第1章 1

被恩客齐三爷抛弃的第五年。
我的戏班子被请去给他贺寿。
台上，我唱的还是那出他最爱的长生殿。
台下他端着酒杯，对身旁的新欢介绍：“这不过是我捧过的一个玩意儿。”
一曲唱罢，满堂喝彩。
他借着酒意拦住我，问我为何眼神那般疏离。
我摘下凤冠，细细擦拭，头也不抬。
“三爷说笑了，入了戏，便是杨贵妃。”
“下了台，我只是戏班主，不是任何人。”
其实，我只是不想再入任何人的戏了。
……
寿宴散了场，**只剩几盏快要燃尽的油灯。
我跪在戏箱前收拾行头，把今晚穿的那套贵妃戏装一件件叠好。
水袖上沾了酒渍，是方才齐砚卿拦我时溅上去的。
门帘一响，一股桂花香先进来了。
苏锦屏。
五年不见，当初那个面黄肌瘦的渔家女。
如今通身绫罗，珠翠压鬓，连走路的步子都带着几分齐家大宅养出来的端庄。
她在我身后站定，也不落座。
“柳班主今晚这出长生殿，当真是绝了，难怪三爷从前总夸你，说整个扬州城再找不出第二个这样的杨贵妃。”
我没接话，继续叠衣裳。
她也不恼，自顾自的往下说。
“你别多心，我来没有旁的意思，就是想替三爷说一句。”
“他书房里至今还挂着你当年那幅戏装画像，我劝过他摘了，他不肯。”
她笑了一下，语气里有炫耀，也有刺探。
“三爷念旧，我倒不介意。”
我把最后一件披帛塞进箱底，站起来掸了掸膝盖上的土。
苏锦屏的目光落在戏箱角落的那顶凤冠上。
她伸手去碰，指尖刚触到冠上的流苏，又收了回来。
“听说这顶凤冠，是三爷当年专门托苏州匠人给你打的？”
我把凤冠拿起来，用布仔细裹好，放进箱子最里层。
“齐夫人，天晚了，三爷该等急了。”
她的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，转身走了。
桂花香散了好一会儿，**才重新安静下来。
阿蛮从幕布后头钻出来，手里还攥着一把瓜子。
“姐，那女人谁啊，一身绸缎，开口闭口三爷三爷的。”
她边说边帮我抬戏箱，不经意瞥见箱盖内侧，用朱砂写的几个字。
赠盈枝。
落款是一个砚字。
阿蛮瓜子都忘了嗑。
“砚，齐砚卿，就是今晚坐上座那个，刚被**封了盐运使的齐三爷？”
“整个扬州府谁不知道他。”
我合上箱盖，打断她。
“他是我伺候过五年的恩客。”
阿蛮张着嘴，半天没合上。
我提起戏箱往外走。
“准确的说，是被他捧了五年，又被一脚踹开的戏子。”
夜风裹着河上的水汽灌进来。
我低头看了一眼手腕内侧那道陈年旧疤，拉了拉袖口。
阿蛮小跑着追上来，满脸的不敢相信。
“姐，那刚才那个女人。”
“是他明媒正娶的夫人。”
“也是我一手教出来的。”
回戏班的路上，阿蛮一直拽着我的袖子不肯松手。
“你倒是说清楚啊，到底怎么回事？”
我把戏箱搁在院子里的石桌上，坐下来。
巷子深处传来打更的梆子声，两更天了。
“你真想听？”
阿蛮拼命点头。
我看着院子里那棵歪脖子老槐树，忽然想起很多年前的冬天。
“我认识齐砚卿那年，他还不是什么三爷。”
“是齐家一个被嫡母撵出来的庶子，大雪天倒在我们戏班**的柴房门口，身上只穿了一件单衣，嘴唇冻的发紫。”
“再晚一个时辰，就是一具冻死的尸首。”