第5章

明珠和沈家的三个嫡子占了四个，最后一个名额给了刘氏娘家侄子。沈青棠连报名的资格都没有。但青云宗有个规矩——每个家族可以送一名杂役弟子，干满五年如果表现好，可以升为外门弟子。
沈万山选了沈青棠。因为她是沈家最不值钱的人。
沈青棠没有反抗。她甚至笑了笑，对小厮说：“替我谢谢爹。”
小厮走了之后，她回到偏院，看见娘亲坐在床上哭。娘亲的手里攥着一件打了补丁的棉袄，正在往里面塞棉花。
“棠儿，你去了好好干，别惹事，别顶嘴，能吃饱饭就行。”
沈青棠走过去，蹲在娘亲面前，握住她的手。“娘，你等着我。三年，最多三年，我来接你。”
娘亲以为她在说孩子话，哭着点了点头。沈青棠把那枚**丹从娘亲枕头底下拿出来，当着娘亲的面塞进了她手里。
她背起包袱，推开门。门外不知何时下起了雨，她没有回头，一步一步走进雨里。身后传来娘亲的哭声，被雨声遮住了。
她没有回头。
青云宗杂役堂在宗门的最底层。弟子住的是通铺，二十个人挤在一间屋子里。吃的是残羹剩饭。每天从早干到晚——挑水、劈柴、洗衣、打扫、给外门弟子端茶倒水，稍有差池就是一顿打。
杂役弟子没有资格修炼。青云宗的功法不传杂役。
沈青棠不一样。她不需要青云宗的功法。丹田里的太阳真火本身就是一部功法。日升月落，太阳真火在她体内流转，日夜不息。
在青云宗的第一年冬天，她的修为从开元初期突破到了开元中期。太阳真火进入第二层——星火燎原。她试着将太阳真火凝聚到掌心，一拳轰在杂役堂后山的巨石上——巨石炸裂，碎石飞溅。
第二年春天，开元后期。秋天，筑基初期。
青云宗有史以来第一个在杂役堂里偷偷修炼到筑基期的人。
只有一个人例外。
那天她正在厨房洗碗，一个十二三岁的少年冲进来，一头撞在她身上。他手里端着一碗剩饭，被撞得洒了一半。少年抬起头，露出一张脏兮兮的脸。
后面传来骂骂咧咧的声音：“小乞丐！又偷饭吃！”
少年脸色一变，抓起地上剩下的半碗饭就要跑。沈青棠忽然伸手拉住了他