个装衣服，一个装书和杂物，都是实木的，每一只都有她半个人重。
她把第一只箱子拖到厢房门口的时候，姐姐正在铺床。
“第二个。”姐姐头都没回。
颜于汝转身去拖第二只。那只更重，箱子底部的铜包角卡在马车边缘，她拽了两下没拽动，咬着牙换了姿势，用肩膀顶着箱子往外推。箱子终于从马车上滑下来的时候，她的脚绊在了车辕上，整个人连带着箱子一起摔在了地上。膝盖磕在石板上，疼得她眼前发黑。
她爬起来，把箱子扛上肩膀。一步，两步，三步。**步的时候，眼前彻底黑了。不是慢慢模糊的那种，是像有人突然关掉了灯。她听见箱子砸在地上的声音，听见有人喊了一声什么，然后一切声音都远了，像沉进了水里。
她不知道自己躺了多久。可能几秒，可能几分钟。
意识回来的时候，她感觉到有人在踢她。第一脚在腰上，第二脚在小腿上。
“起来。”姐姐的声音从头顶落下来，又尖又冷，“装什么死？我就知道你到了公爵府要给我丢人。搬两个箱子都能昏倒，你是故意的吧？想让别人觉得我**你？”
颜于汝没有力气解释，也没有力气站起来。她趴在青石板上，银白色的头发散了一地，深红色的眼睛半睁着，看着姐姐的裙摆在眼前晃动。
旁边有人围过来了。和她一起被选中的几个孩子，还有一两个路过的仆从。
“怎么了这是？”有人问。
姐姐的声音立刻变了调，从尖利变成了委屈，像变戏法一样自然。“我这个妹妹，从小在家里好吃懒做，什么都让我妈伺候她。吃我们家的，用我们家的，我妈心善，一句重话都没说过她。现在到了公爵府，让她帮我搬两个箱子，她就给我装晕博同情。你们说她是不是贱？”
没有人质疑。
颜于汝趴在地上，脏兮兮的旧衣服、露脚趾的布鞋、瘦得像柴火棍一样的胳膊——在别人眼里，这不是***的痕迹，是“好吃懒做”的证明。因为一个真正***的人，怎么会到了公爵府还敢闹？她一定是在耍心眼。
她听见有人在笑。很轻，很短的嗤笑，像看了一场拙劣的表演。
她闭上眼。不解释。不辩解。不求饶。和从前一样。
“这是怎么了？”
一个声音从人群外面传进来。不重，但很清晰，像一颗石子扔进平静的水面，所有人的注意力都被吸了过去。
人群自动让开了一条路。
一个少年走过来。
他大约十三四岁，身量已经长开了，肩宽腰窄，穿着一件月白色的锦袍，腰间系着一条银丝编织的腰带，上面挂着一块白玉佩。他的五官轮廓很深，眉骨高，鼻梁直，嘴唇的弧线带着一种与生俱来的、不经意的倨傲。但最引人注意的是他的眼睛——浅灰色的，像冬天早晨的雾，清澈又冷淡。
**公爵的公子。戴维。
她不知道他是谁，但她看见周围所有人都在向他低头行礼。仆从们弯下了腰，那几个被选中的孩子也慌忙低下头，姐姐更是瞬间收敛了脸上所有的刻薄，换上了一副温婉乖巧的表情，盈盈一福。
“公子。”姐姐的声音甜甜的，像泡了蜜的水。
戴维没有看她。他的目光落在了地上。落在那团散落的银白色头发上。
他蹲下来。
这个动作让周围的人都愣了一下——**公爵的公子，蹲在一个脏兮兮的、趴在地上的小丫头面前，这不像是他会做的事。他伸出手，两根手指搭上了她的手腕。指尖微凉。一股温和的魂力从腕间涌入她的体内，像一条温热的溪流，流过她干涸的经脉。她能感觉到那缕魂力在她体内游走了一圈，然后退了出去。
“饿了三天，体力透支。”戴维说，语气很平淡，像在陈述一个事实，“不是装的。”
周围安静了一瞬。姐姐的脸色变了。不是害怕，是那种被人当众拆穿谎言后的僵硬。但她很快调整过来，轻声说：“公子，她从小体弱，我……”
戴维没有听她说完。他从袖中取出一颗药丸，托在掌心，递到她嘴边。药丸是淡青色的，散发着一股清苦的药香，一看就不是普通的东西。
“吃了。”
她看着他。浅灰色的眼睛和深红色的眼睛在不到一尺的距离内对视。
她没有犹豫，张开嘴，把那颗药丸**嘴里。药丸入口即化，一股温热的能量从喉咙蔓延到四肢百骸，像春天的阳光照进了冰封的土地。她的胃不再痉挛，手脚的颤抖慢慢止住了，连膝盖上的擦伤都不那么疼了。
他扶她起来。他的手很大，骨节分明，握着她细瘦的手臂，像握着一根容易折断的树枝。她没有拒绝他的力气，也没有拒绝他的打算。
“你是哪家的？”
她站稳了，抬起头看着他。银白色的头发从肩上垂下来，深红色的眼睛平静得像两面镜子。
“颜于汝。”她说，声音不大，但每一个字都很清楚，“星罗帝国边境贵族颜家之女。父亲颜平，母亲早亡。继母当家。我被带来公爵府做侍婢，服侍我的姐姐。”
她没有哭诉，没有卖惨，没有添油加醋。她只是把事实摆了出来，像把货物摆在台面上一样干净利落。
戴维看着她。他的眼神变了——不是同情，是兴趣。那种猎手看到猎物时的兴趣，但又不完全是。更接近于一个人在一堆普通石头里忽然看到了一块没打磨的玉石。
“武魂。”
她伸出手，银白色的火焰从掌心浮了出来。魂火。八级。控制类，辅助类。银白色的小火苗在她掌心跳动着，冷冽的光映在她和戴维之间。他盯着那团火看了三秒，浅灰色的瞳孔里倒映着银白色的光。
“有意思。”他说。
然后他转头看了一眼旁边的年轻女人。“她，以后跟着我。”
年轻女人愣了一下：“公子，她的身份是侍婢，而且是分配给***的……”
“我说，跟着我。”
年轻女人低下头：“是。”
姐姐站在几步之外，脸上的表情已经不仅仅是僵硬了。她的嘴唇微微张着，眼睛里有一种说不清的东西——不是愤怒，不是嫉妒，是一种更深的不甘。她费了多大的劲才进了公爵府，而她的废物妹妹，被所有人嫌弃的怪物，竟然在进府的第一天就被**公爵的公子点名要走了。而且不是当侍婢，是当他的贴身侍从。在公爵府里，“服侍公子”和“服侍姐姐”之间隔着不止一道院墙的距离。
颜于汝转过身，面对着戴维。膝盖弯下去。额头低下去。银白色的头发垂落下来，遮住了她的脸。
“颜于汝，愿服侍公子。”
声音不大，但很稳。
戴维看着她跪下去的样子，浅灰色的眼睛里闪过一丝什么——也许是对她这种毫不犹豫的决断力的欣赏，也许是看出了她眼底那团没有烧起来的火。
“起来。”他说，“我不喜欢人跪。”
她站起来。深红色的眼睛抬起，平视着他的胸口——她还太矮了，够不到他的眼睛。但那目光没有闪躲，没有卑微，甚至没有感激。
只有一种东西。
机会。
她抓住了。