第3章

墨香斋的规矩------------------------------------------“陆掌柜。”陈三硬着头皮，挤出一个比哭还难看的笑，“您…您怎么到这资圣门来了？”，摇着折扇踱到苏闻面前，目光在他那身洗得发白的儒衫上扫了两圈，嘴角的笑意更深了，只是那笑意未达眼底。“这位是？”他问陈三，眼睛却盯着苏闻。“是…是苏闻苏秀才，**书信的。”陈三忙道。“哦，写家书的。”陆文昌点点头，折扇一收，轻轻敲打掌心，“方才听二位说什么‘成交’、‘十文’、‘百份’，生意不小啊。陈某是我墨香斋的熟客，时常卖些…边角料给我。怎么，如今寻到新主顾了？”，嗫嚅着想解释。，挡在陈三身前，微微拱手：“陆掌柜有礼。晚生苏闻，确以**为生。方才与陈兄闲聊，是说若能将市井趣闻、实用讯息抄录成册，或有人愿花十文钱购阅，一日若能有百人问津，便是门不错的营生。陈兄在朝报房当值，见闻广博，故向他请教哪些消息有人爱看。让陆掌柜见笑了。”，神色坦然，将一场可能涉及“泄露朝报私相授受”的密谈，轻描淡写地解释成了“讨教市井喜好”。，重新打量苏闻。这小子，反应倒是快。“市井趣闻？实用讯息？”陆文昌呵呵一笑，展开折扇，“这主意倒新鲜。不过苏秀才，你可知这汴京城里，靠消息吃饭的，都是些什么人？又都有些什么规矩？晚生不知，愿闻其详。”苏闻垂手而立，姿态放得很低，但眼神不避。“第一，”陆文昌伸出一根手指，“消息分等。官家诏令、大臣奏对、边关军报，那是一等，除了朝报，谁敢碰，谁就是找死。官员升贬、宫廷秘闻，那是二等，得有门路，有靠山，还得知道什么能说，什么得烂在肚子里。至于市井物价、漕运船期、瓦子新戏……”他瞥了一眼苏闻手中那几张草纸，语气带了丝轻蔑，“那是末等，赚不了几个钱，还得防着以讹传讹，惹上麻烦。第二，”他伸出第二根手指，“这行有地界。相国寺这一片，资圣门、三门、东门，哪个摊位卖什么，谁家收什么消息，都有不成文的规矩。乱了规矩，轻的生意做不成，重的……”他顿了顿，没往下说，但意思不言而喻。“第三，”他收起折扇，点了点苏闻的心口，“也是最重要的。这生意，不是读过几本书、会写几个字就能做。它靠的是人脉，是眼线，是出了事能摆平的手段。苏秀才有才华，陆某看得出来。但才华在这行里，最不值钱，也最危险。”，软中带硬，既是告诫，也是**，更是在划地盘、亮肌肉。
陈三已经面如土色，偷偷拉苏闻的袖子，示意他服软。
苏闻却听出了别的东西。陆文昌看似在打压，但特意点出“才华”二字，又详细“教诲”规矩，其用意恐怕不止是吓阻。
“陆掌柜金玉良言，晚生受教。”苏闻再次拱手，语气依然恭敬，但话锋悄然一转，“只是晚生愚见，陆掌柜所说的规矩，管的是消息买卖。晚生想做的，或许并非此道。”
“哦？”陆文昌眼神微凝，“那你想做何道？”
“陆掌柜可曾留意，”苏闻不答反问，拿起手中那张写有科举文章的草纸，“这些市井消息、实用讯息，乃至士林风向，它们散落各处时，或许只值三五文，甚至一文不值。但若有人将它们搜集、筛选、核实、编排，让贩夫走卒能知天气阴晴、漕船快慢，让士子能晓文坛动向、备考须知，让商贾能窥市价起伏、南北货殖……让这些杂乱的信息，变得易于获取、便于理解、相对可信。那么，它卖的不是某条秘闻，而是一种‘知晓’的便利。十文钱，买一份省却四处打听、辨别真伪的工夫，或许有人愿意。”
他顿了顿，看向陆文昌：“此道，或许可称为‘信息服务’。它与陆掌柜深耕的‘消息秘闻’，客源不同，做法不同，风险也不同。依陆掌柜看，此道可能走得通？又是否…坏了汴京的规矩？”
陆文昌脸上的笑容慢慢消失了。他盯着苏闻，第一次真正认真地审视这个落魄书生。
他原本以为，这又是个想靠**点朝报边角料混饭吃的穷酸，吓唬几句，要么收编，要么赶走。但苏闻这番话，超出了他的预期。这小子不是在“卖消息”，他是在构想一个“行当”。虽然稚嫩，但框架清晰，目标明确，而且巧妙地把自己要做的事，和墨香斋的“高危”业务区隔开来。
更关键的是，苏闻点出了核心：便利与可信。这恰恰是目前混乱的小报市场最缺乏的。墨香斋靠的是“秘闻”吸引高端客户，但对更广大的市民、商人、普通读书人，缺乏吸引力。苏闻瞄准的，正是这片蓝海。
风险低，市场大，而且听起来……似乎真的有点搞头？
陆文昌心念电转。他忽然笑了，这次的笑容真实了几分：“‘信息服务’…有点意思。苏秀才果然是读书人，说起道理来一套一套的。不过，”他话锋一转，“想法归想法，落到实处才是生意。你如何确保消息‘相对可信’？你哪来的人手四处‘核实’？你又如何让人相信你这‘十文钱’花得值？靠你手抄这二十份？”
句句问在关键。陈三也看向苏闻，这也是他心底的疑虑。
苏闻知道，真正的考验来了。陆文昌从恐吓变成了考较，这意味着，对方在评估自己的价值。
“陆掌柜明鉴，万事开头难。”苏闻坦然道，“可靠，靠的是规矩。晚生拟了三条：一，消息需有明确信源，或亲眼所见，或转述自可靠之人，并注明‘据闻’‘目睹’；二，涉及利害的，需两个以上信源交叉印证；三，无法核实的，宁可弃之不用。人手，目前只有我与陈兄，先从最熟悉的市井、漕运、书坊入手，步步为营。至于让人相信……”
他举起那张草纸：“便凭这个。东西好坏，一看便知。若内容确实有用、可靠，十文钱自然有人愿付。口口相传，胜于一切鼓吹。初始手抄，正是为了试水，探明需求。若真有市场，再谋他法不迟。”
有理有据，不浮夸，不空想，有具体执行路径。陆文昌心中评价又高了一分。这小子，不仅有点子，还有实操的头脑和定力。
“看来苏秀才是深思熟虑了。”陆文昌摇着扇子，沉吟片刻，忽然道，“你这‘信息服务’，想法不错。不过，单打独斗，难成气候。我墨香斋在汴京经营多年，别的不说，售卖的门路、各处的关系，总有一些。苏秀才可有意…合作？”
陈三猛地抬头，难以置信地看着陆文昌。刚才不还咄咄逼人吗？怎么转眼就要合作了？
苏闻心中却雪亮。陆文昌这种人，是标准的商人思维。吓不走，就打不过，那便加入，或者…吞掉。所谓的“合作”，无非是看中了自己的创意和执行潜力，想用他的渠道和资本，把自己变成替他赚钱的伙计。最终，牌子恐怕都得姓陆。
“陆掌柜美意，晚生感激。”苏闻面露“感激”，却话带迟疑，“只是晚生人微力薄，所虑不周。此事实在是刚起念，成败未卜，岂敢贸然拖累墨香斋这般大铺？不如，让晚生先试上一段时日，若果真能做起来，证明此道可行，届时再谈合作，晚生也能有些底气，陆掌柜也更放心。您看如何？”
以退为进。既拒绝了被吞并，又给了对方台阶和念想。潜台词是：我先自己干，干成了证明价值，咱们再谈；干不成，您也没什么损失。
陆文昌眼睛眯了起来。这小子，滑不溜手啊。拒绝都拒绝得这么漂亮，让人发作不得。
他深深地看了苏闻一眼，忽然哈哈大笑，拍了拍苏闻的肩膀：“好！有志向，有章法！年轻人，是该闯一闯。那陆某就拭目以待，看看苏秀才这‘信息服务’，能闯出什么名堂。”
他笑声爽朗，仿佛十分欣赏。但苏闻能感到，那笑意未达眼底。自己终究是拂了对方的面子，也挡了对方可能的路。
“不过，”陆文昌笑罢，折扇轻轻敲了敲苏闻手中的草纸，语气随意，却带着不容置疑的意味，“苏秀才既然要在相国寺做这营生，有些老规矩，还是要守的。比如，朝报房里流出的、可能涉及**体面的事情，还是要谨慎些。有些线，不能踩。明白吗？”
这是警告，也是底线划界。你可以做你的“信息服务”，但涉及敏感朝政，尤其是可能触怒官家的，别碰。那是墨香斋的势力范围，也是红线。
“晚生谨记，只做便民利市的讯息，不涉其他。”苏闻立刻保证。
“嗯。”陆文昌满意地点点头，又瞥了一眼噤若寒蝉的陈三，“陈三啊，好好帮着苏秀才。苏秀才是个人才，将来发达了，忘不了你的好处。” 这话听着是勉励，实则是提醒陈三，谁才是他真正的“老板”。
说完，他不再停留，对苏闻点点头，带着随从，摇着折扇，施施然往相国寺东门方向去了。
直到那身影消失在人流中，陈三才长长舒了口气，后背已经被冷汗浸透。
“苏…苏兄，你可吓死我了！”他抹了把额头的汗，“陆文昌这人，笑面虎，手眼通天！你竟然敢…敢这么跟他说话！”
苏闻望着陆文昌离去的方向，目光沉静：“陈兄，今日我们若服软，要么被他吞掉，要么永远被他压着，做不起来。唯有让他觉得，我们有自己的路，且这条路暂时碍不着他，甚至将来可能对他有用，我们才有喘息之机。”
“那…那他会不会使绊子？”
“暂时不会。”苏闻分析道，“他还在观望。我们按计划，先做起来，尽快站稳脚跟。只有我们真的成了气候，他才不得不正视，届时是合作还是打压，再作计较。现在，他乐得看我们先去探路。”
陈三似懂非懂，但看苏闻如此镇定，也稍微安心。
“那…咱们今天还卖吗？”他问。
“卖。”苏闻斩钉截铁，“就从这份‘贡院风起’开始。你去找几个信得过的、口齿伶俐的半大小子，告诉他们，十文钱一份，卖出一份，分他们两文。就在这资圣门附近，见着像是读书人、商贾模样的，低声兜售，就说‘新鲜编纂的汴京实用闻录，科举风向、市井讯息皆备’。”
“两文？是不是多了点？”陈三心疼。
“舍不得小钱，赚不来大钱。要让他们有动力。”苏闻道，“你我就在此地，我现场抄录，你负责收钱、看顾。记住，低调，不吆喝，不纠缠。”
陈三一咬牙，点头去了。不多时，他领来三个眼神机灵的半大少年，看衣着都是贫家子弟。陈三低声嘱咐几句，塞给他们一人一份苏闻刚抄好的“报纸”。
苏闻则寻了个避风的角落，拿出炭笔和纸，深吸一口气，开始飞快地抄写。
远处的相国寺钟声再次响起，晨光穿过资圣门的飞檐，照亮了苏闻沉静的侧脸，和他笔下那即将搅动一池**的字迹。
而东门方向，墨香斋的二楼雅间，陆文昌凭窗而立，正好能望见资圣门那一角。他抿了一口茶，对身后侍立的随从淡淡吩咐：
“去，买一份那苏闻写的东西回来。再看看，他今天能卖出几份。”
（第三章完）