第4章

交锋------------------------------------------，闻到了檀香和墨汁混在一起的气味。，手里捏着一封信，脸色说不上好看，也说不上难看——那种官僚特有的面无表情。书案上还摆着一盏茶，已经没了热气，显然他已经坐了很久。“把门关上。”沈文远头也不抬。，规规矩矩地行了个礼：“父亲。你今天去了春风楼？是。去买些新茶，给祖父泡茶用。”，目光落在她脸上，带着一种审视的冷意：“就只是买茶？”，但面上纹丝不动：“女儿还顺便在茶楼坐了坐，喝了杯茶。母亲同意的，二妹妹也一同去了。”，声音不大，但带着压迫感：“顾大人方才派人送了信来，说顾衍之明日登门提亲。***说你今日在祠堂上说不想嫁？这话在祠堂上说也就罢了，传出去像什么话？”。，语气温顺：“女儿昨夜做了噩梦，心神不宁，一时失言。女儿知错。知错就好。”沈文远的语气缓了缓，“顾家门第不低，顾衍之一表人才，配你绰绰有余。你祖父在世时就与顾家有旧，这门亲事是早就定下来的基调，你不要节外生枝。”。。——不是“定下来的亲事”，而是“定下来的基调”。意思是她不是嫁给一个人，她是嫁给一桩交易。
“女儿明白。”沈昭宁的声音平静得像一潭死水，“女儿会好好准备的。”
沈文远满意地点点头，端起那盏冷茶喝了一口，眉头皱了皱，又放下了：“行了，回去歇着吧。明日顾家来人，***会安排，你到时候出来见个礼就行了。”
“是。”
沈昭宁行完礼，转身要走。
“等等。”
沈文远的声音忽然又响起来，带着一丝不易察觉的迟疑。
沈昭宁停住脚步，回头看他。
沈文远盯着她看了几息，似乎在犹豫要不要说。最后他摆了摆手：“没什么，去吧。”
沈昭宁没有追问，推门出去了。
但她心里清楚，沈文远想说的不是这个。
他大概是听说了什么风声——关于萧衍回京，关于城中突然多起来的兵士，关于一些他捉摸不透的朝堂动向。
他在担心。
担心这桩他以为稳赚不赔的买卖，突然出了变数。
沈昭宁嘴角微微勾了一下，沿着回廊往自己院里走。
回到院里，翠屏正在灯下做针线，见她回来，赶紧放下手里的活计，迎上来：“小姐，老爷没为难您吧？”
“没有。”沈昭宁坐下来，端起桌上的茶壶倒了一杯水，“翠屏，明日顾家来提亲，你知道该怎么做吗？”
翠屏愣了一下：“奴婢……伺候小姐梳妆？”
“不止。”沈昭宁放下茶杯，看着翠屏的眼睛，声音放得很低，“明日顾衍之会来。你帮我盯一个人。”
“谁？”
“顾衍之身边的小厮。叫什么来着……”沈昭宁回忆前世见过的那个人，“穿青衣服的，个子不高，圆脸，左耳有一颗痣。你帮我盯着他。他要是趁人不注意，往咱们后院去了，你马上来告诉我。”
翠屏虽然不知道为什么要盯一个小厮，但看小姐神色郑重，还是点了点头：“奴婢记住了。”
“还有。”沈昭宁从袖中取出一个荷包，递给翠屏，“这里面有一包东西，你收好。明日如果出了什么岔子，我需要你用上它。”
翠屏接过来，捏了捏，里面是粉末状的东西，闻了闻，有股淡淡的药味：“小姐，这是……”
“泻药。”沈昭宁淡淡道，“别问那么多，收好就行。”
翠屏赶紧把荷包揣进怀里，不再多问。
沈昭宁靠在椅背上，闭上眼睛。
明日顾家提亲，她知道会发生什么。
前世这一天，顾衍之一身月白衣衫，温润如玉，在沈家上下面前演了一出“谦谦君子”的好戏。她在屏风后面偷偷看，心跳如擂鼓，觉得自己是世上最幸运的女子。
现在想起来，只觉得恶心。
他的笑，他的礼，他递过来的那支玉簪——都是演给沈家人看的。
而沈婉清，会在顾家人走后，“不小心”撞见顾衍之，两个人“偶遇”在花园里，四目相对，含情脉脉。
这一幕，她前世没看见。
这一世，她会亲眼看着他们怎么演。
然后，等着陆珩那边的消息。
一夜无话。
次日一早，沈府上下就忙开了。
赵氏天不亮就起来张罗，让人把正厅打扫得一尘不染，摆上时令鲜花，连门槛都擦了三遍。丫鬟婆子们进进出出，端茶倒水的端茶倒水，摆点心的摆点心，整个沈府像被捅了的马蜂窝。
沈昭宁被翠屏从被窝里挖出来，按在梳妆台前折腾了大半个时辰。
“小姐今日穿这件海棠红的褙子吧，衬肤色。”
“这件太艳了。”沈昭宁摇头。
“那件鹅黄的呢？温婉可人。”
“太素。”
翠屏急了：“那小姐到底要穿哪件？”
沈昭宁自己走到衣柜前，翻出一件月白色的褙子，配一条碧色的裙子。颜色淡雅，不张扬，但料子极好，暗纹的云锦，阳光下才会显出光华。
“这件。”
翠屏看了看，有些不解：“这件是不是太……不出挑了？”
“就是要不出挑。”沈昭宁淡淡道，“我不想让顾衍之多看我一眼。”
翠屏更不明白了，但还是照着办了。
辰时刚过，顾家的人就到了。
沈昭宁站在正厅旁边的暖阁里，透过雕花的隔扇看着外面的动静。
顾衍之一身月白色长衫，头戴玉冠，腰间佩着一块成色极好的白玉佩，步履从容地走进正厅。他身后跟着两个小厮，一个捧着礼盒，一个捧着红绸包裹的聘书。
沈文远迎上去，两人互相行礼，寒暄几句，客客气气地落了座。
沈昭宁盯着那个穿青衣服的小厮。
果然是他。
圆圆的脸，个子不高，左耳一颗痣，捧着一个礼盒，恭恭敬敬地站在顾衍之身后。
沈昭宁转头看了翠屏一眼。
翠屏会意，点了点头，悄无声息地退出了暖阁。
正厅里的对话沈昭宁一句都没听进去。
她知道那都是场面话——什么“两家世交”、“令爱才貌双全”、“犬子倾慕已久”，全是假的。真话只有一句，他们不会说出口的那句：“你家嫡女，能帮我洗白二十万两脏银。”
她在等。
等陆珩的消息。
如果陆珩动作够快，萧衍的人应该已经去了顾家。
但她也知道，查账需要时间。萧衍不可能光凭一封信就抄家灭门，他需要确认那本账本是不是真的存在。
所以她需要时间。
需要让顾家以为一切顺利，不会起疑心，不会提前毁灭证据。
这也就是为什么她今天必须出来见这个礼——她得让顾衍之亲眼看见，沈昭宁还是那个傻乎乎的大小姐，对他言听计从，毫无防备。
“请大小姐出来见个礼吧。”
赵氏的声音从正厅传来。
沈昭宁深吸一口气，理了理衣裙，从暖阁里走出来。
跨过门槛的那一刻，她换上了一张脸——温婉，羞涩，低眉顺眼，标准的闺阁千金模样。
她走到赵氏身边，规规矩矩地行了个礼：“见过顾公子。”
“沈小姐不必多礼。”顾衍之的声音温柔得像三月的春风。
沈昭宁抬起头，对上那双眼睛。
前世她看这双眼睛，觉得星辰大海都在里面。
现在她看这双眼睛，只看见一条毒蛇，吐着信子，等着咬她一口。
“顾公子远道而来，一路辛苦。”沈昭宁的声音柔柔的，带着恰到好处的羞怯。
“不辛苦。”顾衍之微微一笑，从袖中取出一支玉簪，双手递过来，“小小薄礼，不成敬意。这是家父在南边淘到的一支古玉簪，说是配沈小姐正好。”
玉簪通体莹白，雕着兰草纹，确实是好东西。
前世她接过这支玉簪，爱不释手，戴了好几年，直到死都以为那是顾衍之真心实意送的礼物。
这一世，她接过来，指尖碰到顾衍之的手指时，微微一缩，像是被烫了一下。
顾衍之以为她是害羞，眼底掠过一丝满意的笑意。
沈昭宁低下头，将玉簪握在手心里，指节泛白。
这支玉簪，她会收着。
等顾衍之人头落地的那天，她会把这支玉簪，和他的头颅一起，埋进乱葬岗。
礼毕，沈昭宁退回了暖阁。
她一进去，脸上的笑容就碎了个干净。
她坐下来，摊开手掌，看着那支玉簪。
白玉无瑕，真好看。
就像顾衍之那张脸。
“小姐，”翠屏从外面溜进来，凑到她耳边压低声音，“奴婢盯住了。那个青衣服的小厮，趁人不注意，往后院去了。”
沈昭宁瞳孔微缩。
果然。
“二小姐呢？”
“二小姐说是去花园里摘些花插瓶，一炷香前就走了。”
一炷香前。
沈昭宁冷笑一声。
时间掐得真准。
“翠屏，你去一趟花园。”沈昭宁将玉簪随手搁在桌上，“不用惊动他们，远远看一眼就行。看看二妹妹和顾公子的小厮，到底在搞什么名堂。”
翠屏应声去了。
沈昭宁独自坐在暖阁里，手指轻轻地叩着桌面。
咚，咚，咚。
像是在替谁，数着倒计时。
不到半盏茶的功夫，翠屏脸色发白地跑回来了。
“小姐，奴婢看见了！”
“说。”
“那个小厮在花园假山后面，把一封信塞给了二小姐！二小姐拆开看了，然后……然后把信藏进了袖子里。奴婢看见信封上写着‘婉清亲启’四个字，那字迹……”
“字迹怎么了？”
翠屏咬了咬嘴唇，声音发抖：“奴婢认得那字迹。去年顾公子来府上做客，写了幅字送给老爷，奴婢去书房送茶时瞄过一眼。那信上的字，和顾公子的字，一模一样。”
沈昭宁闭上了眼睛。
有信件往来。
这意味着，顾衍之和沈婉清的勾当，不是临时起意，而是早有预谋。
说不定，前世那杯毒酒，就是他们在提亲之前就已经商量好的。
“好。”沈昭宁睁开眼睛，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“很好。”
“小姐，咱们怎么办？”翠屏急得快哭了，“要不要告诉老爷和夫人？”
“告诉什么？”沈昭宁反问，“告诉父亲，顾公子和二妹妹在私通？证据呢？就凭你一眼认出字迹？”
翠屏语塞。
“况且，”沈昭宁的声音轻得像一片落叶，“就算有证据，父亲会信吗？在他眼里，顾家是未来的亲家，沈婉清是乖巧懂事的庶女，你一个小小的丫鬟说的话，谁会当真？”
翠屏红着眼眶：“那小姐就这样忍了？”
“忍？”沈昭宁站起身来，走到窗边，看着花园方向那一片假山石，“谁说我忍了？”
她回过头，看着翠屏，微微一笑。
那笑容让翠屏脊背发凉。
“他们不是要演戏吗？不是要私相授受吗？不是要里应外合吗？”沈昭宁的声音平静得没有一丝波澜，“那就让他们演。演得越真越好，这样等收网的那一天，他们才一个都跑不掉。”
窗外传来一阵脚步声和说笑声——顾家的人从正厅出来了，沈文远亲自送到门口。
沈昭宁透过窗缝看过去，看见顾衍之温文尔雅地拱手作别，翻身上马，带着小厮出了沈府大门。
远远地，花园方向，一抹鹅**的影子一闪而过。
沈婉清也回了自己的院子。
两个人都心满意足。
沈昭宁收回视线，重新坐下来，端起那杯已经凉透了的茶，慢慢喝了一口。
苦的。
和她前世喝的那杯毒酒比起来，这苦，差远了。