第1章

“凌将军，别来无恙。”
“你父兄的命，孤收下了。你的心，孤也一并笑纳了。”

第一章
凌昭凯旋那日，京城下了入秋后的第一场雨。
他骑在马上，铠甲上的血渍被雨水泡得发暗，顺着铁片的缝隙往下淌。身后三千铁骑，马蹄踏碎了长街的青石板，溅起的水花里混着泥和不知谁留下的旧年雪迹。百姓挤在檐下，有扔花的，有哭的，也有只是沉默看着的，北燕退了，凌将军回来了，日子又能过下去了。
他心里没有多少喜悦。三年前父兄战死沙场，首级被悬在北燕军旗下，他在千里之外接到军报时，正在南境平一场无足轻重的匪患。三年了，他替大梁打了六场仗，每一场都赢，每一声都换不回那两颗首级。
銮铃声响，将军府的大门已经在望。他翻身下马，铠甲落地时发出沉闷的撞击声，管家连壁小跑着迎上来，接过他的马鞭，张了张嘴，没有说话。
凌昭看他一眼：“有旨？”
连璧点头，压低声音：“周公公来了，等了一刻钟。”
正堂里燃着安神香，周公公坐在太师椅上喝茶，见他进来，搁下茶盏，尖着嗓子站起来：“凌将军，咱家等了**一阵了。”
凌昭单膝点地：“末将甲胄在身，不能全礼，公公见谅。”
“不妨事，不妨事。”周公公展开圣旨，清了清嗓子，“奉天承运皇帝，诏曰——北燕遣质子入梁，以修永好，着镇北将军凌昭看管，毋使有失。钦此。”
凌昭跪在地上，脊背纹丝不动。北燕遣质子入梁——这句话在他脑子里转了两圈，最终落在一个冷冰冰的事实上：那是杀了他父兄的北燕**送来的人。当然不是送给他一个人看的，是给他看的。陛下这是敲打功臣，也是在试探他。全京城都知道他凌家与北燕的血仇，陛下却偏偏把北燕的人塞进他府里。不是恩宠，是枷锁。
“末将领旨。”凌昭起身，接过圣旨，面色如常。
周公公满意地笑了笑：“人已经在路上了，约莫半个时辰就到。陛下说了，质子体弱，一路上又染了风寒，劳将军好生照料。”
“体弱？”一直站在门边的宋长川突然开了口，语气不善，“北燕**的崽子，能体弱到哪里去，怕不是