第1章

第1天 铜色的太阳
德兰士瓦的太阳是铜色的。
晒在皮肤上，像烧红的烙铁往下烫。空气里飘着红土的细尘，混着汗臭、硫磺和一股永远散不去的铁锈味。风一吹，漫天红土落下，把所有人都染成了同一种土红色。
1898年3月12日，"珠江号"三桅船在德班港靠岸。船舱里挤着四百六十个华工，每个人只有半块木板的容身之地。海上漂了一百三十一天，死了七十八个人，全部被扔进了印度洋。没有祷告，没有墓碑，船继续往前开，连一点涟漪都没有留下。
阿武挤在人群最前面，扒着船舷望。他今年二十五岁，广东开平人。去年一场鼠疫带走了他的爹娘，**说欠的三十英镑地租年底必须还清，不然就把他妻子卖到开普敦的**，把四岁的女儿卖给白人当童仆。
招工头说，兰德的金矿是上帝撒的金子，弯腰就能捡。干三年，能赚六百英镑，回家买地盖房，一辈子吃穿不愁。
阿武信了。
他签了**契，借了四十英镑的船票钱，登上了这艘开往地狱的船。
他以为这是唯一的活路。
他不知道，这是他通往坟墓的最后一张船票。
码头上没有黄金，没有笑脸。
只有三层带刺的铁丝网，和端着**的布尔士兵。他们身后站着拿牛筋鞭的监工，和一群戴着脚镣的祖鲁劳工。祖鲁人背着比人还高的矿石，背上的鞭痕像蜈蚣一样爬满了脊梁。走慢一步，鞭子就带着风声抽下来，发出"啪"的脆响。
一个戴高顶帽的白人管事走过来，用生硬的中文喊："所有人排成队！交出所有私人物品！领编号！"
阿武的行李被翻了个底朝天。母亲留下的银簪，妻子绣的荷包，女儿的长命锁，全部被扔进了一个铁皮箱子。
然后，一个士兵拿着烧红的烙铁，抓住了他的左手。
"滋——"
焦臭味弥漫开来。
阿武疼得浑身抽搐，冷汗顺着额头砸在地上。
他的手腕上，留下了一个永远消不掉的烙印：8417。
从今天起，他不再是李阿武。
他只是编号8417。
一个会喘气的挖矿工具。
"听好了！"白人管事的声音像冰一样冷，"从今天起，你们是德兰士瓦联合矿业公司的财产。每天工作十九个小时，没有工资，只有饭票。不准离开矿区，不准和祖鲁人说话，不准私藏任何金属。逃跑者枪毙，反抗者枪毙，生病不能干活者，扔到后山喂鬣狗。"
人群里死一般的寂静。
没有人说话。
也没有人敢说话。
一个头发花白的老矿工走到阿武身边。他的左眼瞎了，是在加州被监工打瞎的。他的手腕上，有三个深浅不一的烙印。
"小伙子，别傻了。"他叹了口气，"我从加州到墨尔本，再到这里，见过太多像你这样的年轻人。
他们带着希望来，最后都变成了红土里的一抔泥。
加州的金子沉，墨尔本的金子更沉，而这里的金子，是用人的骨头熬出来的。
每一粒金沙，都浸着血。"
阿武没有说话。
他摸了摸手腕上还在发烫的烙印。
想起了远在开平的妻子和女儿。
想起了招工头说的"遍地黄金"。
他咬了咬牙。
"我不怕。我只要赚够钱，回家见我的老婆孩子。"
老矿工摇了摇头，转身走了。
他的背影佝偻得像一张拉满的弓，随时都会断掉。
阿武和其他华工一起，被押上了开往矿区的敞篷火车。火车开了一天一夜，沿途他们看到了一望无际的红土荒原，看到了戴着脚镣干活的祖鲁人，看到了路边堆着的累累白骨。
那些都是累死、病死、***的矿工。
没有人埋他们。
任由秃鹫和鬣狗啃食。
傍晚时分，火车终于到达了矿区。
阿武抬起头，看到整个山脉都被挖空了。无数的矿道入口像一张张黑洞洞的嘴，吞噬着所有的光。无数的矿工像蚂蚁一样进进出出。
远处白人矿主的别墅里，灯火通明。传来了钢琴声和女人的笑声。
而矿工的集中营里，只有昏暗的煤油灯，和永远散不去的臭味。
集中营被三层铁丝网围着，门口有荷枪实弹的卫兵把守。
这里不是矿区。
这里是监狱。
是地狱。