第5章

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而这门亲事，父亲属意的，从来都只有我这个嫡女，姜知夏。
姜知柔自然也想过。
但她一个庶女，除非我死了，否则这等好事，永远也轮不到她。
所以上一世，她和顾明渊，就让我“死”了。
不仅我死了，整个姜家都成了他们的垫脚石。
我看着她们母女俩各异的神色，心中冷笑。
“母亲，您觉得，在这个节骨眼上，若是传出我们太傅府的庶小姐，与一个穷举子不清不楚，王家会怎么想？满京城的世家大族，又会怎么看我们姜家？”
“女儿今日杖责顾明渊，一为自保名节，二为保全姜家颜面。敢问母亲，女儿错在何处？”
我直挺挺地跪了下去，额头触地。
“若母亲仍觉得女儿有错，女儿愿领罚。只是恳请母亲，为了姜家百年清誉，严加管教庶妹，莫要因小失大，让整个家族为她蒙羞！”
这一番话，有理有据，进退有度。
既点明了利害，又给了母亲台阶下。
整个院子，鸦雀无声。
母亲呆呆地站着，看着跪在地上的我，又看看怀里脸色煞白的姜知柔，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她不傻。
她知道我说的是对的。
与王家的联姻，关系到姜家未来的兴盛。
相比之下，一个顾明渊，一个庶女的名声，根本无足轻重。
过了许久，她才疲惫地挥了挥手。
“……都起来吧。”
她松开姜知柔，由丫鬟扶着，转身往里屋走，背影萧索。
“知柔，禁足一个月，在房里抄写《女诫》一百遍。没有我的允许，不许踏出房门半步！”
这是她最后的裁决。
姜知柔浑身一颤，不甘地叫了一声：“母亲！”
母亲没有回头。
姜知柔怨毒的目光，死死地钉在我身上。
我缓缓站起身，拍了拍膝盖上不存在的灰尘，对她露出了一个胜利的微笑。
姜知柔，这只是开始。
你的好日子，还在后头呢。
婆子们上前来，客气又强硬地对姜知柔做了个“请”的手势。
姜知柔恨恨地跺了跺脚，捂着脸跑了。
我看着她的背影，嘴角的笑意越来越深。
这一世，没有我为你铺路，我看你和顾明渊，要如何“情比金坚”。
入夜，父亲从宫中回来了。
母亲把白日里的事，添油加醋地说了一遍。
我被叫到了书房。
父亲姜文海，当朝太傅，帝王之师，一个刻板又严肃的老头。
上一世，他极力反对我嫁给顾明渊，我为此与他大吵一架，父女关系降到冰点。
直到我死，他都未能瞑目。
“你今日，为何要杖打顾明渊？”
父亲坐在书案后，手里摩挲着一串佛珠，声音听不出喜怒。
我跪在下面，平静地将白日里对母亲说的话，又复述了一遍。
只是，隐去了与姜知柔的争执，只强调顾明渊的言行轻浮，以及我对王家亲事的考量。
父亲听完，久久没有说话。
书房里，只剩下佛珠滚动的轻微声响。
我能感觉到，他锐利的目光，一直在审视着我。
许久，他才缓缓开口。
“知夏，你真的只是因为这个？”
我心中一凛。
父亲是何等人物，洞察人心。
我今日的反应，太过激烈，太过反常。
他起了疑心。
我不能让他看出端倪。
我垂下头，声音里带上了一丝恰到好处的委屈和后怕。
“女儿……女儿也是一时情急。那顾明渊……他看女儿的眼神，太……太放肆了。女儿害怕，只想快点把他赶走。至于王家的事，是女儿事后想到的托词，只为让母亲息怒……”
我这番半真半假的话，显然比刚才那番大道理，更能让人信服。
一个被轻薄的闺阁少女，惊慌之下的过激反应，合情合理。
书房里的气氛，似乎缓和了一些。
父亲叹了口气。
“罢了。打了就打了吧。一个寒门举子，本也上不得台面。”
他话锋一转。
“只是，你今日顶撞***，还把**妹牵扯进来，终究是你的不是。”
“女儿知错。”我立刻认错。
“嗯。”父亲点了点头，“明日去给***和**妹道个歉。这件事，就这么过去了。”
“是。”
我心头的大石，终于落了地。
第一关，总算是过了。
我正要告退，父亲却又叫住了我。
“王家的那