笑灵婴宁

第一章 桃花笑靥
暮春的山风，裹挟着潮湿泥土的气息，悠悠穿过层层叠叠的翠色林梢，吹得王子服额角渗出一层薄汗。他停下脚步，卸下肩头那沉甸甸的书箱，粗布长衫的后背早已被汗水洇出一片深色。举目四望，只见参天古木遮天蔽日，那条被踩踏出来的羊肠小径，不知何时已隐没在肆意疯长的蕨类与藤蔓之中。日头渐渐西斜，林间光线愈发昏暗，鸟雀归巢的啁啾声也愈发稀疏，一种被山林吞噬的孤寂感，悄然爬上他的心头。
“糟了……” 他低声自语，手指下意识地紧紧攥住书箱的背带。十年寒窗苦读，此次赴京赶考，是王家倾尽家资换来的机会，更是他鲤鱼跃龙门的唯一希望。若因迷路误了考期…… 他不敢再往下想，只觉一股凉意顺着脊椎窜了上来，比山风还要寒冷。
就在这焦灼几乎将他淹没的时刻，一阵风忽地拂过林间，送来几片粉白的花瓣，紧接着，一串笑声毫无预兆地闯入他的耳中。
那笑声清越、透亮，恰似山涧最纯净的溪流，撞击着圆润的鹅卵石，又仿若无数细小的银铃，在春风中摇曳碰撞。每一个音节都跳跃着纯粹的欢愉，穿透了林间的静谧，也瞬间驱散了王子服心头的阴霾。他惊愕地抬头，循着那笑声的方向望去。
穿过几株虬枝盘曲的老松，前方豁然开朗。一片开得正盛的桃林映入眼帘，粉霞烂漫，如烟似雾。就在那灼灼其华的桃林深处，一株格外粗壮的老桃树下，一架简陋的秋千正高高荡起。
秋千上，一个白衣少女的身影在漫天纷飞的花雨中时隐时现。她赤着双足，雪白的裙裾与乌黑的长发，随着秋千的起伏猎猎飞扬，宛如一只误入凡尘的仙鹤，又似一朵被风卷起的流云。当秋千荡到最高处，她仰起头，迎着夕阳最后的光辉，发出一串更为响亮的笑声，那笑声仿佛带着魔力，令周围的桃花都为之震颤，簌簌落下更多花瓣。
王子服看得痴了。他读过无数诗词歌赋，其中描绘过无数美人，却从未见过如此浑然天成的景象。那少女脸上未施任何脂粉，肌肤胜雪，眉眼弯弯，唇角高高扬起，露出珍珠般细白的牙齿。她的笑容毫无保留，纯粹得如同初生的朝阳，带着一种不谙世事的烂漫，仿佛世间所有的烦恼忧愁，都能在这笑容里消融殆尽。那一刻，他忘却了迷路的焦虑，忘却了沉重的书箱，甚至忘却了京城那场决定命运的**。他的世界里，只剩下那树桃花，那架秋千，以及那个在花雨中笑得肆无忌惮的白衣少女。
鬼使神差地，他抬脚向桃林走去，踩过松软的落花，发出细微的沙沙声。
秋千的速度渐渐慢了下来。少女似乎察觉到有生人靠近，足尖轻轻一点地面，让秋千缓缓停住。她侧过头，清澈如水的目光落在王子服身上，带着一丝好奇，却没有半分惊惧或羞涩。几片桃花瓣沾在她如鸦羽般的长睫上，随着她眨眼的动作轻轻颤动。
王子服这才惊觉自己的唐突，慌忙停下脚步，隔着几步的距离，拱手作揖，声音因紧张而有些干涩：“小生王子服，赴京赶考途经此地，不慎迷途。惊扰姑娘雅兴，实在唐突，还望姑娘恕罪。” 他垂着眼帘，不敢直视那双过于明亮的眼睛，心跳却如擂鼓般敲击着胸腔。
少女歪着头打量他，长长的睫毛扑闪着，忽然 “噗嗤” 一声又笑了出来，声音依旧清脆悦耳：“你这人，说话文绉绉的，真有意思。” 她轻盈地从秋千上跳下，赤足踩在厚厚的落花上，朝他走近两步，“迷路了？这林子确实容易让人转晕头呢。”
她身上带着淡淡的、清甜的桃花香气，随着她的靠近幽幽传来。王子服只觉得脸颊发烫，喉头发紧，准备好的客套话全忘在了脑后，只讷讷地应道：“是…… 是迷路了。敢问姑娘，可知出山的路在何方？”
少女没有立刻回答，只是饶有兴致地看着他涨红的脸，乌溜溜的眼珠转了转，带着一丝狡黠：“你从很远的地方来吗？背着那么大的箱子，累不累呀？”
“小生…… 小生从青州来。” 王子服被她看得更加窘迫，下意识地想去扶正头上可能歪斜的方巾