第3章 攀高枝

她微微抬眸，便看见一只裹着薄茧的手，拿起了一块桂花糕。

过了会，听见谢烬满意的声音响起，“不错，还是从前的味道。”

“既然烬儿喜欢，明日便让这丫鬟多做些桂花糕。”

老夫人笑道。

谢烬点头，又拿起一块桂花糕。

见状，春棠便想着将盘子放下，默默退到旁边。

谁知在这时，谢烬忽地开口，“这丫鬟手巧，做的桂花糕也独这一味，不如日后便到轩竹阁当差吧。”

什么？

春棠一怔，手中的托盘差点落地。

抬起头的瞬间，再次撞进那双深邃不明的眸子，还仿佛看到了许多自己看不懂的东西。

“好啊，只要烬儿喜欢，一个丫鬟罢了，又有什么大不了的？”

老夫人想都没想，直接应下。

可几乎是下一秒，谢烬之猛地起身，声线因慌张而颤抖，“祖母不可，春棠已是我屋里的通房丫鬟，怎可再赐给他人？”

思及此处，老夫人似乎也觉得有些不妥。

谢烬抿唇，眸底划过一丝微不可察的不悦，“无妨，正如祖母所言，一个丫鬟罢了，兄长该不会连个小小的丫鬟都舍不得吧？”

闻言，谢砚之脸色微沉，心想眼前之人是何时变得这般巧舌如簧的？

有了生母的前车之鉴，他心中也多了几分谨慎。

只见其笑道，“你为了百姓的安居乐业，在边关戍守三年，我作为兄长怎会不舍得？只是春棠在雪兰堂当差惯了，恐怕再去轩竹阁有诸多不适，若冒犯到你就得不偿失了。”

说罢，他看向春棠，“又或者，让她自己选。”

春棠微怔，只觉得一瞬间有许多道目光看向自己，她瞥了一眼谢烬，发现对方沉吟不语，看样子是默许了谢砚之的说法。

她连忙移开目光，飞快地在心中思索着。

昨夜自己已成为谢砚之的人，若再去轩竹阁，难免会落人口舌，又或者认为她好高骛远。

再者说，谢砚之高深莫测，实在是不好琢磨。

一番权衡利弊后，春棠朝着谢烬欠身行了一礼，“多谢小公子抬爱，可奴婢在雪兰堂当差惯了，做事又笨手笨脚的，怕到时冒犯了您。”

言下之意，便是婉拒了。

谢烬眼眸沉了一下，久久未言语，面上不动声色，袖下的大手却骤然收紧，掌心的平安符也硌得隐隐作痛。

半晌，他才端起茶盏，抿了口茶，“好，随你。”

此话一出，他身侧的老夫人和谢辞川不约而同地松了一口气，皆以为今夜种种是谢烬对王氏母子有怨气。

……

莫约又过了两个时辰。

家宴结束，众人各自回到各自的院子。

春棠跟在谢砚之身后，微凉的夜风吹来清冽的松香，让她想起了昨夜狂野的龙鳞香。

她心绪杂乱。

明明记得谢砚之没有试香的习惯，怎地才用了一夜的龙鳞香，又换回了松香？

思及此处，她想兴许能借此机会试探一番，却不料眼前的人率先停住了步伐，她被迫也停下步伐，往正前方瞥了眼，才看见站着谢烬。

对此，春棠并不意外，后院交叉的廊下，正好是回轩竹阁和雪兰堂的必经之路，但意外的是，在昏暗的光线下，恍惚能感觉到那双深邃的眸子穿过众人，落在了自己的身上。

可仅仅只过了一会，等她再次看向谢烬时，又什么都没看见，仿佛一切都是错觉。

谢烬与谢砚之没什么好说的，两人只是同父异母的兄弟，遇见了也只是微微颔首，便大步离开了。

等人走后，春棠回过神，正准备开口询问谢砚之关于香味一事，却不料对方一脸不悦地转过身来。

“你刚刚在看什么？”

“奴婢没看什么啊。”

……

春棠一愣，没料到向来温和的谢砚之，语气会变得这般冷，是她从未感受过的冷，与昨夜沉重炙热的喘息截然相反。

“那为何谢烬方才一直看你？”

“奴婢不知……”

话音刚落，谢砚之忽地轻轻捏住她的下巴，“如今谢烬荣归故里，风光赛过我这个大理寺少卿，你是不是也想攀上高枝？”

“奴婢已是你的人。”

他顿了一下，力道忽地加重，“知道自己的身份就好，像谢烬那般尊贵的人，断然是不会看上一个卑微的通房丫鬟的。”

什么？

春棠心咯噔一下，不敢相信这些话会从谢砚之的嘴里说出来。

“并非我刻意斥责你，而是谢烬身边最不缺貌美的女子，也不缺善做糕点之人，今日开口要你，无非是对我和母亲有怨气。”

“你莫要再做那山鸡飞上枝头变凤凰的美梦，否则就连我也护不住你。”

……

谢砚之正义凛然地说道。

那语气像是在为春棠好，可字里行间又透着鄙夷。

春棠心寒不已，原来自己在谢砚之心中是这种人吗？

这些话在脑海重复，不断冲击着往日两人温馨相处的画面，明明从前是谢砚之教诲她，勿妄自菲薄，如今贬低她身份的人，偏偏也是谢砚之。

听着这理所应当的语气，她连半点想要辩解的想法都没有，只是默默垂下羽睫，“多谢大公子提醒，奴婢定会谨记于心。”

“嗯，你知道就好，我这般苦心，皆是为你思量。”

谢砚之淡淡道。

春棠应了一声，没再继续说话，两人一路无言地走回了雪兰堂。

……

翌日。

春棠一夜未睡好，顶着大大的黑眼圈醒来，照常给院中的花花草草浇水。

并非她不在意昨夜之事，而是在这偌大的谢府，唯一能倚仗的人只有谢研之，实在是有诸多身不由己。

做完这一切，她又去大厨房熬了一碗甜汤，忙完时已过了三个时辰。

她端着已放凉的甜汤，走在后院的青砖小路，眼前忽地多了一双黑金镶边祥云纹的靴子。

抬起头，竟是谢烬。

她的手一晃，匆匆福身行礼，“小公子好。”

“嗯，你端着什么？”

谢烬问道，眸光直勾勾盯着春棠手中的甜汤。

春棠老实回答，“回小公子，是奴婢熬煮的甜汤。”

正当她以为一切都快结束，周围的空气反而莫名凝滞不动，

接着，听见谢烬又问，“给兄长的？”