第5章

那种不安逐渐膨胀，变成冰冷的爪子，攥紧了她的心脏。她轻轻放下阿曜，替他掖好被角，摸索着下了床，赤脚踩在冰凉粗糙的地面上，悄无声息地走到门边。
门虚掩着，秦嬷嬷出去时没有关严。
她推开一条缝。外面是荒芜的院子，月光照在残雪和枯草上，一片凄清白冷。没有人影。
姜晚照的心跳开始加速。她裹紧单薄的衣衫，顺着秦嬷嬷平日走的、通往冷宫后方废弃杂役房的小径，一步步挪过去。每一步都踩在碎石和枯枝上，发出细微的、在她听来却如同擂鼓的声响。
杂役房的门半开着，黑洞洞的，像一张沉默的嘴。
浓重的、甜腻的铁锈味混合着另一种难以形容的腥气，从里面飘出来。
姜晚照的腿开始发软。她扶着冰冷的土墙，指甲几乎要抠进去。深吸一口气，她猛地推开了那扇破败的木门。
月光斜**去，照亮了屋中一小块地面。
秦嬷嬷歪倒在堆着破烂杂物的墙角，背对着门，蜷缩着，姿势有些古怪。
“嬷嬷？”姜晚照的声音抖得不成样子。
没有回应。
她一步步挪过去，脚底踩到了什么粘稠的东西。低头，月光下，是一滩深色的、近乎黑色的液体，从秦嬷嬷身下蜿蜒出来，已经半凝固。
姜晚照跪了下去，颤抖的手，轻轻扳过秦嬷嬷的肩膀。
一张扭曲的、布满痛苦的脸映入眼帘。秦嬷嬷的眼睛圆睁着，瞳孔已经散大，空洞地望着低矮的屋顶，嘴角、鼻孔、眼角、耳朵里，都凝固着暗红色的、蜿蜒的血迹，七窍流血。她的脸色是一种死寂的青灰，在月光下泛着瘆人的光。
姜晚照猛地捂住自己的嘴，把冲到喉咙口的尖叫死死压了回去。胃里一阵翻江倒海，她干呕了几声，什么也吐不出来，只有冰冷的恐惧顺着脊椎爬满全身。
她强迫自己冷静，冷静！手指哆嗦着，去检查秦嬷嬷的身体。没有明显的外伤，除了……她的手。
秦嬷嬷枯瘦的手指蜷缩着，指甲缝里，嵌着几缕极细的、在月光下呈现出暗紫色的丝线。那颜色很特别，不是普通宫女或太监服饰能用的料子。姜晚照认得，或者说，她曾经认得——那是宫廷禁卫，而且是等级较高的近身禁卫，特制服饰上才会使用的绦丝颜色。
她的指尖冰冷，轻轻掰开秦嬷嬷另一只紧握成拳的手。
掌心摊开，里面紧紧攥着一小块从里衣上撕下来的、边缘参差不齐的白色粗麻布片。布片被血浸透了大半，但还能勉强辨认出，是用指尖蘸着血，仓促写下的几个歪斜扭曲的字：
“帝…知…快…逃…”
最后一个“逃”字，只写了一半，笔画拖得很长，力竭而止。
帝知。
皇帝知道了。
知道什么？阿曜的存在？她们的计划？还是……所有的一切？
姜晚照浑身冰凉，血液仿佛在这一刻冻结。她保持着跪坐的姿势，一动不动，像一尊瞬间被抽走了魂魄的石像。只有眼珠，极其缓慢地转动，看向窗外。
远处，原本稀疏巡逻的灯火，不知何时变得密集起来。一队队整齐的火把光影，正从各条宫道迅速向冷宫这个方向移动、汇聚，甲胄摩擦碰撞的冰冷金属声，隔着遥远的距离和厚重的宫墙，隐隐约约地传来，越来越清晰。
那不是松懈的巡逻。
那是一张正在收紧的、冰冷的、针对她的网。
所谓的宫禁松懈，所谓的机会缝隙，根本就是一个精心布置的、等着她自投罗网的陷阱。
4
火光和人声在逼近。杂乱而沉重的脚步声，兵刃偶尔碰撞的脆响，还有压低了嗓音的呼喝命令，像潮水一样，从四面八方漫过来，淹没了冷宫这片被遗忘的废墟。
姜晚照趴在杂役房的破窗边，只露出一只眼睛。她看着远处晃动的光影越来越近，那些光斑跳跃在枯树和断墙上，像黑暗中窥伺的兽瞳。秦嬷嬷的**就在她身后不远处，冰冷的，沉默的，用最后的方式提醒她：快走。
没有时间恐惧，没有时间悲伤。求生的本能像一根烧红的铁钎，刺穿了她几乎冻僵的神经。她猛地转身，几乎是手脚并用地爬回秦嬷嬷身边，迅速脱下嬷嬷身上那件还算厚实、颜色深暗的旧夹袄，裹在自己身上。手指碰到