第4章

会和我说话，说一些朝堂上的事，说继后如何暗中扶持二皇子，说户部的账目如何对不上。我听得多，说得少。偶尔插一句，他便会停下来，认真地看着我，等我讲完。
有一回我问他：“殿下不怕臣女把这些话说出去？”
他正在看书，闻言抬起头。
“你要是会说出去，”他翻了一页书，“那年冬天就不会把手炉让给别人了。”
我的手顿住了。
那年冬天。
那是十一年前的事了。太后千秋节，外祖母带我进宫贺寿。太后宫里烧着地龙，并不冷，但太后怕我年幼体弱，赏了我一只手炉。
后来我去偏殿寻外祖母，路过回廊的时候，看见一个小太监蹲在角落里，两只手冻得通红。
我把手炉塞给了他。
他抬起头看我，瘦得颧骨都凸出来了，一双眼睛却亮得很。
“多谢姑娘。”
他只说了这四个字。
我没当回事，转身就走了。
“那个小太监是你。”
裴衍之合上书。
“那年孤九岁，母后刚过世两年。继后以‘节省宫用’为由，裁撤了母后宫里所有旧人的冬衣炭火。孤身边只剩下一个老太监，两个人轮着穿一件棉袍。”
他说得很平静，像在讲别人的故事。
“你把那只手炉塞给我的时候，孤就在想，这世上怎么还有这么傻的人。自己都冻得鼻尖发红了，还把手炉给别人。”
“后来呢？”
“后来孤查了你的身份，知道你是沈家的姑娘，知道***刚过世不久。”
他看着我。
“沈蘅芷，孤选你，从来不是因为太后。”
外面忽然传来一声极轻的响动。
像是谁的鞋底踩在了枯叶上。
裴衍之的眼神瞬间冷了下来。他站起身，几步走到窗边，推开窗。
廊下空无一人。
只有一丛海棠，在夜风里簌簌地摇。
“是她。”我说。
“嗯。”
“殿下打算怎么办？”
他关上窗，转过身来，脸上又恢复了那种淡而温润的神色。
“不急，”他说，“你不是要**吗？孤陪着你，一笔一笔地收。”
第二天一早，沈蘅芜来请安的时候，眼眶是青的。
她跪在地上，声音乖巧。
“姐姐昨夜睡得可好？”
“好。”
“妹妹昨夜没睡好，”她抬起眼看我，目光里带着试探，“回