凤鸣九霄云外

初次交锋。------------------------------------------.，翠竹终于递进了信。，说三日后会在城外的白云茶寮等大小姐，只等半个时辰。不是他不愿进府，而是王氏的人盯得紧，他若踏进国公府大门，怕是连说话的机会都没有就会被赶出去。，没有立刻做决定。她需要出府的理由，一个王氏拦不住、苏老太君也不会反对的理由。。，苏锦月身边的丫鬟秋月来传话，说城外的法华寺后天有高僧讲经，苏锦月想去听，问苏锦年要不要同行。“妹妹有心了。”苏锦年端着茶盏，不紧不慢地说，“正好我想去给母亲点一盏长明灯，便一同去吧。”。，苏锦年放下茶盏，嘴角微微弯起。苏锦月邀她出府，无非是想在外面给她一个教训——或者是在众人面前让她出丑。但苏锦月不知道，她要的就是这个“出去”的机会。，相距不过一盏茶的功夫。：跟着苏锦月出府，先一起去法华寺“点灯”，然后借口身体不适，找一处清净地方歇息，顺理成章地去白云茶寮。这样王氏挑不出毛病，苏锦月也找不到借口阻拦。——，水来土掩。，铅灰色的云层压得很低，空气里带着潮湿的凉意。苏锦年坐了一顶小轿，跟着苏锦月的队伍从角门出去，一路往城外走。，压低声音说：“大小姐，奴婢总觉得心里不踏实。二小姐从没主动邀您出过门，这回……”
“我知道。”苏锦年掀开轿帘的一角，目光在街巷两侧扫过，“所以更要看看她想做什么。”
队伍走了一个多时辰，终于到了法华寺。寺庙建在半山腰上，青石板路蜿蜒而上，两侧种满了银杏树，叶子还没黄透，边缘泛着一圈淡金色。
苏锦月下了马车，换了一副温婉柔顺的面孔，亲亲热热地挽住苏锦年的胳膊：“姐姐，咱们先去正殿上香吧。听说这位云游的高僧佛法高深，讲经能让人开悟呢。”
苏锦年不动声色地抽回胳膊，语气平淡：“妹妹先去吧，我去给母亲点灯。”
她不需要刻意冷淡，原主和这个庶妹之间本就没有什么姐妹情深，太亲密反而会引起怀疑。
苏锦月的笑僵了一瞬，但很快恢复如常：“那我陪姐姐去。”
两个人一前一后走进侧殿。殿内光线昏暗，佛像前的长明灯明明灭灭，空气中弥漫着檀香的气息。苏锦年在功德簿上写下生母的名字，又从袖中取出一锭银子递给知客僧，请他代为添灯油。
全程不过一盏茶的功夫。
从侧殿出来，苏锦年正要开口说“身体不适”，苏锦月忽然指着后山的方向说：“姐姐，听说后山有一片桂花林，这几日开得正好，咱们去看看？”
苏锦年看了她一眼。
这片桂花林她也在记忆里搜到了——法华寺后山的桂花林，是京城贵女们秋日赏花的常去之处，地势平坦，视野开阔，不算偏僻。
只是普通赏花，苏锦月不会费这么大的周章把她约出来。
“好。”苏锦年应了。
她倒要看看，苏锦月到底在打什么算盘。
二、
桂花林确实开得正好。
金桂、银桂、丹桂，一树一树地绽开，香气浓得化不开。地上落了一层细碎的花瓣，踩上去软绵绵的，像走在一匹绣了金线的锦缎上。
苏锦月在林间穿行，时不时回头看一眼苏锦年，确认她跟上。
走到桂花林深处时，苏锦月忽然停下脚步，转过身来。她的脸上没了之前那种虚伪的亲热，取而代之的是一种毫不掩饰的得意。
“姐姐。”她歪着头，笑嘻嘻地看着苏锦年，“你知道今天是几月初几吗？”
苏锦年没有说话，等着她继续说。
“七月十八。”苏锦月往前走了一步，眼底的笑意越来越深，“三年前的今天，是谁在这片桂花林里喝醉了酒，冲撞了永宁侯府的公子？姐姐还有印象吗？”
苏锦年的心猛地一沉。
原主的记忆如潮水般涌来——三年前的七月十八，中秋宫宴后的第二天，原主被苏锦月“好心”邀去赏桂，席间喝了一杯桂花酿，之后就什么都不知道了。醒来时，她倒在桂花林深处，身边站着永宁侯府的世子赵崇远，而不远处，好几个世家夫人正在“恰好”路过。
这件事传遍了京城贵女圈。所有人都说镇国公府的大小姐不知检点，酒后失态，勾引永宁侯府世子。王夫人当场哭着说她教女无方，把原主禁足三个月。
那是原主在京城贵女圈社交生涯的起点，也是终点。从此以后，没人愿意跟一个“不知廉耻”的姑娘来往。
而现在，苏锦月要把三年前的事，再做一遍。
“姐姐，你是不是觉得同样的招数用两次就没用了？”苏锦月笑盈盈地从袖中取出一只小瓷瓶，“我告诉你，有用。别人只会说——这个苏锦年，三年前不要脸，三年后还是不要脸。”
苏锦年看着那只瓷瓶，脑子里飞速运算。
她有两条路：一是转身就跑，但苏锦月既然敢把她引到这里来，说明周围一定有埋伏，跑不掉。二是先发制人，在这个蛇蝎心肠的妹妹动手之前，先把她制住。
苏锦年选择了第三条路。
“苏锦月。”她开口，声音不大，却像冬天的风一样冷，“你是不是觉得，我还是三年前那个任你摆布的傻子？”
苏锦月愣了一下。
她眼前的苏锦年确实变了——不是衣服变了，不是长相变了，而是那种气质。以前的苏锦年，像一只被关在笼子里的鸟，眼神里全是怯懦和畏缩。而现在，站在她面前的这个女人，眼神平静得像一潭死水，却让人莫名地后背发凉。
“你少装神弄鬼！”苏锦月咬了咬牙，拧开瓷瓶的盖子，朝苏锦年泼过来。
苏锦年早有防备，身子一侧，瓷瓶里的液体泼了个空，落在地上，发出刺鼻的气味。不是桂花酿，是一瓶烈性的药酒，气味浓烈到只要沾上一滴，就会满身酒气。
“翠竹！”苏锦年喊了一声。
翠竹从一株桂树后面冲出来，手里攥着一根手腕粗的树枝，照着苏锦月的肩膀就是一下。
苏锦月吃痛，尖叫一声，瓷瓶脱手飞出，碎了一地。
“大小姐，快走！”翠竹抓着苏锦年的手就要跑。
苏锦年没有动。
她低头看着蹲在地上捂肩膀的苏锦月，声音平静得像在说一件微不足道的小事：“你以为我只带了翠竹来？”
苏锦月猛地抬头。
苏锦年拍了拍手，四周的桂树后面，忽然走出好几个来上香的夫人小姐——不是别人，正是京城贵女圈里最有话语权的几位。
有一位夫人手里还拿着帕子，按着嘴角，一脸看好戏的表情：“哎哟，这是唱的哪一出啊？姐姐害妹妹，还当着这么多人的面？”
苏锦月脸色煞白。
她这才明白过来——苏锦年从一开始就没有打算被动挨打。苏锦年早就知道她要使坏，所以提前布局，带了证人。
“你……你算计我！”苏锦月咬牙切齿。
苏锦年低头看她，嘴角微微弯起一个极浅的弧度：“妹妹说的哪里话。我只是听说这片桂花林风景好，顺道邀请了几位夫人一起来赏花。姐姐害妹妹？我没说过这话，所有人都看见是你拿着瓶子想泼我。”
她顿了顿，声音又低了几分：“而且，妹妹是不是忘了，三年前你算计我那一次，有人看见你往酒里加东西了。”
苏锦月的瞳孔骤然紧缩。
“不可能……不可能有人看见……”
“冯嬷嬷看见了。”苏锦年一字一顿，“她住的那间屋子，床板上刻着一个‘冤’字。妹妹要是想知道更多，不如我们去见官，让官府查查冯嬷嬷现在在哪里？”
苏锦月的脸彻底失去了血色。
冯嬷嬷——那个老东西果然留了后手！
“你……”她的嘴唇发抖，想说什么，***都说不出来。
苏锦年直起身，看了一眼那几位看好戏的夫人，语气淡淡的：“今日的事，请各位夫人做个见证。不是我欺负妹妹，是妹妹先动了手。至于三年前的事，我会查个水落石出。”
说完，她头也不回地走了。
翠竹跟在她身后，心脏砰砰直跳，忍不住小声问：“大小姐，冯嬷嬷真的看见了？奴婢怎么不知道？”
苏锦年没有回答，嘴角弯了一个意味深长的弧度。
冯嬷嬷确实没看见。谁知道她看见没看见？但苏锦月不知道啊。
这种心理博弈，叫“诈”和“唬”。打蛇打七寸，只要抓住了对方的软肋，话真假根本不重要，重要的是对方的反应已经证明了所有猜测。
三、
苏锦年没有回法华寺，而是带着翠竹沿着山路往下走了半里地，到了白云茶寮。
茶寮建在一处山坳里，面朝一片竹林，背靠一道溪流。几间竹屋掩映在绿荫之中，清幽雅致。这个时辰没什么客人，只有一个老者在前堂打盹。
苏锦年走到后院靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，目光望着窗外的竹林，像是在等什么人。
翠竹坐在一旁，心里七上八下的：“大小姐，咱们不等二小姐了？回头她要是先回府，在夫人面前告状……”
“她不敢。”苏锦年端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“今天的事，她比我更怕传出去。你信不信，她这会儿正想方设法堵那几位夫人的嘴呢。”
翠竹想了想，觉得好像是这么个道理。
茶还没喝两口，院门被人推开了。
进来的是一个五十来岁的男人，皮肤黝黑，手上全是老茧，穿着一身半旧的青布短褐，头上的斗笠还滴着雨水。他站在门口，目光在茶寮里扫了一圈，最后落在苏锦年身上，眼眶一下子就红了。
“大……大小姐？”男人的声音沙哑得几乎听不清，膝盖一弯，就要跪下去。
苏锦年放下茶盏，起身扶住了他：“周叔，不必多礼。”
她没有叫他“周管事”，而是叫“周叔”——这是原主记忆中，生母在世时对这个陪房的称呼。周管事的眼眶更红了，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“大小姐，您……您终于肯见老奴了。”
“坐。”苏锦年指了指对面的椅子，示意翠竹去门口守着。
翠竹虽然满脸不情愿，但还是乖乖出去把风了。
周管事坐下后，沉默了很久。他低着头，两只粗糙的大手交握在膝盖上，指节泛白，像是在做某种艰难的心理建设。
苏锦年没有催他。
她端起茶盏，慢慢地喝着茶，目光落在窗外那丛竹子上。竹叶被风吹得沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落下来，掉在溪水里，顺着水流漂远了。
“大小姐。”周管事终于开口了，声音低得像蚊子叫，“夫人……不是病死的。”
苏锦年的手顿了一下，茶盏悬在半空中。
“她中的毒，叫‘眠春散’。”周管事的声音在发抖，但每一个字都咬得很清楚，“这东西无色无味，入了体也不会有症状，一日一日地耗着，耗到油尽灯枯，看起来就跟病死的没两样。”
苏锦年慢慢放下茶盏，声音平静得出奇：“你怎么知道？”
“夫人出事那一年，老奴还在府里当差。夫人病重的时候，半夜总是惊醒，说有人要害她。老奴不当回事，以为是夫人病糊涂了。后来夫人走了，老奴觉得不对劲，就偷偷去查。”
周管事从怀里摸出一块发黄的布帛，小心翼翼地展开，推到她面前。
布帛上用炭笔画了一株植物的形状，旁边歪歪扭扭地写着几行字。苏锦年接过来，仔细辨认——她认出了其中几个字，是“眠春三月血崩”。
“这东西是老奴在夫人院里一个丫鬟的箱底找到的，那个丫鬟在夫人死后第三天就投井了。老奴拿着这东西去找大夫，大夫说，这就是眠春散的方子，是从南疆传过来的，稀罕得很，不是一般人能弄到的。”
苏锦年沉默了很久。
她的目光落在那块布帛上，脑海中浮现出原主记忆中那些模糊的画面——床幔后面母亲憔悴的脸，丫鬟们欲言又止的神情，王氏来探望时嘴角那一丝若有若无的笑。
一切都有了解释。
但还有一个最大的疑问没有解开——王氏为什么要害原主的生母？
原主的生母出身江南世家，与镇国公成婚十年，一直安分守己，从不与人结仇。王氏是她入府后才被纳为妾室的，按理说没有非要置她于死地的深仇大恨。
除非，原主生母的死，不是为了争风吃醋，而是为了别的什么。
“周叔。”苏锦年抬起头，目光直视着周管事的眼睛，“我母亲生前，有没有什么……不寻常的地方？”
周管事愣了一下：“不寻常……大小姐指的是什么？”
“比如说，她是不是去过什么不该去的地方？见过什么不该见的人？或者，有没有留下过什么特别的东西？”
周管事皱着眉头想了很久，忽然一拍大腿：“有！”
他一激动，声音都大了几分：“夫人临死前三个月，忽然请了一队工匠进府，在后院枯井旁边挖了什么东西。老奴问她挖什么，她不说，只让老奴守好那口井，不要让任何人靠近。后来夫人走了，那口井也被王氏找人填了，填得严严实实。”
苏锦年的眼睛亮了。
枯井。
不是井里有东西，而是井底下有东西。原主的母亲在临死前三个月，不惜大动干戈也要挖开的东西——那一定是她认为最重要的东西。
“那口井在哪？”
“在府里后院东北角，现在已经看不出是井了，就剩一块石板盖着。”周管事犹豫了一下，压低声音，“大小姐，您该不会是想……那井填了三年了，地下的事，谁也说不准。”
苏锦年没有回答。
她把布帛叠好，收进袖中，站起身：“周叔，今天的话，不要对任何人说。”
周管事连忙站起来，使劲点头：“大小姐放心，老奴的命是夫人救的，老奴就是死，也不会出卖大小姐。”
苏锦年点了点头，转身往外走。
走到门口的时候，她忽然停下来，没有回头：“周叔，那口井的事，我会查。在此之前，你帮我盯着一个人。”
“谁？”
“钱嬷嬷。”
四、
回城的路上，翠竹一直在偷偷看苏锦年的脸色。
大小姐从茶寮出来后就没说过一句话，脸上的表情也看不出喜怒，但翠竹跟了她这么多年，能感觉到有什么东西不一样了。以前的苏锦年像一盏快要灭的灯，风一吹就摇摇晃晃，现在的苏锦年像一把刚出鞘的刀，不动声色，但随时能伤人。
“大小姐，您和周叔……”翠竹忍不住开口。
“不该你问的别问。”苏锦年语气不重，但翠竹立刻闭了嘴。
马车在青石板路上颠簸，苏锦年靠着车厢壁，闭着眼睛，脑子里却一刻也没停。周管事给她的信息量太大了——眠春散、丫鬟投井、枯井、被填的地洞，每一条线索都指向王氏，但每一条线索又都缺了一环。
她需要更多的证据。
而冯嬷嬷，是这盘棋里最关键的一颗棋子。
苏锦年睁开眼，掀开轿帘的一角，望向车窗外灰蒙蒙的天。远处的城墙上，几只乌鸦停在垛口上，黑压压的一片，像一团团凝固的阴影。
“大小姐。”翠竹忽然拉了一下她的袖子，声音压得很低，“您看，前面是不是靖安王府的马车？”
苏锦年顺着她指的方向看过去。
一辆黑色的马车停在路口，车厢上没有悬挂任何标志，但拉车的四匹黑马通体黝黑、体型高大，一看就是北境的战马。这种规格的马车，整个京城除了靖安王府，找不出第二家。
她正要收回目光，马车的车帘被人从里面掀开了。
一张年轻男人的脸出现在帘子后面。
剑眉入鬓，眼若寒星，五官轮廓像刀削斧凿一样分明。他身上穿着一件墨色的锦袍，腰间束着一条银丝暗纹的腰带，整个人冷得像一块浸在深潭里的玉，孤峭、清冷，拒人于千里之外。
但那双眼睛——那双深不见底的眼睛此刻正定定地看着她，带着一种审视猎物般的、漫不经心的打量。
苏锦年的心跳漏了一拍。
不是心动，是警觉。
这个男人给她的感觉，像站在悬崖边上往下看，深不见底，不知道下面有什么，但本能地知道很危险。
“停车。”苏锦年对车夫说。
马车缓缓停下。
苏锦年下了车，朝那辆黑色的马车走过去。翠竹在后面急得直跺脚，小跑着跟上来，嘴里念叨着“大小姐您疯了”之类的话。
苏锦年走到车窗前，停下脚步，微微仰起头，看着车窗里那张冷玉般的脸。
两个人对视了三秒。
空气像凝固了一样。
“靖安王。”苏锦年先开口，语气不卑不亢，“拦我的车，有事？”
萧衍的眉梢微微动了一下，似乎是没想到她敢直接走过来——更没想到她知道他是谁，却没有行礼，没有低头。
有意思。
“你是苏家的女儿。”他说。不是疑问，是陈述。
“镇国公府嫡长女，苏锦年。”她大大方方地报了家门，“王爷有何指教？”
萧衍的目光在她脸上停了几息，然后慢慢移到她的手上——她的手很白，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，但虎口的位置有一层薄薄的茧。那不是做针线留下的茧，也不是抚琴留下的茧。
那是握笔的茧。
考古队员常年握笔记录、绘图，会在虎口留下一层薄茧。这个细节，在这个时代不可能被任何人注意到。
但萧衍注意到了。
他收回目光，放下了车帘，声音从帘后传出来，淡淡的，像冬天河面上的冰：“没有指教。只是提醒苏大小姐一句——城外的路不好走，当心摔着。”
马车从她身边驶过，带起一阵凉风。
苏锦年站在原地，目送那辆黑色的马车消失在街巷尽头，眉头微微皱起。
“城外的路不好走”——这是在提醒她，还是警告她？
“大小姐，那是不是就是传说中的靖安王？”翠竹凑过来，声音还在发抖，“他长得好好看啊，但是好吓人……”
“是挺吓人的。”苏锦年转身回到马车上，重新坐下。
她低头看了一眼自己的右手——虎口上那层薄茧还在，是这个身体本身没有的，是她穿越过来后忽然出现的。
萧衍注意到了。
这个男人，比她预想的更危险。
马车重新上路，苏锦年靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑海中却挥不去那双深不见底的眼睛。
那不是一个普通的王爷该有的眼神。
那是一个猎人看另一个猎物的眼神。