第2章

河滩上的石碑------------------------------------------。、睡袋、保温杯、头灯、打火机、一把多功能工兵铲、一包压缩饼干、两包碘伏棉签、半卷纱布。还有爷爷的笔记本，她用防水袋裹了三层，塞进背包最贴身的位置。。这是规则降临后她给自己定下的铁律——宁可累死，不能被堵死。，从她扎营的废弃砖窑到黄河河滩，直线距离不过一公里半。但这一公里半的路，她走得极慢。。。，但那些灯光的颜色不对劲。不是正常的暖白或冷白，而是一种黄绿色的、像腐烂萤火虫发出的幽光。林北月路过老周家的杂货铺时，透过落满灰的玻璃窗看到里面的货架，上面的商品整整齐齐，但所有商品都覆盖着一层薄薄的黏液，在诡异的光线下反射出油腻的光泽。。五十多岁，丧偶，独居，养了一条**叫大黄。规则降临后第二十三天，有人看到老周半夜提着水桶往黄河边走，问他要干什么，他说“河里的东西说我给它磕三个头，就让我老婆活过来”。，老周消失了。，从那以后就一直是这个颜色。，不再往两边看。她的眼睛盯着前方，耳朵捕捉着每一个细微的声响——远处河水的低吟，风吹过空屋时发出的呜咽，还有……。。。，有人影在移动。
林北月没有回头。她把手伸进外套口袋，摸到那把随身携带的美工刀。刀片只有两厘米长，但足够锋利。
她没有停下脚步，只是略微调整了方向，往街道左侧靠近，那里有一根废弃的电线杆，可以作为掩体。
身后的脚步声也在靠近。
一步，两步，三步。
林北月猛地转身，同时按下头灯的开关。
强光直射过去。
对面的人下意识抬手挡住眼睛，发出一声低呼。
“**！”
是个年轻男人，二十七八岁的样子，戴着眼镜，穿着一件沾满泥渍的冲锋衣，背上背着一个鼓鼓囊囊的登山包，手里还提着一个透明的塑料箱——里面装着几个保温杯和一些分装好的小包茶叶。
不是“它”。
林北月在心里快速判断。他挡眼睛的动作太自然了，那个条件反射的速度和不协调的抬手角度，不是能被模仿的。
但她还是按照规则问了。
“你是活人吗？”
男人放下手，眯着眼看她。头灯的强光让他睁不开眼，但他没有表现出恐惧或攻击性，反而露出一种“终于找到活人了”的如释重负。
“我当然是活人。”他说，然后顿了顿，像是在回想什么，“黄河第几条来着？今天是……第二条？”
林北月没有放松警惕。
“黄河第几条？”她重复了一遍。
“第二条！”男人这次肯定多了，“‘敲门后必须问你是活人吗，对方回应后再问黄河第几条’——规则第二条。今天的新密钥我记得看过的，是‘黄河水往东流’对吧？”
林北月关掉头灯。
她记得今天的密钥确实是“黄河水往东流”。规则第二条每天会变更一次验证问题，类似于动态密码，只有当天看过规则更新的人才知道。这个陌生男人说对了。
但她还是不完全放心。
“你包里有河鲜吗？”她问。
“有。”男人没有犹豫，蹲下来拉开登山包的侧袋，掏出一个真空密封袋，里面装着两条小手指长的银白色小鱼，“黄河银鱼，昨天在二道*那边捞的，真空包装，还没拆。”
林北月看了一眼。
那是真正的黄河银鱼，不是被替代后出现的“假鱼”——她爷爷教过她辨认：真银鱼的瞳孔在光线下会收缩成一条竖线，假鱼的瞳孔是圆的，像玻璃珠。
这条鱼的瞳孔是竖线。
“行了。”林北月说，“你是人。”
男人长出一口气，站起来，拍了拍膝盖上的土：“我叫沈渡。水利工程专业的，以前在三门峡水利枢纽工作。”
“林北月。”
“林北月……”沈渡重复了一遍，若有所思，“你是本地人？口音不像三门峡的。”
“不算本地。我爷爷是这里的捞尸人，我小时候在这儿住过几年。”
沈渡的眼睛亮了一下：“捞尸人？那你对黄河的了解肯定比我深。你也是去看新规则的？”
林北月点了点头。
“一起？”沈渡问。
林北月犹豫了两秒钟。
她习惯一个人行动。人多了反而是累赘，而且在这个规则世界里，你永远无法百分之百信任另一个人——因为“它”可以完美模仿任何人，除了情感。
但沈渡刚才的表现没有破绽。他知道规则，知道密钥，身上带着河鲜，瞳孔也是对的。
更重要的是，他提到了一个***：水利工程专业。
如果水位持续上涨，她需要一个懂水文的人帮她判断涨势。
“可以。”林北月说，“但约法三章。第一，我在前面走，你不许超过我。第二，遇到任何异常情况，听我指挥，不许擅自行动。第三——”
她从口袋里掏出美工刀，弹出刀片。
“第三，如果我怀疑你不是人，我会不问规则直接动手。你最好也这样对我。”
沈渡愣了一下，然后笑了。
“够狠，”他说，“成交。”
---
两个人沿着主街往东南方向走，穿过镇子最外围的一片废弃民居，就到了黄河滩地。
林北月上一次来这里是三天前。那时候河滩还是一片干裂的黄土地，能看到的只有零星的水洼和枯死的芦苇秆。而现在——
水已经漫上来了。
不是那种汹涌的涨水，而是像一种缓慢的、不可**的渗透，像是大地本身在从毛孔里往外渗水。泥泞的滩地上到处是深浅不一的水坑，空气里弥漫着一股土腥味和腐烂水生植物混合的臭气。
“涨了至少四十厘米，”沈渡蹲下来，用手电照着地面上一个标记，“你看，三天前的水位线在这里。现在在这里。”
他比划了一下——水位线大约上升了三十到四十厘米。
“比预期快一倍，”林北月皱眉，“按照这个速度，盘头镇会在……”
“十一天后完全淹没，”沈渡接话，“前提是涨速不变。但如果规则第五条生效——每死一人，水位上升一寸——那速度会更快。”
林北月没有接话，加快了脚步。
河滩深处，那块石碑就在那里。
她隔着几百米就看到了它。
不是因为它显眼——恰恰相反，在灰蒙蒙的晨光里，石碑看起来就像一块普通的黑色石头，并不起眼。林北月之所以一眼锁定了它，是因为石碑周围站着一圈人。
不，不完全是“人”。
林北月停住脚步，示意沈渡也停下。
“怎么了？”沈渡压低声音。
林北月没有回答，她在数。
石碑周围站着七个人。从衣着和站姿来看，有几个像是本地的村民，有两个穿着城里的冲锋衣，像是外地来的幸存者。七个人都面朝石碑，一动不动，像是在集体默哀。
但林北月注意到一件事。
七个人里，有四个人的影子——
不对。
她眯起眼睛，确认自己没有看错。
现在是凌晨五点四十分，天还没全亮，但东南方已经有一抹鱼肚白。光线是从东南方向来的，按理说，人影应该朝西北方向投射。
石碑周围的七个人里，有三个人的影子方向是对的——朝西北。
另外四个人，影子朝东南。
朝着光源的方向。
这意味着什么？
林北月脑子里闪过爷爷笔记里的一句话：
“河里的东西不产生影子。它只是占用了一个形体，所以它的影子，是‘倒着’的——永远朝向光源，像在追光。”
她慢慢后退了一步。
“沈渡，”她用只有两个人能听到的声音说，“那七个人里，有四个是‘它’。”
沈渡的呼吸急促起来。
“你能分辨出来？”
“看影子。影子方向不对的是‘它’。别盯着看太久，它们能感应到注视。”
两个人像雕塑一样定在原地，一动不动。
前方的七个人仍然面朝石碑。
突然，其中一个人——一个穿着红棉袄的中年女人——动了。
她缓缓转过头，朝着林北月和沈渡的方向“看”过来。
说“看”并不准确。中年女人的眼睛是闭着的，但她的脸朝着他们的方向，嘴角慢慢上扬，露出一个标准的、完美的、毫无温度的微笑。
沈渡倒吸一口凉气。
林北月抓住了他的手腕。
“别动，”她咬着牙说，“别跑，别出声，别有任何情绪波动。它只是在确认我是不是在看它。”
中年女人的微笑持续了三秒钟。
然后，她转过头去，重新面朝石碑。
七个人再次变得像雕塑一样静止。
林北月拉着沈渡，一步步后退。每一步都轻得几乎没有声音，视线始终没有离开那七个人的方向。
退了大约五十米后，她转身，拽着沈渡快步离开。
他们绕了一个大圈，从镇子的另一侧回到了废弃砖窑。
一直走到砖窑门口，沈渡才敢大口喘气。
“那是……那是什么？”他的声音有些发抖。
“‘它’在看碑，”林北月说，“新规则出现在石碑上之后，能第一时间解读的不仅是人。‘它’也在看，也在学习。”
她放下背包，掏出笔记本，翻到最新一页。
“我们现在面临两个问题。第一，石碑被‘它’包围了，短时间内没法靠近，看不到新规则。第二——”
她抬眼看向沈渡。
“它们在学习。每次规则更新，它们和我们一样在获取新信息。而且它们的学习速度……”她顿了顿，“可能比我们快。”
沈渡沉默了几秒钟，然后说：“所以你才要找同伴。一个人对付不了它们。”
林北月没有否认。
她从背包里翻出最后一包压缩饼干，掰成两半，递给沈渡一半。
“吃完休息半小时，天亮以后，我们再想办法靠近石碑。”
“有办法吗？”沈渡接过饼干。
林北月看了一眼窗外。
天快亮了。
“有，”她说，“但需要你的专业知识。”
“什么？”
“你说过，你懂水文。”林北月咬了一口饼干，“那你能不能算出——水位再涨多少，石碑周围的那些‘它’，会被水淹到？”
沈渡愣了一下，然后眼睛亮了。
---