第1章

红尘巷的拾荒者------------------------------------------，红尘巷。。空气中没有烟火味，只有发酸的馊水气息，以及一种常年不见天日的腐烂怪味。，手里攥着一把前端磨平了的生锈铁钩。。，拾荒者的动作应该敏捷且贪婪，但赵无言的动作却透着一股诡异的滞涩。，试图挑出底下一个闪着微光的金属物件。，右手食指的指关节没有听从大脑的使唤。它直挺挺地滑过了生锈的铁皮边缘，一头扎在了一块碎裂的瓷片上。。。，借着巷口透进来的昏黄光线，端详着那个翻开的伤口。，甚至没有渗出任何体液。，暴露出来的不是血肉，而是一根根干瘪的褐色纤维。，硬生生塞进了他的皮囊里。“又往手腕方向蔓延了两寸。”，没有任何痛觉。
不仅是痛觉，从上个月开始，这根食指就已经失去了对温度和质感的感知。现在，它彻底变成了一截没有生命的木头。
这在这个世界被称为“木偶化病”。
大乾王朝官方的告示里，将其粉饰为一种罕见的水土风邪。但红尘巷底层的镇煞师和走阴人们都清楚，这根本不是什么病，而是天道缺痕带来的代价。
这是一个法则崩坏的世界。众生体内过盛的情绪、欲念和执念，不再被安稳地锁在躯壳里，而是会外溢扭曲，甚至在被称为“心象界”的维度里具象化为吃人的怪物。而像赵无言这种天生灵觉受损的人，肉身无法抵御心象界的侵蚀，身体便会不可逆转地发生异变。
异变从四肢末端开始。最开始是麻木，接着是血肉转化为干枯的木质纤维，最后，整个人会变成一具永远被定格的死物。
赵无言将手在粗布衣服上随便蹭了蹭，掩盖住那骇人的木纹，继续握紧铁钩。
他必须得找点值钱的东西。抑制木偶化的“凝心胶”价格一天比一天高，他连最劣质的边角料都快买不起了。
“无言……别翻了……”
一声含糊不清的嘟囔从巷子内侧传来。
赵无言侧过头。
邻居王二正像一滩烂泥一样，瘫倒在自家那扇摇摇欲坠的木门旁。泥水浸透了他的裤腿，一只硕大的灰老鼠正明目张胆地爬过他的脚背，他却连眼皮都没抬一下。
王二的手里死死护着一个小小的灰布袋，里面装着两斤掺了沙子的糙米。
就在半个时辰前，王二的大女儿饿得在屋里直哭。为了这两斤糙米，王二把自己的勤奋给当了。
在这个畸形的世界里，底层百姓为了活命，可以将自己的情绪和心性当作**进行交易。普通人接触不到深层的法则，只能进行浅层典当。拿短期的情绪，换取微薄的物资。
现在的王二，处于典当后的情感空洞期。别说是老鼠爬过脚面，就算现在有人当面抢走他的米袋，他大概也生不出半点追赶的力气。他的眼睛里没有焦距，那是被抽干了行动力的虚无。
赵无言收回视线。
这就是红尘巷的生存逻辑。典当勤奋，换来几天的口粮，但代价是接下来三五天内彻底沦为一个废人；等米吃完了，因为前几天没有做工，家里更穷了，于是只能去典当自尊、快乐甚至希望。
这种无休止的典当，像一张巨大的蛛网，把所有人死死缠在底层，直到他们被彻底榨干最后一丝剩余价值，变成路边一具毫无生气的干尸。
赵无言知道，自己不能走这条路。
浅层的典当只能换来凡俗的米粮和铜板，救不了他的木偶化病。他需要的是触及法则的力量，而那需要剥离灵魂深处不可再生的根基。他不是没想过交易，但他体内的某种本能一直在抗拒。
一阵带着腥味的湿风从巷口吹了进来。
皇历上说，再过三天就是清明。祭祖的时节，也是这天地间思念与悲伤泛滥的时候。这种大规模的情绪汇聚，会引发心潮，让现实世界与心象界的界限变得极为薄弱。
风里的腥味越来越重了。
赵无言的鼻翼**了一下，多年拾荒练就的直觉让他察觉到了不对劲。那不是下雨前的土腥味，而是某种生物腐烂后，混合着旧血的恶臭。
他立刻决定放弃那块金属零件。
活命永远比挣钱重要。
赵无言双手撑住膝盖，准备站起身。
“咔……吧……”
右腿膝盖内部传出一阵令人牙酸的摩擦声。
赵无言的身体僵在半空。
他试图将重心转移到左腿，但右膝的关节就像是被人生生打进了一根生铁钉子，彻底卡死在了一个弯曲的角度。
由于他起身的动作过于用力，膝盖处的皮肤绷紧到了极限。
刺啦一声。
膝盖表面的那层皮肉顺着肌理裂开了一条长长的口子。
没有血。
只有****干枯的中空木质结构暴露在空气中，甚至有几块木屑从裂口处掉落，砸在泥水里。
木偶化，已经蔓延到了关节中枢。
赵无言单腿支撑不住，整个人重重地跌坐在污水横流的泥地上。
也就是在这一刻，巷底那堆最高耸的废料堆后方，传出了指甲刮擦生锈铁皮的刺耳声响。
“咯吱……咯吱……”
一个灰黑色的轮廓，如同从阴影里挤出来的一滩烂泥，缓缓爬上了废料堆的顶部。
那是一头体型堪比成年野狼的怪物。它四肢着地，躯干上长满了稀疏的硬毛，但令人毛骨悚然的是它的头部。那里没有五官，而是缝合着三张人类的面孔。
一张在痴痴地笑，一张在无声地哭，第三张则是极其扭曲的痛苦状。
丁级精怪，伥鬼兽。
这是心象界里最低劣的清道夫。它们靠吸食濒死者残存的执念和绝望为生。每到心潮涌动的节气，它们就会借着界限模糊的当口，溜进红尘巷这种充满颓废气息的地方打牙祭。
伥鬼兽那三张脸上的眼睛同时转动，最终死死锁定了跌坐在地上的赵无言。
它闻到了猎物的气味。一个失去了行动能力，且灵魂正在被异化侵蚀的残次品。
伥鬼兽没有给赵无言太多思考的时间。它四肢猛地发力，将脚下的废铁皮踩得凹陷下去，庞大的身躯化作一道灰色的残影，从半空中扑杀下来。
腥风扑面。
那三张人脸在半空中同时张开大嘴，露出了里面层层叠叠向内生长的倒刺獠牙。
距离太近了。
赵无言本能地抬起双臂挡在身前。
怪物轰然砸落。
锋利的爪子直接撕开了赵无言本就脆弱的右臂。
“咔嚓！”
骨骼断裂的声音没有出现，取而代之的是干枯木材被暴力折断的脆响。
赵无言的右小臂从中间断裂开来，断口处参差不齐的木纤维暴露无遗。残破的肢体软绵绵地垂了下去。
伥鬼兽那张哭泣的脸一口咬住了他的肩膀，倒刺獠牙深深扎进了木质化的躯壳里，试图**里面残存的灵性。
由于没有痛觉，赵无言极其冷静地看着近在咫尺的怪物。
反击的手段为零。
力量的差距绝对碾压。
他甚至能看清怪物牙齿缝隙里残留的上一顿猎物的碎肉。
真的要以一根烂木头的姿态死在这里了吗？
就在这份极端的无力感达到顶点的瞬间，赵无言识海最深处，那个一直被他压抑的东西，突然产生了一阵频率极高的震颤。
那是他对真实的活着的渴望，也是他对这种任人宰割的命运最底层的排斥。这种矛盾且极其纯粹的念头，在生死的重压下，终于撞破了木化的硬壳。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
淅沥沥的小雨不知何时落了下来，砸在巷子里的水坑中。
在巷子拐角的阴影处，一抹淡青色的裙角悄无声息地出现。
一个提着木质药箱的女人正静静地站在那里。她没有发出任何声音，只是用一种极其狂热的目光，盯着赵无言那条断裂开来的木质纹理手臂。
也就是在这一秒。
赵无言的脑海中，毫无预兆地燃起了一道道暗红色的血色刻痕。
那些刻痕在脑海中央快速交织，带着一种古老且不容抗拒的规则之力，最终凝结成了一个血红的天平虚影。