第3章

踏上征程------------------------------------------，青山镇的炊烟刚刚升起。，最后一次回望山脚下那个养育了他十六年的小镇。青石板路、老槐树、茶楼的幌子、叶老三那间歪斜的茅草屋——一切都缩成了小小的点，像一幅被水浸湿的画，模模糊糊。，面朝北方。，天山在九域最北端，要穿过青州、云州、雪州三大洲，翻过青狼岭、断肠山脉、万仞雪山，渡过沧江和忘川河。凡人徒步，三年也走不到。。——昨晚碎裂后，他把两半玉都小心收进了内袋，用布包好。碎玉不再发烫，但始终保持着一种温润的凉意，像一颗缓慢跳动的心脏。。从昨晚开始，它就再也没有亮下来过。，迈出了第一步。，碎石遍布。，再往南是茫茫群山，往北则是通往州府青石城的官道。叶无尘的计划很简单：先沿着官道走到青石城，然后找一辆北上商队的马车，搭一程算一程。，大约二十多两，省着点用，够两三个月。包袱里还有叶老三烙的干粮、几块肉干、一壶水，以及那柄短剑。，约莫一尺半，剑鞘是黑色的木质，没有任何装饰。叶无尘拔剑出来看过——剑身灰扑扑的，没有开刃，像一块废铁。他不明白太昊为什么留这样一柄剑给他。，总不会是无用的东西。，太阳升到了头顶。深秋的日头不算毒，但背上扛着包袱、腰间别着短剑，走了这么久的山路，叶无尘的额头还是渗出了一层细汗。，秸秆堆成垛，立在田埂上，像一个个沉默的稻草人。偶尔有一两个农夫赶着牛车经过，好奇地打量他一眼，然后又低下头，继续赶路。
叶无尘走得不快。他不急，他只是在走。
太昊说，修行要一步一步来。昨夜给他的那本册子，他翻了几页，大部分内容都看不懂。册子的前半部分是《冰心诀》入门篇，讲的是一套冥想吐纳的法门——静坐、调息、内视、引气。后半部分是《太虚剑典》的基础剑诀，画着一个个小人摆出各种持剑姿势，旁边密密麻麻写满了注解。
叶无尘不识字。
不对，他识几个字——叶老三教过他，认得“山、水、人、火”这些简单的，能写自己的名字，能看懂路牌。但册子上那些密密麻麻的注解，对他而言像天书一样。
他昨晚没好意思跟太昊说。
一个要去打破天规的人，连字都认不全。说出去，怕是要被人笑掉大牙。
叶无尘自嘲地笑了一下，继续往前走。
午时前后，他到了一个岔路口。
官道在这里分成了两条：左边一条往东北方向，路牌上写着“青石城，一百二十里”；右边一条往西北方向，路牌上写着“清风镇，三十里”。
叶无尘在路牌下站了一会儿，决定先去清风镇。天快黑了，一百二十里路他一天走不完，不如先到镇上歇一晚，明天再赶路。
清风镇比青山镇大一些，有一条像样的主街，街两旁开着杂货铺、酒馆、客栈、铁匠铺，虽然也是凡间小镇，但热闹程度远胜青山镇。
叶无尘在主街尽头找了一家叫“平安客栈”的小店，要了一间最便宜的房间，花了二十文钱。客栈掌柜是个圆脸的中年妇人，看他年纪小、衣着寒酸，多问了几句：“小兄弟，一个人出远门？去哪儿啊？”
“北上，投亲。”叶无尘含糊地回答。
“北上？”妇人皱了皱眉，“这么小的孩子，家里大人放心？”
叶无尘没有回答，接过房门钥匙，上了楼。
房间很小，一张木板床，一床薄被，一张歪腿的桌子，桌上放着一盏油灯。叶无尘把包袱放在床上，打开窗户，让风吹进来。
夕阳正在西沉，天边的云被染成了橘红色，像是被火烧过一样。
他坐在床边，把那本册子从包袱里翻出来，一页一页地翻。
字不认识，但图画他能看懂。那些小人摆出的姿势——站立、持剑、转身、劈刺——每一个动作都画得很清楚，旁边还用箭头标出了身体重心的移动方向。
叶无尘放下册子，站起来，用手比划了几下。
他没有剑法基础，但他打了十六年的猎。拉弓、投矛、设陷阱、与野兽搏斗——他的手比普通人灵巧得多，身体也远比同龄人结实。
他试着模仿册子上第一个姿势：双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，右手持剑平举，剑尖指向正前方，左手捏剑诀置于胸前。
没有剑。短剑还没开刃，但他还是拔了出来，握在手里。
灰扑扑的剑身沉甸甸的，握在手中有一种奇异的踏实感。
叶无尘保持这个姿势，不动。
一息，两息，三息……十息过去，他的手臂开始发酸。二十息过去，汗水顺着额头流下来。三十息过去，他的腰开始发抖。
但他没有放下剑。
太昊走的时候留了一张纸条，上面写着一行字：“路不好走，但你要自己走过来。”
叶无尘不知道那句话是让他自己走到天山，还是让他自己走完修行这条路。也许两者都是。
四十息。五十息。
他的眼前开始发黑，手臂像灌了铅一样沉重。就在他快要撑不住的时候，胸口的碎玉突然微微一热。
一股细微的、几乎察觉不到的气流，从碎玉中涌出，沿着他的胸口向上，经过肩膀，流向右臂，最后汇入他握剑的右手。
叶无尘猛地睁开眼。
他感觉自己的右手轻了许多，剑不再是负担，而是手臂的延伸。
六十息。七十息。八十息。
一直坚持到一百息，叶无尘才放下剑，大口大口地喘着气。他的右臂在微微发抖，但不是因为疲劳——而是一种说不清的兴奋。
那股气流消失了，但他能感觉到，有什么东西在他体内被唤醒了。
像一颗沉睡了十六年的种子，终于破土而出。
叶无尘收起短剑，把册子塞回包袱，躺在床上。油灯的火苗跳动着，在屋顶投下摇晃的光影。
他闭上眼睛，脑海中浮现出母亲站在城墙上的画面。
这一次，画面比以往任何时候都清晰。他能看到雪花落在她肩头的细节，看到她的睫毛上凝结的冰晶，看到她嘴唇微动时呼出的白气。
她在说什么？
叶无尘竖起耳朵，拼命想听清。
但风声太大了，雪太大了，他什么都听不见。
不过没关系。他很快就会到天山。他会站在那座城墙上，亲耳听她说。
哪怕她只是一缕残魂，哪怕她说不出一句完整的话。
他也要让她知道——她等的人没有回来，但她的儿子来了。
叶无尘翻了个身，沉沉睡去。
第二天天没亮，叶无尘就醒了。
简单洗漱后，他在客栈楼下吃了一碗白粥、两个馒头，花了五文钱。圆脸掌柜看他一个人孤零零地吃饭，又多嘴了一句：“小兄弟，往北走的路不好走，听说最近青狼岭那边有山匪出没，专门劫独行的客人。”
“多谢婶子提醒，我小心些。”
叶无尘背起包袱，走出客栈。
清晨的清风镇很安静，街上只有几个卖菜的农妇在摆摊。他沿着主街往北走，出了镇子，重新上了官道。
今天的路比昨天难走。官道开始缓缓上坡，两旁的农田渐渐被灌木丛和树林取代。空气变凉了，风中带着一股松脂和泥土的味道。
叶无尘走了大约两个时辰，太阳升到头顶的时候，他看到前方出现了一个茶棚。
茶棚搭在路边，几根竹竿撑着破旧的油布，下面摆着三四张桌子和几条长凳。一个老头坐在炉子后面烧水，炉子上的铁壶咕嘟咕嘟冒着热气。
茶棚里已经坐了七八个人，大多是赶路的商贩和脚夫，一个个灰头土脸的，正喝着粗茶啃干粮。
叶无尘走过去，要了一碗茶，在一张空桌旁坐下。
老头端茶过来的时候，多看了他一眼：“小兄弟，一个人？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“北边。”
“北边？”老头把茶碗放在桌上，直起身子，皱巴巴的脸上露出一种过来人的表情，“北边可不太平。青狼岭那边最近来了一伙山匪，听说有大几十号人，专门劫过往的客商。前几天州府派了一队官兵去剿，结果被打回来了，死了好几个人。”
叶无尘的眉头皱了一下。
大几十号人的山匪，不是他能对付的。他身手再好，也只是个十六岁的猎户，一把没开刃的短剑，对上几十个亡命之徒，没有胜算。
“老人家，除了青狼岭，还有别的路往北吗？”
“有是有。”老头伸手指了指南方的群山，“翻过青狼岭东边的支脉，走野猪林那边，也能绕到云州。但那条路更难走，野猪林里有狼群，还有熊**，一般人不敢走。”
叶无尘沉默了。
他现在体会到太昊那句话的意思了——“路不好走。”
不是路不好走，是路要命。
茶棚里一个穿着羊皮袄的壮汉听见了他们的对话，插嘴道：“小兄弟，你要是往北去，不如跟我们一起走。我们是青石城‘福来商号’的商队，有二十多人，带着**和刀，一般的山匪不敢动。你要是不嫌弃，搭个伴。”
叶无尘转头看去，说话的是个三十出头的壮汉，浓眉大眼，一脸正气，腰间别着一把短刀，看上去是个练家子。他身后还坐着四五个同样装束的汉子，都背着**，身边堆着货物。
“多谢大哥。”叶无尘抱了抱拳，“能不能问问，你们商队什么时候出发？”
“吃完饭就走。”壮汉咧嘴一笑，“你坐我们的马车，两天就能到青石城。省时省力还安全，不比你自己走强？”
叶无尘想了想，点头答应了。
茶棚里的商队汉子们吃完干粮，收拾好东西，准备上路。领头的是那个羊皮袄壮汉，他自我介绍叫赵铁柱，是商队的护卫头领，带了六个弟兄，押送一批布匹和盐巴去青石城。
叶无尘坐上了一辆堆满布匹的板车，位置不大，但比走路强多了。车夫是个五十来岁的老汉，话不多，赶车的技术却很娴熟，马车在坑坑洼洼的官道上平稳前行。
赵铁柱骑马走在最前面，一边走一边跟叶无尘闲聊。
“小兄弟，你叫什么？”
“叶无尘。”
“听口音，你是青山镇那边的？”
“赵大哥好耳力。”
“嗨，我跑了十几年商，青州南边这几个镇子我闭着眼睛都能走。”赵铁柱哈哈一笑，“你去青石城干什么？投亲？”
叶无尘想了想，决定不隐瞒太多：“我要北上。”
“北上？”赵铁柱回头看了他一眼，“去云州？还是雪州？”
“雪州。”
赵铁柱的表情变了。他勒住马，等板车赶上来，靠近叶无尘，压低声音说：“小兄弟，雪州可不是普通人能去的地方。那地方是修仙宗门的地盘，凡人进去了，不知道规矩，得罪了仙人，怎么死的都不知道。”
“我知道。”叶无尘说，“但我必须去。”
赵铁柱盯着他看了几秒，目光从他脸上滑到他腰间那柄灰扑扑的短剑上，若有所思。
“你是修仙的？”
叶无尘犹豫了一下，摇了摇头：“还不是。”
赵铁柱没有再问。他重新打马走到前面，但速度明显慢了下来，似乎在等叶无尘。
商队走了一个下午，傍晚时分到了一个叫“黄泥岗”的小村子。赵铁柱决定在这里**，第二天一早再赶路。
黄泥岗只有十几户人家，没有客栈，商队借住在村口一户农家的大院里。赵铁柱安排了两个弟兄轮流守夜，其他人挤在堂屋里打地铺。
叶无尘没有进堂屋，而是在院子里找了一个角落，盘腿坐下。
他从包袱里翻出册子，翻到《冰心诀》第一篇。
字不认识，但他昨晚听太昊念过一遍，记住了大概的意思。第一篇讲的是“内视”——闭上眼睛，用心感受体内的气息流动。
叶无尘闭上眼睛，深呼吸。
夜风从院墙外吹进来，凉飕飕的，带着泥土和干草的味道。远处传来几声犬吠，然后又归于寂静。
他放空思绪，什么都不想。
一开始很难。他脑子里总是冒出各种念头——养父还在家等他吗？太昊走到哪里了？天山到底有多远？母亲在冰棺里会不会冷？
每一个念头都像一根线，把他的思绪拽走。他发现自己根本无法静下心来。
叶无尘睁开眼，深吸一口气，又闭上。
这一次，他试着把注意力放在呼吸上。吸气，呼气，吸气，呼气……慢慢地，那些杂乱的念头开始消退。他的心跳慢了下来，身体变得松弛，像是泡在温水里。
就在他快要进入一种似睡非睡的状态时，胸口的碎玉猛地一热。
一股比昨晚更强烈的气流从碎玉中涌出，沿着他的胸口向上，经过喉咙，直接冲进了他的眉心。
叶无尘眼前猛地一亮。
不是真的“看到”了什么，而是他“感觉”到了——在他的身体内部，有无数条细细的、发光的线在流动。这些线从胸口出发，沿着他的血管和筋脉，延伸到四肢百骸，像是一棵倒着生长的树。
冰玉中的气流就是顺着这些线在走。
气流走到哪里，哪里就微微发暖，像是被阳光照过一样。
叶无尘心中一震。
这就是“内视”吗？
他没有学过任何功法，甚至不知道“气”是什么，但他本能地感觉到，这些发光的线就是他体内的经脉，而那股气流就是太昊所说的“灵气”。
灵气顺着经脉缓缓流动，每转一圈，就变得更加粗壮一些。叶无尘觉得自己像是在挖一条水渠，水流得很慢，但每流过一次，渠就会深一点、宽一点。
不知道过了多久，叶无尘感觉灵气已经在他体内转了整整三圈。
每一圈都比上一圈更快、更顺畅。
在第三圈结束的瞬间，他听到体内传来一声轻微的“咔”——像是什么东西碎裂了，又像是什么东西被打开了。
一股冰寒彻骨的力量从他的左眼泪痣中喷涌而出，瞬间席卷全身。
叶无尘猛地睁开眼。
他发现自己的双手结了一层薄薄的冰霜。
不是幻觉，是真的冰霜。在手背上，在指缝间，在指甲盖下——透明的、细碎的、像碎钻一样的冰晶，在月光下闪闪发光。
叶无尘愣住了。
他试着活动手指，“咔咔”几声脆响，冰霜碎裂，掉落在地。
然后他注意到一件更诡异的事——他的呼吸没有产生白雾。
深秋的夜晚很冷，他呼出的每一口气都应该变成白色的雾气。但现在，无论他怎么呼气，面前都没有任何雾气。
甚至……他感觉不到冷了。
叶无尘站起身，走到院子中间。夜风很大，吹得院墙外的树枝哗哗作响，但他赤着脚踩在冰凉的石板上，脚趾却没有一丝寒意。
他抬起右手，张开五指。
心念一动，他尝试着去“召唤”那种冰寒的感觉。
什么都没有发生。
他又试了一次，这次他闭上了眼睛，将注意力集中在右手掌心。他“看到”灵气从胸口涌向肩膀，流经手臂，汇聚到手掌。
然后他睁开眼。
他的右手掌心，竟然凝结出了一朵小小的冰花。
六瓣，透明，精致得像一件艺术品。冰花在月光下泛着幽幽的蓝光，和左眼下的泪痣一模一样。
叶无尘盯着掌心的冰花，心跳快得像擂鼓。
这就是父母留给他的力量吗？
冰凤血脉。
掌心的冰花只存在了几秒钟就融化了，变成一滴水珠，顺着指缝滑落。但叶无尘心中的震撼久久没有平息。
他走回角落，重新坐下。
这一次，他没有再翻册子，而是闭上眼，继续引导灵气在体内流转。
他能感觉到，刚才那声“咔”之后，体内经脉的“宽度”明显增加了。灵气流动的速度比以前快了一倍不止，而且每转一圈，就有一些灵气从经脉中“溢出”，渗进他的肌肉、骨骼和血液中。
那股淬骨的感觉很奇妙，像是有千万根细针同时在扎他的身体，但痛感很轻微，更多的是酸胀和温热。
叶无尘知道，这是灵气在改造他的身体。
修仙之路，从这一刻才真正开始。
天还没亮，一阵嘈杂声把叶无尘从入定中惊醒。
有人在喊：“山匪！山匪来了！”
叶无尘猛地睁开眼，看到赵铁柱正在院门口大喊：“弟兄们，抄家伙！”
院外传来杂乱的脚步声和马蹄声，还有人在喊：“赵铁柱，把货留下，饶你们一命！”
叶无尘冲到院门口，从门缝往外看。
月光下，黑压压一群人堵在村口，少说有三十多个，骑着马，举着火把，手里拿着刀枪。领头的是一个光头的彪形大汉，骑着一匹黑色大马，肩膀上扛着一把鬼头大刀，刀身在火光下泛着寒光。
赵铁柱带着六个兄弟堵在院门口，人人手持**，箭已上弦。
“钱豹，这条路的‘茶钱’我们上个月刚交过！”赵铁柱喝道，“你劫了我们福来商号的货，就不怕我们东家找你算账？”
“福来商号？”光头大汉哈哈一笑，“你东家在青石城混得开，可管不到这青狼岭！老子说了算！”
他大刀一挥：“弟兄们，上！”
山匪们嗷嗷叫着冲上来。赵铁柱咬牙：“放箭！”
六支弩箭齐发，冲在最前面的三个山匪应声**。但这些悍匪显然习以为常，倒下一个，后面的补上来，眨眼间就冲到了院墙下。
院墙不高，**很容易。两个山匪已经爬上了墙头，举刀往院子里跳。
叶无尘顾不上多想，拔出短剑，迎了上去。
短剑没开刃，但它是一柄铁剑，足够重。叶无尘用尽全身力气，一剑砸在一个山匪的刀背上，“当”的一声巨响，山匪的刀脱手飞出。
山匪愣住了。
他大概没想到一个少年有这么大的力气。
叶无尘没有给他反应的时间，一脚踹在他胸口，将他踹翻在地。另一个山匪从侧面扑过来，刀光一闪，直取叶无尘的脖子。
这一刀又快又狠，叶无尘来不及躲，只能本能地举起短剑格挡。
“铛——”
火星四溅。
叶无尘被震得后退了两步，但让他惊讶的是，手中的短剑竟然没有飞出，而那个山匪的长刀上，却赫然出现了一个缺口。
山匪低头看着自己的刀，也是一脸不可置信：“***，这是什么剑？”
叶无尘没有回答。他趁着山匪愣神的工夫，欺身而上，一剑砸在他的肩窝上。“咔嚓”一声，山匪的肩膀塌了下去，惨叫着跌倒在地。
赵铁柱正一个人对付两三个山匪，看到叶无尘的出手，眼睛都亮了：“好小子！”
叶无尘不敢恋战，他退到赵铁柱身边，压低声音说：“赵大哥，他们人太多，硬拼不是办法，得想办法突围。”
“你说得轻巧，货怎么办？”
“命比货重要。”叶无尘说，“东西留下，人先撤。回头再找州府调兵，把货抢回来。”
赵铁柱咬咬牙，狠狠一跺脚：“撤！弟兄们，从后门走！”
商队的汉子们且战且退，从后院撤出了村子。叶无尘断后，靠着一柄没开刃的短剑，硬生生挡了三个山匪。
有一个山匪比较聪明，不跟叶无尘拼刀，而是用刀背去砸他握剑的手。叶无尘被砸了一下，虎口发麻，短剑差点脱手。他吃痛，下意识地将体内的灵气调向右臂——
一股冰寒的力量瞬间涌出。
那个山匪的刀上，竟然结了一层薄薄的冰。
山匪惊叫着扔掉刀，刀落在地上，发出清脆的碎裂声。整把刀碎成了三段。
其他山匪对视一眼，都不由自主地后退了一步。
不是怕叶无尘的身手，是怕那股邪门的力量。
叶无尘没有恋战，转身追上赵铁柱一行，消失在夜色中。
一口气跑出了五六里地，商队的众人才在一处山坳里停下来。
赵铁柱喘着粗气，清点了一下人数——七个人全在，货丢了大半，但命保住了。
他转身看向叶无尘，眼神复杂。
“小兄弟，你刚才……”他指了指叶无尘手中的短剑，“那是什么功夫？”
叶无尘低头看着自己的手。
虎口还在疼，但他能感觉到，体内的灵气比昨晚又充沛了几分。莫非是刚才战斗的时候，灵气自行运转了？
他不知道怎么解释，只能含糊地说：“家里传的一点小把戏。”
赵铁柱深深地看了他一眼，没有追问。
“天亮之后，我们步行去青石城。”他说，“货没了，人去就行。到了青石城，我请小兄弟喝酒。”
叶无尘笑了笑，摇了摇头：“赵大哥，到了青石城，我们就要分路了。我还要赶路，不能耽搁。”
赵铁柱张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了点头，拍了拍他的肩膀。
“保重。”
“保重。”
天亮了。
叶无尘站在青石城的城门外，目送赵铁柱一行人的背影消失在街巷中。
青石城比青山镇大得多，城墙高耸，街道宽阔，人来人往。城门口站着两排带刀官兵，检查进出城的人流。
叶无尘没有急着进城，而是在城外的一棵老槐树下坐下。
他掏出一块干粮，慢慢地嚼着，脑子里在盘算下一步。
从青石城到云州边界，还要走大约半个月。如果遇到北上商队，搭车能快一些；如果没有，就只能靠自己徒步。
干粮还够吃七八天，银子也还够用。最大的问题是安全——青狼岭的山匪不会只劫一次，他一个人赶路，迟早会再遇到。
得找个办法，不能被他们认出来。
叶无尘想了想，从包袱里翻出一件旧衣服，撕成布条，缠在短剑的剑鞘上，把剑伪装成一柄普通的柴刀。他又用泥土抹了抹脸，把青色道袍翻过来穿——里面是灰色的棉布里子，看起来和普通农夫的短褐差不多。
他对着路边的小水坑照了照，满意地点了点头。
不像修仙者的弟子，像个赶集的农家小子。
叶无尘站起身，正准备进城，忽然听到身后传来一个熟悉的声音。
“少年人，走这么快，也不等等老夫？”
他猛地转过身。
灰袍、破布鞋、花白的头发、一把旧折扇——太昊不知什么时候已经站在了他身后，手里拿着一个油纸包，正在吃包子。
“你……你怎么在这里？”叶无尘目瞪口呆。
“老夫不是说了，在落雪镇等你吗？”太昊嚼着包子，含混不清地说，“从青石城到落雪镇，还有两千多里路。老夫寻思你走得慢，就往南多走了几步，来接你。”
叶无尘一时间不知道说什么好。
“你昨晚动手了。”太昊突然说。
叶无尘一愣：“你怎么知道？”
“你的灵气波动，老夫隔着三十里都能感觉到。”太昊把最后一个包子塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“冰凤血脉觉醒了，不错，比老夫预想的快。”
他看着叶无尘，浑浊的老眼中闪过一丝赞许。
“不过，你用的方式不对。灵气不是用来往手上堆的，是用来在体内流转的。你那样用，一两次还行，次数多了，经脉会受损。”
叶无尘一怔，随即出了一身冷汗。
他完全不知道这一层。
“修行不是打架，是修心。”太昊折扇一展，挡住半张脸，“心到了，力量自然就到了。心不到，再多的灵气也是浪费。”
他收起折扇，转身朝城门走去。
“走吧，老夫带你一程。到了前面镇上，老夫教你真正的入门功法。”
叶无尘连忙跟上去。
“你还没回答我，你不是说在落雪镇等我吗？怎么跑这么远来接我？”他追问。
太昊没有停下脚步，也没有回头。
“老夫变卦了。”他的声音飘过来，带着一种说不清的意味。
“三万年都等了，不差这几天。”
叶无尘看着老人的背影，忽然觉得鼻子有点酸。
三万年。
这是一个怎样的数字啊。三万年沧海桑田，三万年物是人非，而眼前这个老人，用三万年为自己的错误赎罪，用三万年等待一个答案。
他没有说话，只是加快脚步，跟了上去。
两个人一前一后，走进了青石城的城门。