第4章

宅的第二进，我推开二进院的门，看到堂屋里坐着一个老**。
她坐在一张太师椅上，穿着一身黑色的老式对襟褂子，满头银发梳成一个髻，用一支木头簪子别着。她的背挺得很直，双手交叠在膝上，整个人透着一股从旧时代带来的端庄和沉静。
“你是来找段家的？”她开口了，声音沙哑但咬字清晰，“这里早没人了。我是隔壁村的，每礼拜来打扫一回。这房子荒了七八年了。”
我心里一凉。
“段天禄老先生——”
“走了。他儿子也走了。孙子去年也走了，没留后。”老**说，“全家都没了。你是城里来的吧？文化馆的？”
我说是。
她点了点头，然后缓缓站起身来。她站起来的时候，我发现她的腰背其实并不直——她比刚才坐着的时候矮了至少十公分，整个人像是缩了水一样，肩膀往内扣，脊椎微微弯曲。唯有她的眼睛，那双眼睛在深深的眼窝里异常的明亮，像是蜡烛燃到最后那一瞬间的光。
“你们城里人，喜欢拿老东西回去研究。”她说，“旁的我不讲了，就告诉你一件事——段家有个规矩，从来不演《阴阳缘》这出戏。”
“为什么？”
“你刚才进院子的时候，是不是看到戏台幕布后头有个皮影？”
我心里咯噔一下。
“那个皮影，叫芸娘。”老**的声音忽然压得很低，低到几乎是在用气声说话，“段家三代人，每一个死之前都说不许演那出戏。但不演不行——她不让。那张皮子是她自己的，她在里头。你不演她就不高兴，她不高兴就拿段家人的命赔。”
“什么叫她不让？一段皮子还能管人演不演戏？”
老**没有再解释。她只是走到我面前，伸出左手。我注意到她左手的中指上，有一道很深的旧疤痕，从第一个指节一直划到第二个指节。
她翻开满是灰尘的桌上那块旧锣，把它重新挂回原处，然后掌心一翻，从锣沿内侧的旧红绳上解下来一把生锈的铜钥匙递给我。
“后院西厢有个黄皮箱子，我打不开。你要找的东西在里头。找了就赶紧走，天黑之前离开黑石沟。还有——不管箱子里有什么，不要往身上戴。一样都不行。”
她把钥匙塞进我手里