第3章

深宫试探、步步皆局------------------------------------------，天尚未破晓，夜色还沉在宫墙之中，沈晚棠便被人唤醒。，而是皇后宫中专程前来的太监，身姿垂顺，语气恭敬却不容推辞：“沈秀女，皇后娘娘传召，命您即刻前往凤仪宫见驾。”，平静起身**，跟着太监一路前行。，晨露微凉，她一路走一路在心中推演——皇后此时召见，无非两个缘由：一是选秀当日她在廊下当众解围，略有锋芒，入了中宫的眼；二是她被陛下亲自安排住处，待遇特殊，引来皇后留意。亦或是，两者皆是。，殿宇开阔，陈设庄重，却也处处透着深宫中独有的清冷威压。，寒意顺着膝盖缓缓蔓延而上，直透骨血。皇后端坐于上首，身着一身素色常服，手中端着一盏热茶，却自始至终未曾沾唇。身旁立着一位身着绿衣的宫女，年纪尚轻，身姿站得笔直端正，目光垂落，分毫不敢旁骛，规矩得近乎刻板。。“听闻你昨日在殿外，说了不少‘懂事’话。”皇后缓缓开口，语气平淡无波，如同闲话家常一般，听不出半分喜怒。“是臣女一时多嘴，失了分寸。”沈晚棠垂首应声，姿态恭谨。“多嘴？”皇后轻轻放下茶盏，瓷底与桌面相触，发出一声轻响，她终于抬眸，淡淡看向跪地的沈晚棠。那目光并不凌厉，却带着久居中宫的沉沉压迫，只一眼，便让人浑身紧绷，“你父亲不过是七品翰林，在翰林院沉寂二十年未曾升迁，不是无才无能，是从不**、不涉党争。可你倒好，一脚踏入这深宫，便直接站在了风口浪尖之上。”，心中已然清明。，绝非随口提及，是入宫之前，便已将她的家世底细，查得明明白白。“本宫不管你当日说了什么，也不管你入宫之后，心底藏着什么盘算。”皇后缓缓起身，缓步走到她面前，步履轻盈，裙裾扫过地面，只留下细微的沙沙声响，“但你要记住，这后宫之中，从不是仅凭一张容貌、一副口舌，就能安稳立足的地方。退下吧。”，没有冷语讥讽，没有直白威胁。，淡淡看她一眼，说几句不痛不*的提点，便放她离去。
沈晚棠躬身告退，一步步退出凤仪宫，直到关上殿门的那一刻，才发觉后背早已被冷汗浸透。
真正可怕的从不是当面叫嚣、处处刁难的对手。
皇后不打不骂，不罚不责，只轻轻一句话，便让她清清楚楚地明白——你的一举一动，尽在我眼底，我时刻都在盯着你。
这份不动声色的掌控与威压，远比锋芒毕露的德妃，要可怕百倍。
走出凤仪宫，清晨的日光骤然刺眼，沈晚棠微微眯起眼，在原地伫立片刻，才缓步沿着宫道返回。
日暮时分，沈晚棠正在井边打水，恰好遇见前来倒水的刘嬷嬷。她顺手上前，轻轻帮刘嬷嬷提了一把水桶，举止自然，并无刻意逢迎之意。
“刘嬷嬷，”她语气平淡，随口一问，“今日在皇后娘娘身边，那位身着绿衣的宫女，不知如何称呼？”
刘嬷嬷抬眸看了她一眼，目光微微一顿，像是在掂量其中分寸，片刻后才淡淡开口：“她叫素心，早年曾在我身边当差三年，后来才被选入凤仪宫，当差伺候皇后娘娘。”
话落便不再多言，提着水桶转身离去。
沈晚棠立在井边，并未再多追问。
曾在刘嬷嬷身边三年，如今近身伺候皇后——其中究竟是安插的眼线，还是正常的调岗升迁，她不必深究，也不必定论。她只需要牢牢记住，有这样一个人存在，便足够。
回到住处，她立刻取出那本《我在后宫当HR》，翻到皇后的那一页，提笔稳稳写下：素心，绿衣，曾随侍刘嬷嬷三年。
字迹旁只轻轻画了一个圈，不写眼线，不写揣测，只记录客观事实，不多加一句主观判断。
次日一早，德妃宫中的人便登门了。
并非传召问话，只是一名宫女恭敬奉上一盒包装精致的茶叶，语气谦和：“德妃娘娘念及沈秀女初入宫操劳辛苦，这点茶叶是家乡进贡的新茶，特命奴婢送来，给姑娘尝鲜。”
沈晚棠从容接过茶叶，礼数周全地道了谢。
待宫女离去之后，她打开茶盒轻轻一闻，是今年最新的雨前龙井，品相上乘，实属难得。
德妃这般示好，从不是真心结交，而是一场不动声色的试探。
试探她敢不敢收，试探她懂不懂规矩，试探她是会顺势依附，还是会断然拒绝。
沈晚棠坦然收下了茶叶，却没有准备任何回礼。
若是回赠，便是主动示好，等同于宣告愿意与德妃一派往来。她只收下，静置一旁，不接话、不表态、不**，分寸拿捏得恰到好处。
午后，她专程前往太医署。
此行并非为了求医问药，而是为了寻沈逸。
可入内一看，沈逸并不在殿中，药架前的捣药钵里，还留着未捣完的药材，显然是临时离开。她静静等候片刻，始终未见人归来，便打算转身离去。
刚走到门口，便被一位当值太医出声叫住。
“你可是沈秀女？”
“正是臣女。”
“赵太医托我问一句，上回给姑娘开的驱寒药方，可按时服用了？”
沈晚棠心头微微一动。
赵太医——那是德妃身边的心腹之人。
德妃这是绕着弯子，派人来查她的脉案底细，试探她的身体状况，暗中打探她的动静。
“药方已经按时服用，劳太医挂心。”她神色平静地应声。
太医微微点头，便转身离去，再无多言。
沈晚棠立在太医署门口，缓缓回头望了一眼。
沈逸自始至终都没有出现。
是真的因故外出，还是刻意避而不见？她无法确定，也没有半分佐证。
于是她合上册子，一字未记。
她的准则从来清晰：不确定的事，不写；无实证的话，不记；不做毫无依据的揣测。
返程路上，她特意绕了远路，沿着御花园的边缘缓步而行。
园中芙蓉树依旧挺立，只是花期已过，落了大半花瓣，枝桠间透着几分萧瑟。她在树下静静伫立片刻，并未落座停留。
赵采苓暴毙才过去数日，宫中便已无人再提及此事，储秀宫的封禁也早已**，仿佛那场惊天命案从未发生过。
可沈晚棠比谁都清楚，德妃的刀，从来没有收回鞘中。
不过是暂时收起锋芒，换了一个方向，对准了她。
今日送茶示好，明日派人查探脉案，桩桩件件，都在不动声色地试探她的深浅，打探她的底牌。
回到住处，她合上房门，取出册子翻开。
德妃那一页，“手上有人命”五个字旁，依旧画着三个醒目的圈，标记着存疑未定。
她盯着那行字看了数息，最终缓缓合上册子。
没有实打实的证据，再多的揣测与记录，都毫无用处。
窗外天色渐渐暗沉，暮色笼罩宫闱。她将册子贴身藏回衣领之中，没有点灯，就着窗外微弱的天光，在黑暗里静静坐了许久。
明日，她必须再去一趟太医署，再见一次沈逸。
不是去求他相助，不是去攀附结交，而是要清清楚楚地看明白，在这深宫乱局之中，他到底，站在哪一边。