第一章

四十七岁这年，我被亲生儿子逼上了绝路。
他跪在祠堂绝食三天，就为娶一个大他十岁的寡妇。
我含泪答应，换来的却是他瞒着我喝下绝嗣汤。
“娘，这辈子我都不会要自己的孩子。”
看着儿子为那个女人掏空家底、以死相逼，我突然笑了。
我沈三娘十六岁撑起家业，靠的从来不是心软。
我确实换不了儿子。
但可以换一个继承人。
……
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儿子跪在祠堂里，已经绝食整整三天。
我赶过去的时候，沈文昭已经被抬到了床上。
脸白得像宣纸，嘴唇干裂起皮，眼窝深深凹陷下去。
见我来了，他挣扎着要坐起来，被丫鬟按住，又跌了回去。
他张了张嘴，声音像砂纸磨过木头：
“娘……你不答应我娶柳姐姐，我就……一直不吃。”
我这个一手拉扯大的儿子。
**死得早，从小到大，他要什么我给什么。
生怕他受一点委屈。
读书不行，我便请了三个先生轮流教。
做生意没天赋，我说不急，慢慢来。
他二十三了，还跟个孩子似的，我认了。
可这回，他要娶一个寡妇。
大他十岁，前头死过一个男人，还带着个五岁的拖油瓶。
我不同意。他就绝食。
他虚弱得连话都说不全，却还念叨那个女人的名字。
我闭了闭眼，听见自己的声音从牙缝里挤出来：
“你要娶，便娶吧。”
沈文昭的眼睛一下子亮了，他激动得咳嗽起来：
“娘，谢谢你……柳姐姐她真的很好，你见了就知道了……”
我没说话，转身出了房门。
走到院子里，我才发现自己的手在抖。
不是气的，是怕的。
我怕我再晚来一步，这个儿子就真的没了。
当**，大概永远赢不了儿子。
见面那天，柳氏穿了一身簇新的藕荷色褙子，头上戴了根银簪，脸上搽了粉。
我打量了她一眼。说实话，长得不差，皮肤白净，身段也窈窕。
但跟文昭站在一起，一眼就能看出年纪来。
眼角的细纹遮不住，手上的茧子也遮不住。
她在打量我的宅子。
从我进门那一刻起，她的眼睛就没停过。
先看院子的进深，再看正厅的摆设，最后落在我手腕上那只翡翠镯子上，多停了两个呼吸。
我假装没看见，笑着招呼她喝茶。
聊了半个时辰，我拿出准备好的见面礼。
一对赤金耳坠，足有二两重。按我们这儿的规矩，这已经算是大手笔了。
柳氏接过去，拇指和食指捏了捏，又掂了掂。
她嘴角往下撇了撇。
那个动作很快，快得像是错觉。
但我看见了。