江南烟雨入宫墙

第二卷: 初入宫闱------------------------------------------《江南烟雨入宫墙》·初入宫闱 承恩殿，验了一次又一次身份。我坐在车内，隔着纱帘看着那些面无表情的禁军侍卫，心中忽然生出一种奇异的荒诞感——从今往后，这便是我的家了。，不是家。是牢笼。，让人心甘情愿地走进来罢了。“沈贵人，承恩殿到了。”领路太监在车外恭声道。，然后伸手扶我。我踩在脚踏上，抬眸望去——承恩殿坐落在御花园东侧，不算偏，却也绝非正宫要地。殿宇不大，胜在清幽雅致，门前有两株合抱粗的银杏树，枝叶葱茏，投下一片浓荫。“这地方倒是清净。”我淡淡道。：“回贵人，这承恩殿是先帝慧妃娘**旧居。慧妃娘娘薨了之后，一直空置着。圣上特意吩咐洒扫修缮，才赐给贵人的。”，心中却掠过一丝疑问。。——听父亲提过，也听京中官眷议论过。先帝晚年最宠爱的妃子，艳冠六宫，宠冠后宫。可惜**薄命，三十出头便香消玉殒，死因众说纷纭，至今没有定论。？“圣上这是什么意思？赐个死过人的宫殿给新人，多不吉利……”
“这沈贵人怕是不懂这些弯弯绕绕，还当是恩宠呢……”
两个小太监的心声一前一后飘进我耳中，我面色不改，只当没听见。
进入正殿，陈设果然焕然一新。紫檀木的家具，苏绣的帷幔，博古架上摆着几件精致的瓷器，案上还供着一盆开得正盛的兰花。看得出来，布置的人是用了心的。
“青萝，打赏。”我淡淡道。
青萝会意，从荷包里取出几锭碎银，分给领路太监和随行的宫人们。众人谢了赏，退了出去。
殿内终于只剩下我和青萝。
“小姐——”青萝刚开口，立刻改口，“贵人，这地方……”
“***无妨，只有咱们两个的时候。”我打断她，在软榻上坐下，长长地舒了一口气。
“小姐，这承恩殿……我总觉得心里发毛。”青萝压低声音，凑过来道，“先帝慧妃就是死在这儿的，听说死得可蹊跷了——”
“青萝。”我平静地看着她，“这世上没有鬼，只有人心里的鬼。”
青萝一愣。
“慧妃是怎么死的，与咱们无关。”我站起来，走到窗前，望着外面的银杏树，“咱们要小心的，是活人。”
话音刚落，殿外传来脚步声。一个小太监跑进来禀报：“贵人，丽贵人来了，说是来给贵人道喜。”
丽贵人。
我在宫中行走之前，曾让父亲帮我打听过后宫的大致情况。圣上**五年，后**嫔不多，最得宠的便是这位丽贵人——兵部侍郎之女，姓柳，名婉清，生得明艳动人，入宫两年，盛宠不衰。
如今我入宫即封贵人，与她平级，又是苏州织造的女儿，她若不来找茬，那才奇怪。
“请。”
不多时，一个身着桃红色宫装的女子款步走入殿中。她约莫十八九岁，鹅蛋脸，丹凤眼，唇若涂朱，走动间环佩叮当，端的是风情万种。
身后还跟着两个宫女，一个捧着锦盒，一个垂手侍立。
“沈妹妹，恭喜恭喜！”丽贵人笑得热络，握住我的手，“我听说圣上赐了承恩殿给你，特意来看看。这地方可真好，清净雅致，比我那丽正殿强多了。”
“装什么大家闺秀，不过是个商贾之女，也配住承恩殿？”
她的心声和嘴里说的话截然相反，我听得分明，面上却露出受宠若惊的表情：“丽贵人姐姐太客气了，妹妹初来乍到，什么都不懂，还望姐姐多多关照。”
“这是自然！”丽贵人拉着我坐下，又示意宫女把锦盒递过来，“这是我自己绣的一条帕子，不值什么钱，算是我的一点心意。妹妹别嫌弃。”
我接过锦盒，打开一看——一方雪白的绢帕，绣着一枝红梅，针脚细密，栩栩如生。
“姐姐好手艺！”我由衷赞叹。
“哼，你一个织造家的女儿，还夸我绣工好？装模作样。”
丽贵人笑盈盈道：“妹妹喜欢就好。对了，妹妹刚入宫，可去过坤宁宫给皇后娘娘请安了？”
“还未曾。”
“那明日一早可别忘了。皇后娘娘最重规矩，迟到可不好。”丽贵人的语气像是关心，眼底却闪过一丝幸灾乐祸。
“明**就等着吃苦头吧，新来的。”
我连连点头：“多谢姐姐提点。”
又寒暄了几句，丽贵人起身告辞。我送她到殿门口，目送她的背影消失在银杏树下，这才收回目光。
“小姐，这位丽贵人……好像不太友善。”青萝小声说。
“能在这个位置上的，没有谁是真正友善的。”我淡淡道，将那方绢帕放到一边，“收起来吧。”
“是。”
我在窗前站了一会儿，目光越过重重宫墙，望向远处若隐若现的金色琉璃瓦顶。
丽贵人只是一个开始。
后宫之中，还有皇后，还有德妃、贤妃，还有其他贵人、常在、答应……这么多人，各怀心思，各有立场。
而我，只有一个人。
不，还有青萝。
但也只有青萝。
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第七章 坤宁宫请安
次日清晨，天还没亮，青萝便来唤我起身。
“小姐，该起了。今儿要给皇后娘娘请安，不能迟到。”
我睁开眼睛，望着帐顶的流苏，沉默了片刻。
昨夜一夜无眠。
不是害怕，而是不习惯。承恩殿太大、太空，风吹过窗棂发出呜呜的声响，像是什么人在哭泣。我知道那只是风声，可心底还是生出一丝莫名的寒意。
“小姐？”
“起了。”
梳洗**，我选了一件湖蓝色的宫装，发髻只简单挽了一个如意髻，簪了一支白玉兰簪。铜镜中的人眉目如画，清丽脱俗，却带着一种与年龄不符的沉静。
“小姐真好看。”青萝由衷道。
“可是也太素净了些，丽贵人穿得可比小姐鲜艳多了……”
她的心声让我莞尔：“走吧，莫要迟到。”
坤宁宫在皇宫中轴线上，是整个后宫最尊贵的地方。我到的时候，殿外已经停了好几顶肩舆，廊下站着几个等候通传的宫女，见我来了，纷纷侧目。
“这就是新来的沈贵人？”
“长得倒是不错，就是太素了，像个小家碧玉。”
“听说圣上前日专程召她去了御书房，看来是上了心的……”
“哼，又一个不知天高地厚的。”
我垂眸敛目，站在殿外等候，对周围的心声充耳不闻。
不多时，太监通传：“请各位主子进殿。”
我随着人流走入坤宁宫正殿。殿内已经坐了好几位妃嫔，正中凤座上坐着皇后——三十出头，端庄大方，眉目间带着几分威严。
“这就是沈贵人？果然生得不错。”
“比想象的年轻，看起来不过十五六岁。”
“但愿是个安分的。”
我心下一凛——皇后的心声比我想象的要平和。不是表面的客套，而是真正的……平静？或者说是审视？
不，皇后不是没有敌意，而是她的敌意藏得很深，深到连我的心声都听不真切。
这意味着，她是一个意志极其坚定的人。
这样的人，最难对付。
我跪下行礼：“臣妾沈氏，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“起来吧。”皇后的声音和缓，“抬起头来让本宫瞧瞧。”
我依言抬眸，正对上皇后的目光。她打量了我一番，微微点头：“果然是个标志的孩子。赐座。”
“谢娘娘。”
我在末席坐下，目光飞快地扫了一圈在场的妃嫔——丽贵人坐在我前面，朝我微微一笑；德妃坐在皇后下首，气度雍容，眼神温和；贤妃坐在德妃对面，面容清冷，从头到尾没有看我一眼。
还有几个常在、答应，各有各的姿态，各有各的心思。
“沈贵人初来乍到，诸位姐妹要多关照。”皇后端起茶盏，不紧不慢道。
“娘娘放心，臣妾等一定会好好‘关照’沈妹妹的。”丽贵人笑盈盈道。
*“好好”两个字说得分外用力，在场的人都听出了弦外之音。
“这沈贵人怕是有得受了。”
“丽贵人这是盯上她了。”
“且看看吧，说不定又是一个……”
我端起茶盏，抿了一口，面色如常。
请安结束后，妃嫔们三三两两散去。我刚走出坤宁宫，便被丽贵人叫住。
“沈妹妹，慢走。”
我停下脚步，转身微笑：“丽贵人姐姐有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”丽贵人走上前来，压低声音道，“妹妹可知道，承恩殿住过人？”
“知道，先帝慧妃娘娘。”
“那你可知道，慧妃娘娘是怎么死的？”
我摇了摇头。
丽贵人的声音压得更低：“有人说，她是被人害死的。死的时候，七窍流血，面目全非——”
“姐姐！”我惊呼一声，恰到好处地露出惊恐之色。
丽贵人满意地看着我的反应，拍拍我的手背：“妹妹别怕，这都是陈年旧事了。只不过……妹妹住在那样的地方，晚上可要小心些。”
说罢，她带着宫女扬长而去。
“小姐，她这是吓唬你呢！”青萝愤愤不平。
“我知道。”我看着丽贵人的背影，淡淡道。
“吓唬只是第一步。”
“她想让我害怕，想让我失态，想让我在惊慌失措中露出破绽。”
“可惜，她低估了我。”
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第八章 夜深人静
入宫三日，风平浪静。
除了每日请安时被丽贵人冷嘲热讽几句，倒也没有人来找我麻烦。我乐得清闲，每日在承恩殿看书、写字、抚琴，日子过得和在苏州时差不多。
青萝却比我紧张得多。她每天都在打听宫里的各种消息，谁和谁不和、谁最近得了赏、谁又挨了罚……然后回来事无巨细地向我汇报。
“小姐，我可听说了，丽贵人和德妃不对付，两个人在御前争宠争得可厉害了！”
“哦。”
“还有贤妃，听说她其实是太后的人，皇上对她一直淡淡的。”
“嗯。”
“小姐！你怎么一点都不着急啊！”青萝急得直跺脚，“别人都在拉帮结派，咱们一个人都不认识，万一出了事怎么办？”
我放下书，看着青萝：“你觉得，在这宫里，拉帮结派有用吗？”
“当然有用啊！有人帮衬总比没人强——”
“那你知道，你拉来的人，心里是怎么想的吗？”我打断她，“她是真心帮你，还是想利用你？今日帮你，明日会不会倒戈？”
青萝哑口无言。
“在这宫里，唯一可以信任的，只有自己。”我站起来，走到窗前，“连皇上都不能。”
“小姐……”青萝的声音带着几分心疼。
“夜深了，睡吧。”
这一夜，月亮很圆，月光如水，洒在承恩殿的庭院中，将一切都镀上一层银白。
我没有睡意，便披了一件斗篷，独自走到庭院中散步。
银杏树下，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。我仰头望着那轮明月，想起苏州的家，想起父亲，想起江南烟雨中的小桥流水。
“想家了？”
一个低沉的声音忽然在身后响起。
我猛然转身，心脏骤然收紧——
月光下，一个身着玄色便服的男人负手而立，眉眼深邃，正是皇帝。
“皇上——”我慌忙要跪。
“不必。”他抬手虚扶了一下，走到银杏树下，仰头望着满树葱茏，“这棵树，朕小时候见过。”
我站在三步之外，不敢贸然靠近。
“那时候，先帝常带朕来慧妃娘娘这儿玩。”他的声音很轻，像是在自言自语，“慧妃娘娘对朕很好，经常给朕糖吃。”
我静静地听着，没有说话。
“后来她就死了。死得很突然。”
“朕那时候还小，不懂什么是死，只知道再也吃不到她给的糖了。”
他的心声如泉水般涌出，不设防，不遮掩。我听得分明，心口忽然有些发酸。
“皇上今夜来承恩殿，是有事吩咐臣妾吗？”我轻声问。
他转过头来看我，目光幽深。
“朕也不知道为什么要来。”
“也许是……想找个人说说话。”
“朕只是随便走走。”他收回目光，“正好路过你这儿。”
我差点笑出来——御花园东侧的承恩殿，和乾清宫一个在东一个在西，“随便走走”能走到这里？
“皇上若不嫌弃，臣妾给皇上沏杯茶？”
他看了我一眼，点了点头。
我将皇帝请进偏殿，亲手沏了一壶碧螺春。茶香袅袅，氤氲在暖黄的烛光中，让这深夜多了几分暖意。
“你这茶不错。”他抿了一口，微微颔首。
“是臣妾从苏州带来的，若是皇上喜欢，臣妾让人送一些到乾清宫。”
“不必。”他放下茶盏，“朕来你这儿喝就是了。”
“朕想找个清净的地方。”
他的话和心声重叠在一起，我忽然明白了。
他不是来宠幸我的。
他只是……需要一个不会算计他、不会对他阿谀奉承、能让他暂时忘记帝王身份的地方。
而承恩殿，恰恰是一个与世无争的清净之地。
“皇上若是喜欢，承恩殿随时为皇上敞开。”我轻声道。
他抬眼看我，目光中带着几分探究。
“她不是在讨朕欢心。”
“她是真心的。”
“你不怕朕？”他忽然问。
“臣妾为何要怕皇上？”
“因为朕是天子。”
“天子也是人。”我脱口而出。
话音刚落，我便后悔了——这话太大胆了，万一他觉得我冒犯——
他却笑了。
那是我第一次见他笑。不是朝堂上威严的、公式化的微笑，而是真正发自心底的、带着几分少年气的笑。
“天子也是人。”他重复了这句话，声音里带着一丝感慨，“朕已经有很久没听过这样的话了。”
“臣妾失言，请皇上恕罪。”
“不，你没有失言。”他站起来，走到我面前，低头看着我，“你说得很对。天子也是人。”
烛光摇曳，将他的影子拉得很长。
我垂下眼帘，不敢与他对视。
“她很像一个人。”
“像……”
他的心声在这里断了，像是一扇门被猛然关上。
“夜深了，你早些歇息。”他转身往外走，“朕回乾清宫了。”
“臣妾恭送皇上。”
我跪在地上，目送他的背影消失在夜色中。
直到马蹄声远去，我才缓缓站起来，后背已经被冷汗浸透。
青萝从内殿探出头来，小声问：“小姐，皇上……怎么走了？”
“他只是路过。”我淡淡道。
“路过？”青萝瞪大了眼睛，“半夜三更的，从乾清宫‘路过’到承恩殿？”
我没有回答，只是走到窗边，望着皇帝消失的方向。
他说的最后一句话是——“她很像一个人。”
像谁？
像慧妃？
还是像……他心底某个不愿提及的人？
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第九章 流言蜚语
第二日，皇帝夜访承恩殿的消息便传遍了整个后宫。
“听说了吗？皇上昨夜去了承恩殿，待了快半个时辰呢！”
“可不是嘛！新来的沈贵人，这才入宫几天啊，就勾得皇上去了她的寝殿！”
“果然是个狐媚子，看着清**纯的，手段倒是厉害！”
妃嫔们凑在一起，议论纷纷，语气中满是酸意和嫉妒。
请安时，丽贵人第一个发难。
“沈妹妹，昨儿晚上皇上去了你那儿？”她笑盈盈地问，眼睛却像刀子一样盯着我。
“是。”我不卑不亢，“皇上路过承恩殿，进来喝了一杯茶。”
“喝茶？”丽贵人掩嘴轻笑，“深更半夜的，跑到一个贵人宫里喝茶？沈妹妹，你可真会说笑。”
“臣妾不敢欺瞒姐姐，皇上确实只喝了一杯茶，便回乾清宫了。”
“只喝了一杯茶？”丽贵人声音提高了几分，“沈妹妹，你这话哄谁呢？皇上大半夜不睡觉，跑你那儿喝杯茶就走了？”
“装什么贞洁烈女！”
“分明就是用了什么狐媚手段，勾引皇上！”
我没有辩解，只是低着头。
“好了。”皇后放下茶盏，淡淡道，“皇上去哪儿，是皇上的事。你们在这里嚼什么舌根？想议论圣上的不是？”
众人顿时噤声。
“沈贵人，本宫有几句话想单独与你说。”皇后站起身，“你们退下吧。”
其他妃嫔行礼拜别，临走时，丽贵人狠狠瞪了我一眼。
“坐吧。”皇后示意我在她下首坐下，端起茶盏抿了一口。
“这孩子看起来不像是有心机的。”
“但愿丽贵人别太过分。”
皇后的心声平和依旧，我听在耳中，心中微微一动。
“沈贵人，本宫问你一句话，你要如实回答。”皇后放下茶盏，看着我。
“娘娘请问。”
“昨夜皇上……真的只是喝了一杯茶？”
“回娘娘，千真万确。”我直视皇后的眼睛，“皇上在承恩殿待了不到半个时辰，除了说几句话、喝一杯茶，什么都没有做。”
皇后盯着我看了片刻，点了点头：“本宫信你。”
“谢娘娘。”
“不过……”皇后顿了顿，“后宫人多嘴杂，别人未必信你。从今往后，你要小心些。”
“臣妾明白。”
“还有，承恩殿是先帝慧妃的旧居，你住在那里，可有什么不适？”
“没有。承恩殿清幽雅致，臣妾很喜欢。”
“那就好。”皇后点点头，“你先退下吧。”
我起身告辞，走出坤宁宫时，青萝迎上来，压低声音道：“小姐，皇后娘娘没为难你吧？”
“没有。”
“那丽贵人……”
“她说什么，由她去说。”我淡淡道，“谣言止于智者，她越是跳得欢，越容易露出破绽。”
青萝似懂非懂地点点头。
回到承恩殿，我没有像往常一样看书，而是坐在窗前，望着银杏树发呆。
昨夜皇帝的话，始终在我脑海中盘旋。
“她很像一个人。”
像慧妃？
不，不对。慧妃死的时候，他还是个孩子。一个孩子对一个长辈的感情，和昨夜他看我的眼神……完全不同。
那是男人看女人的眼神。
带着探究，带着欣赏，带着一丝……怜悯？
对，怜悯。
他怜悯我。
因为他知道，入宫对于我来说，是一种囚禁。
他是皇帝，他可以给任何人自由，唯独不能给我。
“因为她像那个人。”
“像那个他曾经想救，却没能救的人。”
我忽然福至心灵。
那个人……不是慧妃。
而是另一个女人。
一个在皇帝年少时，曾经与他有过某种纠葛，最后却消失在深宫中的女人。
她会是谁？
我不知道。
但我知道，这个人，或许是我在宫中能否立足的关键。
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第十章 暗潮
入宫第七日，我终于见到了静妃。
她是后宫中最年长的妃嫔，三十多岁，入宫多年却从未得宠，住在最偏僻的永宁宫，深居简出，几乎没有存在感。
我是在御花园中偶然遇见她的。
彼时我正在赏花，一个穿着素净宫装的女子从石子路上缓缓走来，身后只跟着一个宫女。她面色苍白，身形消瘦，眉眼间带着几分病气，却有一种沉静如水的气质。
“这是……”
我正要让路，她却先开口了：“你是新来的沈贵人？”
“是。”我颔首道，“不知姐姐是哪位？”
“我是静妃。”她淡淡道，“住在永宁宫，你不认识我也是正常。”
“又一个新人。”
“不知道能活多久。”
她的心声让我心中一凛。
“见过静妃娘娘。”我行礼道。
“不必多礼。”她摆摆手，“我只是出来走走，不打扰你了。”
说罢，她带着宫女径直走了。
我望着她的背影，心中有些奇怪——她的心声里没有嫉妒，没有敌意，甚至没有任何情绪。
那是一种……心如死灰的平静。
“青萝，静妃娘娘是怎么回事？”
青萝压低声音道：“听说静妃娘娘入宫八年，皇上从未宠幸过她。她像是被遗忘了一样，一个人在永宁宫住了八年。”
八年。
被关在一个地方，八年无人问津。
我忽然觉得，这巍巍宫墙，比我想象的要可怕得多。
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这一夜，又是一个月圆之夜。
我躺在床上，辗转难眠。眼睛一闭上，耳边就响起各种各样的声音——丽贵人的冷笑、皇后的试探、静妃的漠然、妃嫔们的心声……
在这个地方，没有秘密。
或者说，到处都是秘密。
“小姐？”青萝的声音从外间传来，“你还没睡？”
“睡不着。”
“是不是……承恩殿有古怪？”青萝的声音带着几分颤抖。
“没有。”我叹了口气，“我只是在想，明天会怎样。”
“明天？”
“对，明天。”我闭上眼睛，“明天又会有谁来找茬，又会有谁在背后嚼舌根，又会有多少双眼睛盯着承恩殿……”
“小姐好可怜。” 青萝的心声传来。
“可我也帮不了她。”
我苦笑。
青萝不知道的是，我不可怜。
真正可怜的，是那些在深宫中耗尽青春、***也得不到的女人。
而我，至少还有“听心”这个武器。
有了它，我就能看透人心，就能趋利避害，就能——
“小姐！皇上又来了！”
青萝的惊呼打断了我的思绪。
我猛地坐起来，还没来得及披上外衣，殿门已经被推开了。
月光下，皇帝大步流星地走进来。
这一次，他没有“路过”。
他径直走到我的床前，居高临下地看着我。
“朕想了一整天。”
“朕……想见你。”
他的心声像一把火，烧得我面红耳赤。
“皇……”我正要行礼，却被他一把按住了肩膀。
“不必。”他的声音低沉，“朕说了，天子也是人。”
“所以呢？”我仰头看着他。
“所以朕来喝茶。”
他说这话的时候，眼底带着一丝笑意。
我也笑了。
承恩殿，这一夜，灯火通明。