卖卤味三年，菜场的猫全跑了，只有我知道真相

"你少疑神疑鬼的。我随口一提，你别当真。"
她站起来端盆要走。
走了两步又回过头。
"对了……你那个摊位的合同，是不是下个月到期了？"
"是。"
"有人找老马问了你的位置。想租。"
"谁？"
刘婶不说了。
"你自己问老马去吧。"
她端着盆走了。
我站在过道里，看着她的背影消失在鱼摊的帘子后面。
有人想租我的摊位。
在这个节骨眼上。
手机屏幕亮了。
"南山"回复了我。
只有四个字。
"查查南城。"
然后他把我拉黑了。
第五章 表叔施压南城地皮
第二天清晨四点。
一辆黑色轿车停在菜场门口。
我正蹲在灶前点火。
车门打开，下来的人我太熟了。
表叔陈国庆，穿了件藏蓝色的夹克，头发梳得锃亮，手里拎着两条烟。
他走路带风，皮鞋踩在水泥地上嗒嗒响。
"叶舟，昨晚陈斌给我打了个电话。"
他站在摊位前，叼着烟。
烟是好烟。灶台前一股卤料的香味被他的烟味盖了过去。
"说你这两天不对劲，要关摊跑到南边去找什么猫，嘴里车轱辘一样说南边有问题。"
他吐了口烟。
"我就来看看。到底什么问题。"
"表叔，你先看看门口地上。"
表叔低了低头。
台阶上，一排蚯蚓干巴巴地躺着，已经死了。但身体的朝向还在。全朝南。
"蚯蚓？"
表叔踩过去了。
"七月天嘛，地上有虫子不是正常的？"
"它们全是从地底下同一个时间钻出来的，全往同一个方向。猫也是一样。鱼也是。你不觉得不正常？"
"我学过这……"
"停。"表叔抬起手。
"你学过什么？大学读了两年半，连个毕业证都没拿。你能学到什么？"
旁边的陈斌从里屋出来了，头发翘着，一脸起床气。
他接了一句。
"当初不是你自己说要退学的吗？说嫁给我踏踏实实过日子就行了。现在又开始端架子了？"
这两句话一前一后砸过来。
我攥紧了手里的汤勺。
我当年退学的原因，陈斌比任何人都清楚。
是他。和他的妈。和他的一大家子亲戚。
天天闹，天天吵，说女孩子读那么多书没有出息。说研究生出来也找不到什么好工作。说我不回来帮他撑这个摊子，就是不顾家。
说我导师方教授带我做项目，天天待在实验室，一个大老爷们跟个年轻媳妇……
后面的话太难听了。
我没让自己想下去。
"表叔，那五万块，我年初连本带利已经还清了。回单你手里有，银行流水也能查到。这件事你比谁都清楚。"
表叔被弹了一下。
但他反应快。
"钱是还了。但当年要不是我拉了这一把，你们连灶都买不起。"
"做人得记恩。"
他走近了一步。
"今天中午我带陈总和王总来拿货，你把精力放在手艺上。好好做，做出名堂来了以后你想怎么折腾我不管。"
"但你今天不能关摊。"
"明天也不能。"
"听到没有？"
我看了一眼陈斌。
陈斌嘴巴紧闭，低着头刷手机。
我没等到他帮我说一个字。
"行。今天我不关摊。"
表叔的脸松了一下。
"这就对了嘛。年轻人做事别冲动，踏踏实实的比什么都强。"
他拍了拍我的肩。
手机响了。
他接起来，笑容比刚才大了一倍。
"哎，孙总！对对对，那边的手续我都在跟，您放心，南城那块地的事情板上钉钉的，错不了……"
他边走边说。
走远了。
但那几个字我听得很清楚。
南城。
那块地。
第六章 尘封论文预言成真
晚上收完摊，陈斌出去打牌了。
我一个人待在里屋。
关了灯。
犹豫了很久，从床底下拖出了一个纸箱。
箱子很沉。我搬进这个出租屋的时候就把它塞到了最底下，上面压了两条旧棉被和一床蚊帐。
三年没动过了。
打开的时候灰尘呛了我一脸。
里面是十二本教材，三个A4大小的笔