第3章

文武双元 皇旨边关------------------------------------------，皇帝独留王茂德于御书房，摒退左右，只剩君臣二人。，面色凝重，指尖摩挲着御案上的双子科举文书，开门见山：“老丞相，你教养出两个好孙儿，一个有吞吐天地之志，一个有定国安邦之勇，实属我钰川之幸。”，语气谦卑：“陛下谬赞，两个孙儿年少轻狂，还需陛下多多历练打磨。”，踱步至殿中，声音压低：“朕今日明着夸他们，实则是护他们。太子野心勃勃，朝中世家盘根错节，边关陈山、马朔早已不听**号令，这江山，看似安稳，实则危如累卵。朕留他们应试，再派往边关，一是给他们积攒实绩，二是让他们避开京城是非，三是让他们去盯着边关那群虎狼之辈。”，沉声回道：“陛下苦心，老臣明白。只是双子年少，边关凶险，臣只怕……朕知道你担心。”皇帝打断他，语气恳切，“朕要的不是两个听话的臣子，是能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的栋梁。王家世代忠良，唯有你王家的人，朕信得过。此去边关，你放心，朕会暗中安排人手护持，只愿他们能守住本心，练就真本事，日后帮朕整肃朝纲、稳固**，护我钰川百姓，守我大好河山。老丞相，你我君臣多年，这江山，这百姓，还要靠你我，靠这两个少年，一同撑起来啊！”，声音铿锵：“老臣，定竭尽所能，教导孙儿，忠于陛下，忠于家国，万死不辞！”，京城彻底热闹起来。王家两位公子要同考文武举的消息，从皇宫传到茶馆，从茶馆飘进勾栏瓦舍，连街边卖糖葫芦的老汉都能说上两句。，不再住丞相府。一间小房，一桌一椅一床，每日清晨天不亮就点灯读书，早饭是两个麦饼、一碗稀粥，就着咸菜草草了事。，有人通宵苦读，有人四处拜会考官，有人拉帮结派排挤对手。王艺凯不结党、不拜门、不张扬，只安安静静做题，却依旧挡不住是非。、又在寿宴出尽风头，故意在饭堂冷嘲热讽：“有些人靠着家世露脸，真进了考场，怕是连策论都写不囫囵。”，夜里往他窗缝塞匿名信，要么污他舞弊，要么造谣他收受贿赂。更有太子心腹暗中买通客栈小二，往他茶水里加轻微泻药，想让他初试当天体虚乏力。，却不点破。泻药他悄悄倒掉，匿名信直接烧了，冷嘲热讽只当耳旁风。偶尔遇到几个实在可怜的寒门书生，他还会顺手帮着改一改文章，借几本书册，渐渐在考生里攒下几分低调的好人缘。，贡院大门一开，寒风灌入。考题一发，全场哗然——直指流民、**、边患，全是**话题。
多数人提笔犹豫，王艺凯却从容落笔：
安流民以屯田、以工代赈
治**以**、****
固**以兵农合一、精简冗兵
文章务实不偏激，既有格局又不触怒权贵，主考大学士看罢暗自点头。复试考实务救灾，他层层推进，条理分明，再度第一。殿试之上，皇帝亲问治国方略，王艺凯对答沉稳有度，不卑不亢。御笔一圈：文状元。
放榜那日，客栈外鞭炮震天，书生们有人欢喜有人疯，有人抱着他痛哭流涕。王艺凯只淡淡谢过考官，转身回房，啃了半块干硬的麦饼，仿佛一切理所当然。
与此同时，王艺霖住在军营附近的驿馆，每日天不亮就练枪，早饭是大块牛肉、麦面馒头，配一碗肉汤，吃得扎实有力。
同营的武生大多是将门子弟，一身傲气，拉帮结派，排挤寒门，也排挤他这个“相府出来的花架子”。有人故意在他练枪时冲撞，有人半夜敲锣打鼓扰他睡觉，有人散播谣言说他境界虚浮、全靠家世撑腰。
太子心腹马坤更是处处针对，私下约他“切磋”，招招下死手，想直接废他经脉。王艺霖不惹事，但也绝不怕事，每一次都点到为止，既不伤人，又稳稳压制，让对方有苦说不出。
武举分弓马、力量、兵刃、兵法、擂台。
弓马场上，三箭全中红心；
举重石锁，他面不改色；
兵法对答，他结合边关实情，句句在理。
终战擂台，马坤含恨出手，刀刀致命。
王艺霖沉着应对，百招之后抓住破绽，一枪震飞其刀，枪尖停在咽喉寸许，收势干净漂亮。
校场欢声雷动。
皇帝亲临，高声道：“勇而不暴，谋而有胆，武状元！”
一日之间，文武双状元同出王家，京城彻底炸了。
放榜第三日，圣旨正式下达：
王艺凯、王艺霖，新科文武状元，年少才高，然未历实务。着令即刻前往边关月关城，跟随陈山、马朔二将历练军务，熟悉**、流民、军政诸事，积攒实绩，日后回京重用。
朝堂之上，有人赞皇帝用人有方，有人暗叹太子失势，也有人嗅到风声，开始悄悄巴结王家。王家内外一片忙碌，收拾行装、打点人情、安排护卫，一片喧嚣。
皇帝这一步，用意极深：
一是给双状元攒下实打实的边关履历；
二是安插亲信监视边将；
三是把二人调出京城，避开***明杀暗害；
四是慢慢培植自己的少年势力，平衡朝局。
王茂德接旨时面色平静，回府后只对二人说了一句：“边关比考场凶险百倍，活着比扬名重要。”
临行前夜，老夫人特意设了一桌家常小菜，没有歌舞，没有宾客，只有一家人。饭菜简单，一碗***，一盘青菜，一盆鸡汤，都是二人从小爱吃的味道。
老夫人一手拉着一个，眼眶微红，声音缓慢却清晰：
“凯儿，你心思重，谋算深，遇事容易把自己逼进死局。这块温玉你带好。它是当年你祖父征战时留下的，常年养气凝神，能镇心神、祛邪毒、缓内伤，危急时能护你一次心脉不死。”
玉质温润，触手生暖，隐隐有一丝微弱灵气流转，不是凡物。
她又转向王艺霖：
“你性子烈，容易冲动，暗箭最难防。这面玄铁护心镜，是天外玄铁所铸，寻常刀枪箭簇射**，内力轰击也能缓冲大半，战场上能保你心口不死。”
护心镜不大，却极沉重，贴身穿在衣内，不显山不露水。
“你们记住，在外无论怎么吵、怎么装，性命第一，兄弟第二，功名最后。”
二人躬身接过，郑重贴身收好。
次日清晨，二人带老秦与几名亲兵离京，行至城郊十里驿歇息。驿馆人来人往，茶博士高声吆喝，旅客吃饭喂马，一派市井烟火。角落里几道目光鬼鬼祟祟，明显是太子与各方派来的暗探。
关上门窗，王艺凯压低声音：
“陈山靠世家，马朔靠太子，两人面和心不和。我们若一直同进同出，必会被一起忌惮，早晚被联手除掉。”
王艺霖按住腰间长枪，体内玄韧境巅峰内力沉稳内敛：
“懂。到了边关，找个机会‘大吵一架，彻底决裂’，让他们放松警惕。”
王艺凯内力轻轻一转，玄韧境稳固如常：
“我虽战力不如你，但自保足够，真到危急时刻，不会拖你后腿。”
老秦抱拳道：“老奴这条命，便是为护二位少爷而活。”
简单吃了点干粮茶水，一行人再度上路，向西直奔边关。