第6章

子，世子妃，宫里……宫里出事了！”
“什么事？”李延酒醒了一半。
“贵妃……陈贵妃在宴后突发急症，太医说……说怕是中毒！”
“什么？！”
李延猛地站起，酒意全消。薛湄也变了脸色——贵妃中毒，在这个节骨眼上？
“父亲呢？”李延急问。
“侯爷已进宫了，让世子立刻去书房等他消息。”
李延匆匆离去。薛湄独自站在屋里，看着窗外大雪，心头涌起不祥的预感。
贵妃中毒，谁下的手？是废太子余党？是三皇子的人？还是……陛下自己？
她想起王氏那日的话：“陛下最忌外戚势大。”
陈邕刚立大功，封镇国公；永宁侯加封太子太保；二皇子即将立为太子——陈家的权势，已到了顶峰。
而顶峰之后，往往就是悬崖。
深夜，李延才回来，脸色铁青。
“如何？”薛湄问。
“贵妃中的是慢性毒，已有一月之久。”李延声音沙哑，“太医说，再晚发现几日，便回天乏术。”
“**出下毒之人？”
李延摇头，眼神阴鸷：“查不出。但父亲说，能在贵妃饮食中下毒一月而不被发现，必是宫中内应。”
薛湄沉默。宫中内应，这水太深了。
“陛下震怒，下令彻查。”李延坐下，**眉心，“立太子的事……怕是要暂缓了。”
果然。
薛湄给他倒了杯热茶：“世子，有句话我不知当讲不当讲。”
“说。”
“贵妃中毒，恰在陈将军凯旋、二皇子将立之时。”薛湄缓缓道，“这未免太巧了些。”
李延猛地抬眼：“你是说……”
“我什么也没说。”薛湄打断他，“只是觉得，这局棋，越来越有意思了。”
那夜，薛湄辗转难眠。她起身点了灯，从暗格里取出一本账册。这是她这半年来，通过绸缎庄暗中收集的信息——哪些官员与陈家有往来，哪些与废太子有旧，哪些暗中支持三皇子……
账册很厚，记录很细。她翻到某一页，指尖停在一个名字上：周太医。
周太医，太医院院判，专司贵妃脉案。他的女儿，上月嫁给了三皇子的表兄。
薛湄合上账册，吹熄了灯。
黑暗中，她睁着眼，听雪落的声音。簌簌，簌簌，像无数细密的脚步声，正一步步逼近。
七、裂痕
开春时，贵妃的毒终于解了，但身子垮了大半，再不能承宠。
立太子的事一拖再拖，陛下只说“贵妃病重，不宜议此喜事”。朝堂上暗流汹涌，二皇子党与三皇子党明争暗斗，已到了白热化的地步。
薛湄的绸缎庄却越做越大。“镜花绫”不仅风靡长安，更卖到了江南、蜀中。她暗中**的织坊已增至十二间，雇工上千人。
李延对她刮目相看，有时甚至会与她商议朝政。薛湄总是淡淡地听，偶尔说一两句，却总能切中要害。
“父亲想让我入兵部。”这日，李延从书房回来，对薛湄说，“你觉得如何？”
薛湄正在看账本，头也不抬：“世子想去吗？”
“自然想去。兵部实权在握，若能进去，对侯府大有裨益。”
“那便去。”薛湄翻过一页，“只是世子需记住，兵部是陈将军的地盘。您去了，是帮忙，还是……监军？”
李延脸色一变：“你什么意思？”
“我没什么意思。”薛湄终于抬眼，“只是提醒世子，陈将军刚立大功，陛下却迟迟不立太子。这其中的微妙，世子细想过吗？”
李延沉默了。他当然想过，只是不敢深想。
“陛下……忌惮陈家？”
“功高震主，古来有之。”薛湄合上账本，“世子若此时入兵部，陛下会怎么想？是觉得永宁侯府忠心耿耿，还是……觉得侯府与陈家绑得太紧？”
李延跌坐在椅子上，半晌无言。
薛湄看着他失魂落魄的样子，心中并无波澜。这个男人，有野心，却无胆识；有算计，却无远见。他以为攀上了高枝，却不知那高枝随时会断。
“那我该怎么办？”李延终于问，声音里带着疲惫。
“等。”薛湄只说了一个字。
“等什么？”
“等陛下做决定。”薛湄起身，走到窗边。园子里桃花又开了，薛涟正在树下摘花，说要酿桃花酒。“等陛下决定，是继续用陈家，还是……鸟尽弓藏。”
李延看