第1章

第一章 废灵根之辱
青云宗山脚下，杂役院的青瓦屋檐还在滴着昨夜的露水。天刚蒙蒙亮，山间雾气未散，林陌已经挑着两只半人高的木桶，踏上了通往山涧的石阶。粗糙的麻布短衫被汗水浸透，紧贴在少年单薄的后背上，每一次沉重的脚步落下，都带起几粒松动的碎石滚下山崖。他微微佝偻着腰，肩上的扁担深深嵌入皮肉，留下两道暗红的印痕。这条路，他每日往返数十次，只为将后山寒潭的活水挑满杂役院那口巨大的蓄水缸。
“哟，这不是我们的‘天才’林师弟吗？这么早就为宗门鞠躬尽瘁啦？” 尖刻的嘲笑声从上方传来。几个穿着灰色外门弟子服饰的少年正懒洋洋地倚在石阶拐角处，为首的名叫赵虎，双臂抱胸，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。他故意伸出一条腿，横在狭窄的石阶中央。
林陌脚步一顿，头垂得更低了些，汗水沿着额角滑落，滴在布满尘土的台阶上。他沉默着侧过身，试图从旁边挤过去。沉重的木桶晃了晃，溅出几滴冰凉的水珠。
“啧，废灵根就是废灵根，连桶水都挑不稳。” 赵虎旁边的瘦高个嗤笑一声，脚尖一勾，精准地踢在林陌脚踝上。
林陌一个趔趄，身体猛地前倾。他死死抓住扁担，指节因用力而发白，才勉强稳住身形，没让水桶翻倒。桶里的水剧烈摇晃，泼湿了他半边裤腿，刺骨的寒意瞬间透入肌肤。
“对……对不起，赵师兄。” 林陌的声音低哑干涩，带着一种长久压抑后的疲惫。他不敢抬头看那些戏谑的目光，只是盯着自己湿透的裤脚和脚下粗糙的石面。
赵虎上前一步，居高临下地拍了拍林陌的脸颊，力道不轻不重，却带着十足的羞辱意味。“废物，连路都走不好，还想修仙？趁早滚下山去种地吧，省得在这里碍眼，污了青云宗的灵气。” 他收回手，嫌恶地在衣襟上擦了擦，仿佛沾上了什么脏东西。“滚开，别挡道。”
林陌紧抿着唇，默默退到石阶边缘，让开道路。那几个外门弟子趾高气扬地从他身边走过，留下一串肆无忌惮的哄笑。直到他们的身影消失在雾气缭绕的上方，林陌才重新挑起水桶，一步一步，继续向上攀登。肩上的重量似乎更沉了，压得他几乎喘不过气。废灵根……这三个字像跗骨之蛆，从他入门测试那天起，就烙印在他身上，成为所有轻蔑与践踏的源头。无法感应天地灵气，无法引气入体，在修仙宗门里，他连蝼蚁都不如。
日头渐渐升高，驱散了山涧的寒气，却驱不散林陌心头的阴霾。他挑满最后一担水，拖着几乎麻木的双腿走向杂役院的饭堂。午膳时间已过，偌大的饭堂空空荡荡，只剩下角落里一个干硬的窝头和一碟早已冰冷的咸菜。负责分饭的胖管事眼皮都没抬一下，用油腻的抹布擦了擦手：“来晚了，就剩这些。爱吃不吃。”
林陌默默拿起窝头，冰冷的触感从指尖蔓延到心底。他找了个最角落的位置坐下，小口小口地啃着。窝头粗糙得刮嗓子，咸菜齁得发苦。饭堂外传来其他杂役弟子吃饱喝足后的喧闹声，更衬得他形单影只。
午后，演武场上传来阵阵呼喝与兵器破空之声。那是外门弟子日常操练的地方。林陌被分派去清扫演武场边缘的落叶。他握着几乎秃了毛的竹扫帚，低着头，一下一下地扫着。目光却不由自主地飘向场中。
场中央，一名教习正在演示一套基础剑法。剑光如匹练，身法灵动，引动着周围稀薄的灵气微微波动。林陌看得入了神，握着扫帚的手不自觉地模仿起那剑招的起手式，指尖微微颤动。那是他内心深处对力量的渴望，哪怕只是最微末的光芒。
“喂！那边的废物！看什么看！” 一声厉喝如惊雷炸响。赵虎不知何时走了过来，脸上带着发现猎物般的狞笑，“就凭你这废灵根，也配偷学青云剑法？痴心妄想！”
林陌猛地回神，慌忙低下头，加快手中的动作：“我……我没有……”
“没有？” 赵虎一把夺过他手中的扫帚，狠狠掼在地上，“我看你眼睛都快粘上去了！怎么，不服气？也想练两招？” 他环顾四周，看到不少外门弟子