第1章

第一章 雨夜凶声

北宋元丰三年，暮秋。

江南西道，清溪县。

连绵阴雨已经缠缠绵绵下了七日，淅淅沥沥的雨丝敲打着青石板路，将整座县城浸得阴冷潮湿。空气中弥漫着水汽与泥土的腥气，街边商铺门板泛着潮霉，连平日里喧闹的集市，都因这连日阴雨变得冷清，偶有行人撑着油纸伞匆匆走过，脚步溅起细碎的水花，转瞬又被雨水打平。

县衙后堂，烛火摇曳。

苏砚身着素色长衫，指尖轻叩案上公文，眉头微蹙。他年方二十五，三年前科举及第，外放至此任清溪县知县，为官清正，断案细致，****，县里大小讼事皆断得公允，深得百姓信服。

只是这连日阴雨，不仅扰得人心烦闷，更让县中诸事不顺。

窗外雨势忽急，豆大的雨点砸在窗棂上，噼啪作响。一阵急促的脚步声从外院传来，伴随着衙役慌张的呼喊，打破了后堂的静谧。

“大人！大人！不好了，城西出了人命！”

衙役李二连跑带撞冲进门，浑身湿透，脸色惨白，跪地行礼时声音都在发抖：“大人，城西张记绸缎庄的掌柜张承业，被人发现死在了自家后院！”

苏砚猛地起身，烛火被带起的风拂得晃动，光影在他脸上明暗交错。他神色一沉，当即拿起架上的青色蓑衣披在身上，沉声道：“备轿，带仵作、捕头，即刻赶往现场！”

“是！”

一行人冒着大雨赶往城西，雨幕之中，绸缎庄门口已经围了不少街坊邻居，皆是神色惶恐，低声议论。捕头赵虎早已带人守住现场，不许闲杂人等靠近，见苏砚到来，连忙上前引路。

“大人，您可来了。”赵虎一身雨水，面色凝重，“发现死者的是绸缎庄的伙计，今早来开店时，发现后院院门虚掩，进去就看到张掌柜倒在地上，没了气息，小的已经让人守住了前后院，现场未曾乱动。”

苏砚点头，迈步走进绸缎庄。

前店摆放着各色绸缎，因阴雨天气显得暗沉，穿过前店，便是后院。雨还在下，后院地面泥泞，死者张承业仰面倒在靠近院墙的地方，身着家常锦袍，胸口处一片暗红，早已被雨水冲刷得淡了些许，却依旧触目惊心。