第2章

盘昨日从府中老车夫口中听来，关于“粮草押运路线”的闲谈。
哪条路更近，哪条路水源更足，哪条路雨季容易塌方……这些在别人听来枯燥无味的信息，在她眼中，却似散落的典籍。
“谋望求财事不成”的一事无成，反而给了她最珍贵的自由。
4
萧拂雪十五岁那年，定安侯府的愁云却愁得直叫人睡不着。
户部侍郎钱裕在朝堂上的一本参奏，如平地惊雷，炸响在定安侯的头顶。
“……粮仓乃京城重地，定安侯押运并看守的三万石军粮，入库不足一月，竟霉变损耗近五千石，其中必有监守自盗、以陈换新之嫌！请陛下圣裁！”
钱裕的指控，附上了难以辩驳的证据：
物证，是钦差现场开仓查验的结果。
抽检的数十袋粮食中，有近六分之一的粮袋打开后，里面的米粒色泽暗淡，混着淡淡的霉味，部分已经结块——是典型的陈米受潮之状。
粮仓内若出现如此严重的潮湿，仓壁上应自然生水，御湿之材也应潮湿结块。
然而钦差回报：仓壁干爽，仓角、堆米底部的御湿之材并未出现潮湿之迹。
人证，是粮仓的仓吏。
“小人……小人曾不止一次，在深夜时分，看见侯府派驻在粮仓的李押运官，带着几名亲兵，鬼鬼祟祟地打开仓门！”
满朝哗然。
而那位李押运官，已在半月前，于回家探亲途中意外坠马身亡。
最致命的，是那本账册。
上面清楚地记录着“三万石军粮如数入库”。
入库后，一月内陆续发生霉变损耗，霉变损耗总量高达五千石。
钱裕拿着账册在朝堂上言之凿凿：“诸位请看！账面上写得清清楚楚，是三万石！可如今却有五千石是霉变陈米！若非监守自盗，那被换走的五千石新米，去了何处？！”
物证真实，人证闭环，账证自洽，好一个看似天衣无缝的死局。
定安侯萧振邦在朝堂上据理力争，却被驳得体无完肤。
皇帝给了他三天时间自证清白。
否则，不仅要以市价三倍赔偿军粮损失，他这个定安侯的爵位，怕是也要做到头了。
当晚，侯府书房的灯火，一夜未熄。
5
萧振邦将如小山般的账册全部推到了长子萧礼清面前。
他双目赤红，声音里是压抑的怒火与一丝不易察觉的期盼：“礼清，你是我们萧家的希望，是半瞎仙人亲批的栋梁之命。去，把这些粮仓的账册翻个底朝天，找出钱裕栽赃的证据！”
这是萧振邦第一次，将如此沉重的担子，完全压在了年仅十三岁的儿子身上。
萧礼清从未见过父亲如此失态的模样。
他看着眼前那些密密麻麻的数字和条目，只觉得一阵头晕目眩。
他强打起精神，把自己关在书房里。
出库量、入库量、加、减……一天一夜，他熬得双眼通红，得出的结论却让他如坠冰窟：
账，是平的。
每一笔记录都清晰无误。
从纸面上看，这就是一次管理不善导致的、无可推卸的意外。
“怎么会……怎么会没有破绽……”他喃喃自语，手中的毛笔掉落在地，墨汁溅洒。
他脑海里回响着父亲的期盼和“栋梁之命”的判词，巨大的压力和挫败感让他几乎要哭出来。
他趴在桌上，在无尽的疲惫和自责中沉沉睡去。
说到底，他终究只是个喜欢吟诗作画的孩子，哪会懂那些朝堂上勾心斗角的事。
6
消息像风一样，传遍了侯府的每一个角落，自然也包括最偏僻的落雪苑。
萧拂雪的奶娘张妈妈一边为她梳头，一边唉声叹气地讲述着前院的困境。
末了还心疼地加了一句：“可怜我们大少爷，才多大年纪，就要扛起这么大的事，也不知能不能熬得住。”
萧拂雪握着簪子的手微微一顿。
她没有说话，但那双沉静的眸子里，却闪过一丝与年龄不符的锐利。
当夜，她像一只敏捷的狸猫，悄无声息地溜进了萧礼清书房的侧门——那是下人打扫时用的，常年不上锁。
书房里，萧礼清趴在桌上睡得正沉。
萧拂雪的目光扫过那些让她哥哥束手无策的账册，没有停留。
她知道，答案不在那里。
随即，她取过一张空白的宣纸，用左手模仿着一种稚嫩笨拙的笔迹，写下了几行