第1章

这柴，有点硬------------------------------------------，像个巨大的蒸笼。，糊在人脸上，黏糊糊的。，望向那条没入云雾深处的山间土路。，马上就要熟了。，破旧的长途大巴喷出一口浓重黑烟，颤巍巍地掉头开走，把他一个人孤零零地扔在这片原始的苍茫里。“龙渊养老院……这鬼地方，真是偏到姥姥家了。”，重新背好肩上那个洗到泛白的帆布包。：几套换洗衣物，一部二手手机，还有一张皱巴巴的面试地址。，他心里微微一暖，又有些发酸。，萧玥也升高三了，学费、生活费、补习班……睁眼闭眼，全都是钱。，薪水低不说，还得天天看人脸色。，说这深山老林里有个养老院，缺个劈柴的杂工。，月薪两万！！。
在天海，他一个月打三份工也攒不下这个数。
为了这笔钱，别说深山老林，就是刀山火海，也得闯一闯。
山路比想象中更难走。
崎岖不平，青苔湿滑。
他足足走了三个多小时，开始怀疑自己是不是被骗了的时候，眼前豁然开朗。
一座……堪称穷酸的院子，就这么出现在山顶。
木头栅栏歪歪扭扭，感觉下一阵山风就能把它送走。
院门口挂着块旧木板，上面用红油漆刷了五个大字——龙渊养老院。
那字迹，歪斜潦草，像是小孩的涂鸦。
萧尘眯着眼打量，正准备抬脚进去，目光无意间扫过那块木牌。
就在这一刹那，异变陡生！
他眼中，那红漆写的“龙”字，笔画竟活了过来，猛地扭曲成一张痛苦到极致、正在无声嘶吼的人脸！
那张脸在木纹里挣扎，仿佛被钉在上面，承受着无法言喻的折磨。
一股冰冷刺骨的死寂感，瞬间攥住了他的心脏！
“呃！”
萧尘闷哼一声，踉跄着后退半步，后背的冷汗“唰”一下就冒了出来。
他猛地闭上眼，再睁开。
幻觉消失了。
木牌还是那块破木牌，字还是那五个难看的字，安安静静地挂在那儿。
“怪了……累出幻觉了？”
他用力晃了晃脑袋，把刚才那诡异的一幕归咎于长途跋涉的疲惫。
但一股说不清的寒意，已悄悄钻进了心底。
院内，几间红砖瓦房的墙皮**剥落，透着一股子沧桑。
一口老井，一个不大的池塘，一片菜地里零零散散长着些蔫了吧唧的蔬菜。
旁边，还有一个堆满了木柴的柴房。
一切都普通得有些让人失望，甚至可以说，穷得叮当响。
“喂！小子，发什么呆呢？快来帮忙！”
一个洪亮的声音，将萧尘从惊疑中唤醒。
院门口，一个穿着白色旧汗衫、头发乱得像鸡窝的老头，正冲他招手。
老头看着挺老，但精神头十足，一双眼睛亮得吓人。
“**，我是新来的劈柴工，萧尘。”
“知道是你小子！我就是院长，徐三疯！”
老头几步窜到他面前，蒲扇大的手掌热情地拍在他肩膀上，那力道，差点把萧尘拍趴下。
“可算把你给盼来了！喏，看见没？”
他指着柴房里那堆积如山的“木柴”：“以后，这些就都是你的活儿了！劈好，码整齐，保证院里做饭取暖够用就行！顺便再干点杂活。”
萧尘顺着他指的方向看去，不由得倒吸一口凉气。
那哪里是木柴。
一根根颜色暗沉如铁，泛着幽冷的金属光泽，形状更是千奇百怪，有的还带着类似骨关节的突起。
这玩意儿，看着就不好惹。
“院长，这……这是什么木头？看着也太结实了。”萧尘走过去，弯腰想随手拿起一根掂量掂量。
下一秒，他脸上的轻松表情凝固了。
他使了下劲，那根看着不大的“柴火”，纹丝不动。
“嘿！”
萧尘不信邪，双臂肌肉坟起，青筋暴跳，吃奶的劲都使了出来。
那根“柴火”终于被他撼动，离地……半寸。
“我靠！”
他脸憋得通红，赶紧松手，这东西的重量，简直跟同体积的铅块有一拼！
“院长，这柴……沉得有点离谱了吧？什么树长这么实诚？”
徐院长眼神飘忽了一下，立刻打着哈哈。
“啊哈哈，山里特产，叫……叫铁骨木！对，铁骨木！特别耐烧，就是硬了点、重了点！不然能给你开两万月薪？这活儿啊，就得你这样的棒小伙子来干！”
他生怕萧尘反悔，赶紧转移话题。
“看见那灶膛没？里面的火，性子烈，脾气躁，只有这种柴火才能镇得住它！”
萧尘朝灶房里望去。
灶膛里，一团暗红色的火焰正在跳动，火苗扭曲间，隐约能看出莲花的形状。
周围的空气都被灼烧得微微波动。
可怪就怪在，他站这么近，却感觉不到多少热量，反而有一种莫名的心慌。
“这火……也挺怪的。”萧尘小声嘀咕。
“山里的老灶火，都这德行！”徐院长一把揽住萧尘的肩膀，“走走走，先带你去见见咱们院里的几位‘祖宗’。”
所谓的“祖宗”，就是院里的几位客户，和……几只动物。
一个跟自己下棋的刘大爷，一个往他手里塞了根黄瓜的张大婶，还有一个抱着口破钟跟宝贝似的反复擦拭的孙大爷。
此外，还有一只眼神睥睨的大公鸡、一条吐七彩泡泡的银鲤、一条打哈欠的**和一只蜷在他背包上的黑猫。
一切都透着一股说不出的古怪。
但萧尘看了看徐院长那热情的笑脸，又想了想那两万月薪，还是把满肚子的疑虑压了下去。
来都来了，为了钱，不就是劈柴吗？干了！
休息片刻，萧尘从柴房边上找到一把斧头。
斧头入手极沉，斧刃却钝得能用来砸核桃。
他挑了一根相对细小的“铁骨木”放在树墩砧板上，调整好呼吸，双手抡起斧头，用尽全力劈下！
“当——！”
一声炸响，不是劈柴声，而是金属撞击的尖锐巨鸣！
火星四溅！
那些火星竟是暗红色的，落在泥地上，发出“滋滋”的腐蚀声，瞬间在地面上烧出了几个漆黑的小坑！
与此同时，一股恐怖的反震力从斧柄传来，萧尘只觉得双臂剧震，虎口像是被铁锤砸中，当场裂开！
鲜血瞬间涌了出来。
“**，这**是木头？！”他痛得龇牙咧嘴。
可就在他低头查看伤口的瞬间，整个人都僵住了。
他眼睁睁看着那道血淋淋的口子，以一种违反常理的速度蠕动、聚合，转眼间，就只剩下一道浅浅的红痕！
紧接着，一股火山爆发般的暖流，猛地从斧柄灌入他的双臂，瞬间冲垮了所有的疲惫和痛感！
萧尘感觉浑身的毛孔都舒张开了。
今天爬山积累的腰酸背痛，顷刻间烟消云散，取而代之的，是一种精力满得快要溢出来、感觉能一拳打死一头牛的强大感！
伤口秒愈？疲劳清空？
萧尘看看地上被烧黑的小坑，又看看自己瞬间完好如初的虎口，心中掀起了滔天巨浪。
“这柴……这火星……到底是什么鬼东西？！”
他没有注意到，就在火星溅落的瞬间，院子里那池塘水面，无声地荡开一圈急促的涟漪；灶膛里的暗红火莲，猛地向上蹿升了尺许，颜色变得愈发深邃。
徐院长溜达过来，眼中**一闪，低声嘀咕了一句：
“啧，第一次接触道骨的反噬，就能吸收一丝鸿蒙源气？这小子的血脉纯度，比老头子我算的还高啊……”
“院长，您说什么？”萧尘没听清。
“啊？哦！我说你小子这手法不对！”徐院长立刻换上那副疯癫的笑脸，指着柴火上的纹路。
“看见没？这纹路！得顺着它的性子来！用巧劲，别使蛮力！这可是老祖宗传下来的宝贝，硬着呢！”
萧尘将信将疑，按照他的指点，仔细观察那“木头”表面。
果然，上面有一种天然的、极其细微的螺旋状纹理。
他调整了一下站姿，看准一个纹理的节点，再次抡起斧头。
“嗤——”
一声轻微的、像是布匹被撕开的声音响起。
斧刃竟然真的沿着纹理，劈进去了浅浅的一丝！
虽然只是微不足道的一小道口子，但已是突破！
萧尘心中一震，这疯老头，真有点门道！
他来了劲，开始专注于寻找纹理，一次次尝试发力。
汗水很快浸透了衣衫，手臂酸麻胀痛，但他骨子里那股不服输的倔劲彻底被激发了出来。
不知不觉，夕阳染红了半边天。
“咔嚓！”
伴随着一声脆响，萧尘终于成功地将那根小指粗的“铁骨木”劈成了两半！
断面参差不齐，但他累得几乎虚脱，看着“战果”，咧开嘴笑了。
这感觉，比他去年拿到高中毕业证还爽！
“不错，不错！第一天就能劈开一根，是块干活的好料子！”徐院长满意地点点头，递过来一碗水。
萧尘接过来，咕咚咕咚一口气灌了下去。
山泉水清冽甘甜，入腹后，又是一股微弱的暖流升起，缓缓流向四肢百骸，驱散了不少疲劳。
是夜。
萧尘躺在简陋却干净的小床上，翻来覆去。
“为了小霖和小玥，再苦再累也得干下去。这地方是怪，但这柴……好像也真有点门道。不就是劈柴吗？我能行！”
带着满身的疲惫、满脑的疑虑，和对未来的那份憧憬，他沉沉睡去。
窗外，月光洒满庭院。
那两半被劈开的“铁骨木”断口处，在月光下，有极其细微的暗红色流光一闪而逝，如同沉睡巨兽的呼吸。
一丝微不可见的本源力量，悄然泄露，融入了夜色之中。
睡梦中，萧尘无意识地咂了咂嘴，感觉全身暖洋洋的。
他浑然不知，自己那只曾被划破又愈合的掌心，一道几乎无法察觉的暗红色细线，正悄然隐入皮肤之下。