第2章

------------------------------------------，俯身确认了正是自己下的那只笼子，便蹬掉脚上的布鞋，随手抛给身后的老六，赤着脚踩进浑浊的水中。，冰凉黏滑。，抓住浸在水草里的笼身，用力往岸上拖。，外观看去像个两头开口的粗**，内里却藏着玄机。，越往深处越收窄，到了尽头才忽然宽敞。，习性只会朝前钻，不懂后退——泥鳅和蛇也一样，好些鱼也是如此。，便再没有回头的余地：里头狭窄得转不过身，只能继续向前，而另一端的出口早已被牢牢封住。，气味浓烈刺鼻，却是黄鳝泥鳅这些河鲜最贪恋的味道。，待到发觉不对，早已困在深处，只能静静等待收笼的人。，心里便有了数。，单是拎在手里的那份沉坠感就说明了收获——里头肯定进了货，而且分量不轻。，他咬着牙将笼子往岸上扯，手臂有些发颤。。，换作从前那副，恐怕连拽上来都勉强。
老六机灵，立刻把竹筐递到岸边。
方袁踩上实地，先就着沟水涮了涮脚。
淤泥糊了满脚，连趾缝里都塞得严实。
冲净后，他才蹲下来对付笼子。
出口这头用塑料布紧紧裹着，细麻绳缠了好几道死结。
现在只需解开绳子，扯掉塑料布，就能让里头的东西顺着口子滑出来。
麻绳松开，塑料布一掀。
方袁抬高笼尾，只听一阵扑腾乱响，笼里的收获哗啦啦落进竹筐，像倒出一筐活蹦乱跳的湿石子。
老六瞪圆了眼睛。
他没料到这看似不大的笼子，竟能装下这么多活物。
方袁嘴角扬了起来。
不得不承认，眼下这片未经人手的土地确实丰饶。
虽还不至于到随手就能逮着野物、一瓢舀起满勺鱼的地步，但和几十年后相比，已是一个天上一个地下。
光是这一只笼子，就倒出两条粗长的黄鳝，外加一条泥鳅和好几只青壳河虾。
那两条黄鳝生得肥壮，瞧着都有六十多厘米长，按方袁过往的经验掂量，每条少说也有八两重。
它们*****的身躯，在筐底盘绕，鳞光在昏暗中泛着湿漉漉的暗泽。
若是头一回见的人，乍看或许会误认成水蛇——实在太肥实了。
不过这东西想做得入味，非得下重油、猛加料不可。
竹篮沉甸甸地压在肩上，细麻绳勒进皮肉里。
他迈开腿往回赶，脚下踩过湿泥地发出噗嗤噗嗤的闷响。
老六跟在后面，十几个笼子串成的长串在他背上晃荡，竹篾***发出细碎的吱呀声。
筐里的东西在不停扭动，隔着竹条能感觉到那种**的挣扎。
天还黑着，远处村子只有零星几点昏黄的光。
他们推开院门时，屋檐下的公鸡才刚发出第一声嘶哑的啼叫。
“去找装咸菜的那个木桶。”
他喘着气说，胸腔里像有风箱在拉。
老六钻进灶房，拖出个半人高的圆桶。
桶壁被盐渍浸得发黑，缝隙里还嵌着几丝暗红的辣椒皮。
往年秋后，家里总会把萝卜切成粗条，摊在竹匾上晒到干瘪，再拌上粗盐和辣椒末，一层层压进这桶里。
冬天舀出一小碗，用油爆过，嚼起来嘎嘣作响，能就着吃下两大碗糙米饭。
他把竹筐倾斜，里面那些滑溜溜的东西哗啦一声全倒进桶底。
有的还在拼命蜷曲身体，尾巴拍打着木壁发出啪嗒啪嗒的响声。
最粗的那条几乎有小孩胳膊那么长，灰褐色的脊背上布满深色斑纹，它猛地一窜，差点从桶沿**。
老六吓得往后跳了半步。
“怕什么。”
他伸手按住那条最凶的，指尖能感觉到鳞片下肌肉的收缩。
这东西就算被剁了头，牙关还能死死咬住不放。
刚才在河边倒笼子时，就看见有条泥鳅被它咬穿了身子，两排细密的齿痕深深嵌进肉里。
他数了数，桶里大概有四十多斤。
这年头河里还能捞出这样的货色，再过几十年，怕是连影子都难见了。
记得以前在城里饭馆见过一道菜，得用滚油快浇，刺啦一声响，油星子溅得老高。
寻常人家哪舍得这么用油？票证攥得紧，炒菜时都是用布蘸着油在锅底抹一圈就算数。
但要是真能弄到油票……他脑子里闪过个念头。
媳妇嫁过来这些年，还没尝过那种做法。
“哥，这些咋办？”
老六蹲在桶边，眼睛盯着里面不停蠕动的影子。
“得赶紧收拾。”
他直起身，从门后摘下那把豁了口的菜刀。
死了的鳝鱼会很快发臭，肉里长满看不见的脏东西。
有些馆子敢把冻了半个月的鱼端上桌，可没人敢拿死了的这东西糊弄客人——吃出毛病来，可不是赔钱就能了事的。
他舀了瓢井水冲了冲刀，又搬来个小木凳。
桶里那条最大的突然扬起头，暗黄的眼睛在晨光里泛着冷光。
老六又往后缩了缩。
他伸手捏住那**的脖颈，另一只手把刀背压下去。
动作要快，要准。
刀刃切入皮肉的瞬间，能感觉到脊椎骨轻微的震动。
血顺着木凳腿淌下来，在泥地上洇开一滩暗红。
一个接一个。
桶里的动静渐渐小了。
等到天边泛起鱼肚白时，木盆里已经堆满了处理好的肉段。
老六蹲在旁边清洗笼子，竹篾缝里的黏液得用刷子使劲刷才能去掉。
那些笼子还得放回河边——明天，后天，大后天，只要河里还有货，这活儿就得一直干下去。
他甩了甩手上的水，抬头看了眼天色。
灶房里传来窸窣的响动，是媳妇起来了。
该生火做饭了。
木桶暂时闲置着，原本该填满腌萝卜干的时节还没到。
方袁将那些扭动的长条生物倒进桶里。
这些家伙离开水也能活，只要体表那层黏液不干涸。
此刻见了水，几十条黄鳝立刻翻腾起来，甩得水花四溅。
他赶忙把混在里面的泥鳅和小虾拣出来另放——再晚些，怕是要被这些不安分的邻居给折腾死。
除了泥鳅和虾，笼子里还钻进些不速之客。
几只蟾蜍大概是闻见了蚯蚓和腐泥的气味，竟也挤了进来。
进去容易出来难，有一只胀着气卡在笼口，害得那个笼子空空如也。
还有些手指长短的小鱼，当地人管它们叫“窜条”
。
这种鱼不用费事处理，下油锅一炸便是道好菜。
直接吃酥脆，蘸点料更添风味。
其实比起黄鳝，那些河虾更让人眼前一亮。
个个都有巴掌大小，肉厚实得很，是半点污染都没有的野物。
泥鳅就逊色些，肉质远不如黄鳝细嫩，还带着股挥之不去的土腥气——不过也有人就好这一口。
方袁从屋里找出那杆老秤。
泥鳅称出来十三斤八两，河虾少些，也有八斤二两。
最沉的是黄鳝，足足五十三斤三两。
加起来七十多斤的分量。
他抹了把额角的汗，难怪刚才往回背的时候，喘得胸口发紧。
若是搁在前世那副疏于劳作的身板上，怕是走不出十步就得瘫坐在地。
“去魏**家跑一趟。”
他对弟弟说，“把他那辆自行车借来。
就说我有急事，得往矿务局去。”
弟弟平日里虽调皮，办事却从不拖沓。
应了一声便转身出了门。
生产队的**叫魏国民，名字听着就像个**的料。
整个生产队就他家里有辆自行车，谁家有急事去借，这位**向来爽快，是个厚道人。
等弟弟借车的工夫，方袁顺手割了把猪草，拌上其他饲料喂了圈里的黑猪。
现在养的都是本地土猪，毛色乌黑。
老话常说“乌鸦落在猪身上”
，有人不解：猪分明是白的，怎说一般黑？其实老品种的猪确是黑的，后来那些大白猪，都是从外边传进来的洋种。
天光刚透亮，方袁已经收拾完**。
食槽用清水刷过两遍，铲净的粪土堆在墙角。
那头白猪凑近槽边，鼻子发出满足的哼哼声。
其实猪最见不得脏乱，圈里若是污糟，多半是养它的人懒怠。
可惜如今养黑猪的人越来越少——产量终究压过了滋味。
木桶盖上稻草编的盖子时，里面传来细密的划水声。
黄鳝太多，挤在狭小空间里，活不了多久。
旁边洗脸盆盛着泥鳅和河虾，老六两只手紧紧环抱着盆沿，指节都发了白。
二十来斤的重量对他而言确实吃力。
麻绳在自行车后座绕了几圈，捆牢木桶，又将脸盆固定在桶侧。
方袁推着车把试了试重量，车轮轧过土路，留下浅浅的辙印。
“哥，你咋不骑上去？”
方文跟在车后，喘着气问。
“路上颠簸，摔了怎么办？”
方袁没回头，目光落在前面坑洼的路面上。
其实心里也没底——上一次骑自行车是多少年前的事了？何况后头载着货，身边还跟着个半大孩子。
两人一车出了生产队。
家里连炒菜的油星子都难见，这些河鲜留着也是糟蹋。
不如换些钱，往后想吃再下笼子便是。
只是这年月做买卖得格外小心，寻常人不敢沾边。
得往城里去，矿务局那片家属楼兴许能寻到路子。
城淮地底下埋着黑金，矿上的人日子过得最是滋润。
农村里常见一家几口人凑不齐一身完整衣裳，谁出门谁穿。
可矿工不同——工作服是矿上发的，厚实耐磨，穿在身上就是一种身份。
那是吃商品粮的标记。
一九七八年，光有钱不够。
肉要肉票，布要布票，糖要糖票。
矿工干的都是掏力气的活计，井下昏暗，危险像影子似的贴着脊背。
他们对吃食格外上心，可每月那点肉票，不够解馋的。
日子久了，家属楼附近渐渐聚起些人影，手里拎着、怀里揣着，眼神交汇时有个心照不宣的默契。
方袁握紧车把，木桶随着颠簸轻轻晃动。
晨风里带着泥土和草叶的气味，远处矿区的轮廓在薄雾中渐渐清晰。
天还没透亮，小市已经活过来了。
五点钟光景，街面上人影稀稀拉拉，都是附近生产队里敢冒险的。
他们蹲在墙根，脚边摆着竹篮或布袋，里头装着鸡蛋、还沾露水的青菜——这些东西不要票，只收现钱，算是给矿上下夜班的工人添一口新鲜。
兄弟俩赶到时，市已经开了有一阵。
卖东西的人不多，各自缩在角落，眼睛却警醒地扫着四周。
这两年风声松了些，可谁也不敢真放松：一顶**扣下来，蹲大牢、吃枪子都不是玩笑。
围墙上一排排标语刷得鲜亮：“鼓足劲头，为社会**添砖加瓦”
“挖出煤炭，建设幸福时代”
“自力更生，勤俭建国”
……方袁瞥过那些字，嘴角动了动，没出声。
这里没有叫卖声。