尘案录

第一章 雨夜凶声
北宋元丰三年，暮秋。
江南西道，清溪县。
连绵阴雨已经缠缠绵绵下了七日，淅淅沥沥的雨丝敲打着青石板路，将整座县城浸得阴冷潮湿。空气中弥漫着水汽与泥土的腥气，街边商铺门板泛着潮霉，连平日里喧闹的集市，都因这连日阴雨变得冷清，偶有行人撑着油纸伞匆匆走过，脚步溅起细碎的水花，转瞬又被雨水打平。
县衙后堂，烛火摇曳。
苏砚身着素色长衫，指尖轻叩案上公文，眉头微蹙。他年方二十五，三年前科举及第，外放至此任清溪县知县，为官清正，断案细致，****，县里大小讼事皆断得公允，深得百姓信服。
只是这连日阴雨，不仅扰得人心烦闷，更让县中诸事不顺。
窗外雨势忽急，豆大的雨点砸在窗棂上，噼啪作响。一阵急促的脚步声从外院传来，伴随着衙役慌张的呼喊，打破了后堂的静谧。
“大人！大人！不好了，城西出了人命！”
衙役李二连跑带撞冲进门，浑身湿透，脸色惨白，跪地行礼时声音都在发抖：“大人，城西张记绸缎庄的掌柜张承业，被人发现死在了自家后院！”
苏砚猛地起身，烛火被带起的风拂得晃动，光影在他脸上明暗交错。他神色一沉，当即拿起架上的青色蓑衣披在身上，沉声道：“备轿，带仵作、捕头，即刻赶往现场！”
“是！”
一行人冒着大雨赶往城西，雨幕之中，绸缎庄门口已经围了不少街坊邻居，皆是神色惶恐，低声议论。捕头赵虎早已带人守住现场，不许闲杂人等靠近，见苏砚到来，连忙上前引路。
“大人，您可来了。”赵虎一身雨水，面色凝重，“发现死者的是绸缎庄的伙计，今早来开店时，发现后院院门虚掩，进去就看到张掌柜倒在地上，没了气息，小的已经让人守住了前后院，现场未曾乱动。”
苏砚点头，迈步走进绸缎庄。
前店摆放着各色绸缎，因阴雨天气显得暗沉，穿过前店，便是后院。雨还在下，后院地面泥泞，死者张承业仰面倒在靠近院墙的地方，身着家常锦袍，胸口处一片暗红，早已被雨水冲刷得淡了些许，却依旧触目惊心。
旁边跪着一个年轻伙计，浑身发抖，正是第一个发现**的王二，此刻早已吓得面无血色，嘴里反复念叨着：“不是我……小人什么都不知道……”
仵作周伯已年近六旬，入行四十余年，经验老道，见状立刻上前，对着苏砚行礼：“大人，老朽这就勘验。”
苏砚摆手，先环顾四周。
后院不大，一侧是柴房，一侧是库房，院墙高耸，墙角处有一处低矮的青苔，并无攀爬翻越的痕迹。地面泥泞，除了死者与伙计的脚印，只有几处杂乱的、被雨水冲刷得模糊的足迹，难以辨认。死者周身并无打斗痕迹，手边也没有掉落凶器，现场看似干净，却透着一股说不出的诡异。
“周伯，仔细勘验，不可遗漏分毫。”
“老朽明白。”
周伯撑着伞，蹲下身，小心翼翼掀开死者衣物，仔细查验。雨水不断落下，他只能一边遮挡，一边凝神查看，片刻后，抬头看向苏砚，沉声道：“大人，死者心口有一处利刃刺伤，伤口深及脏腑，乃是致命伤，伤口平整，应是一剑毙命，死亡时间约莫在昨夜丑时前后。”
苏砚目光落在死者伤口处，又看向死者周身，问道：“身上可有其他伤痕？财物是否丢失？”
周伯细细摸索一番，摇头道：“周身并无其他磕碰打斗伤痕，腰间钱袋、手上玉镯皆在，屋内库房、前店也未曾有翻动痕迹，不像是劫财**。”
不是劫财，那便是仇杀，或是**？
苏砚沉吟片刻，看向一旁依旧发抖的伙计王二，沉声道：“王二，你且起身，慢慢道来，昨夜你在何处？最后见到死者是何时？”
王二哆哆嗦嗦站起身，抹了把脸上的雨水与汗水，颤声回道：“回大人，小人……小人昨夜住在绸缎庄的偏房，夜里下雨，小人睡得沉，并未听到任何动静。昨日傍晚闭店后，掌柜还在柜台对账，小人收拾妥当便回了偏房，之后就再没见过掌柜，