第1章

第一章 药香绕梁，临终秘语
乾隆三十一年，深冬。
紫禁城被漫天飞雪裹得严严实实，红墙琉璃瓦覆上一层厚厚的白，天地间一片肃穆，连平日里往来穿梭的太监宫女，都放轻了脚步，不敢惊扰了这深宫之中的沉沉死气。
忠勇公府，更是被浓重的药味笼罩，从紫薇居住的静怡轩蔓延至整个府邸，熏得人胸口发闷，喘不过气。
曾经名动京城、才情绝世的还珠格格夏紫薇，如今正躺在铺着厚厚锦缎的拔步床上，形容枯槁，面色蜡黄得如同将落的枯叶，原本灵动清澈的眼眸，此刻只剩下一片浑浊，唯有偶尔闪过的一丝**，还能让人窥见她昔日的风华。
她已经卧床半年有余，太医院的太医轮番前来诊治，名贵药材流水般送进府中，却都回天乏术。人人都道，福夫人紫薇是早年忧思过度，又兼产后体虚，多年积劳成疾，如今油尽灯枯，只等着最后一刻的到来。
床前，跪着一个身形挺拔的少年，一身素色锦袍，眉眼间依稀能看出紫薇和福尔康的影子，鼻梁挺直，眼神温润，却又带着几分与年龄不符的沉稳。他便是紫薇与尔康唯一的儿子，福灵东，小名东儿，今年刚满十五岁。
东儿自小被父母捧在掌心长大，聪慧懂事，文武双全，是福家的掌上明珠，也是乾隆皇帝格外疼爱的外孙。此刻，他紧紧攥着母亲枯瘦冰凉的手，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢落下，生怕惊扰了病榻上的母亲。
“额娘……您喝点水好不好？太医说，喝了水身子能舒坦些。”东儿的声音哽咽，小心翼翼地捧着瓷碗，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝。
紫薇缓缓睁开眼，视线艰难地聚焦在儿子身上，看着眼前这个已然长成少年的孩子，她干裂的嘴唇微微动了动，发出细若游丝的声音：“东儿……过来，凑近点……额娘有话，只对你说……”
她的声音轻得像一阵风，吹过即散，东儿连忙俯身，将耳朵紧紧贴在母亲的唇边，鼻尖萦绕着母亲身上浓郁的药味，还有一丝若有若无的、即将消散的清香。
他挥手示意屋内伺候的宫女、嬷嬷全部退下，连心腹都守在殿外三丈之外，不许任何人靠近。屋内只剩下母子二人，烛火在烛台上噼啪作响，摇曳的光影落在床榻上，更添几分悲凉。
紫薇用尽全身最后一丝力气，指尖微微用力，攥住东儿的手腕，她的力气极小，却带着一种不容挣脱的执拗。每一个字，都像是从肺腑中硬生生挤出来，带着血，带着泪，带着半生的隐忍与苦楚：
“东儿……你听着，这件事，是额娘藏了一辈子的秘密……这辈子，额娘谁都没有说，就连你的小燕子姨母、晴儿姨母，都未曾透露半分……”
东儿的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间席卷全身，他屏住呼吸，不敢发出一丝声响，只静静听着母亲接下来的话。
“你阿妈……福尔康，三年前奉旨出使缅甸，平定边境之乱，归来之后……世人都道，他是九死一生逃回来的福大人，是额**夫君，是你的阿玛……”
紫薇的声音陡然变得尖锐，又迅速弱下去，剧烈的咳嗽涌上喉咙，她捂着嘴，低声咳着，嘴角溢出一丝血丝，东儿慌忙拿出锦帕，想要为母亲擦拭，却被紫薇抬手阻止。
她死死盯着东儿，眼中迸发出惊人的光芒，那光芒里，有刻骨的恨意，有蚀骨的痛苦，有深埋多年的恐惧，更有一种蛰伏半生、终于得以倾诉的决绝：
“东儿，你记住……他左肩胛骨下方，那块铜钱大小的红色胎记……是假的！”
“轰——”
东儿只觉得脑海中一声惊雷炸响，浑身血液瞬间凝固，如遭雷击，僵在原地，难以置信地看着母亲，眼眶中的泪水再也忍不住，簌簌落下。
假的？
阿妈身上的胎记，是假的？
他从**记得，阿妈左肩胛骨下，有一块鲜明的红色胎记，边缘还有一颗小小的褐色痣，小时候他趴在阿妈背上玩耍，额娘还常常指着那块胎记，笑着对他说，这是你阿玛独有的印记，无论他走到哪里，凭着这个记号，都能找到他。
这个记忆，深深烙印在东儿心底，从小到大，从未有过丝