第7章

他倒了碗酸梅汤。灯火下，他冷硬的侧脸似乎柔和了些。
苏月柔的丫鬟送来了信，指名给萧绝。信中邀他三日后赴县令寿宴，称“有关键人证可助你翻案，机不可失”。
萧绝看完，将信在灯焰上点燃。“你怎么看？”他问沈晚。
“鸿门宴。”沈晚擦拭着菜刀，“但她抛出的饵，你不得不吞。”
萧绝眼中闪过一丝寒芒：“那就去看看，谁是宴上鱼脍。”

三日后，萧绝与沈**赴县令寿宴。沈晚以“厨娘”身份，在后厨帮忙。萧绝则被引入前厅，与苏月柔同席。苏月柔盛装出席，与县令谈笑风生，俨然是座上宾。她看向萧绝的眼神，温柔中带着势在必得。
宴至中途，县令忽然发难：“听闻萧公子府上有一位厨艺非凡的娘子？今日恰逢本官寿辰，不知可否请出来，让诸位品鉴一番？也让本官这乡下小地，开开眼界。”语气戏谑，满座皆笑。罪妇献艺，是极致的羞辱。
苏月柔掩口轻笑，眼底是快意。
萧绝握紧了酒杯，指节发白。
“民妇沈晚，遵命。”清亮的声音从厅外传来。沈晚端着托盘，稳步走入。她换了身干净的粗布衣，头发利落挽起，神色平静，不见丝毫怯懦。
托盘上，只有一棵平淡无奇的白菜，一碗清澈见底的白水。
哄笑声更大了。县令脸色沉下：“你这是在戏耍本官？”
沈晚不答，取过一把小巧薄刃的刀。手起刀落，白菜外层叶片散开，露出里面雕琢成***形的菜心。她将“牡丹”放入“白水”中。
奇迹发生了。那清澈的“白水”一遇菜心，瞬间化为醇厚如奶、香气四溢的上汤！白菜心在汤中缓缓舒展，宛如真牡丹盛开。极致的清鲜香气，弥漫了整个大厅。
满座寂静。有人失手打翻了酒杯。
“此菜名为‘开水白菜’。”沈晚平静道，“开水，实则是用**鸡、老鸭、火腿、干贝等十几种原料，经十余小时吊制，再反复用肉茸吸附杂质，直至清澈如水的顶级高汤。请大人品尝。”
县令将信将疑地尝了一口，整个人僵住了。下一刻，他几乎将脸埋进碗里。宾客们争先恐后品尝，惊叹之声不绝。
席间一位一直低调的锦衣老者，细细品味后，