第3章

无生育可能。陈老爷嘴上不说，心里能不介意？
回府后，我花了半个月，不动声色地摸清了陈老爷常去的书局、茶楼。又让陪嫁丫鬟小荷（我唯一从苏家带出的心腹）暗中打听，城里哪些人家有适龄、家世清白但困顿、愿意做妾的姑娘。
最终，目标锁定在西街柳秀才家。柳秀才病重，女儿柳依依年方十七，为救父愿**。容貌清秀，识文断字，最关键——看着温顺，眼底却有股韧劲。
我匿名托人送银两给柳秀才治病，暗中观察。柳依依知恩，几次打听恩人。时机成熟。
那日，陈老爷在茶楼“偶遇”被地痞纠缠的柳依依。英雄救美老套，但有用。尤其当美人含泪诉说家境，仰慕老爷才学，愿为婢为妾报答时。
陈老爷犹豫了。
我在后院，听着小荷汇报进展，慢条斯理地绣着帕子。
“少奶奶，老爷……能同意吗？夫人那边……”
“父亲同不同意，不重要。”我放下针线，“重要的是，让父亲知道，有这条路，且这条路，能通。”
几日后，柳秀才“病愈”，带着女儿登门道谢。我“恰好”在场，拉着柳依依的手夸她知书达理，又“无意”叹道：“这样好的姑娘，若能常伴父亲母亲身边，说说笑笑，母亲也不会总闷在房里，郁结于心了。”
陈老爷看着柳依依姣好的侧脸，又看了看一旁脸色铁青的王氏，沉默许久。
当晚，书房灯亮至三更。
翌日请安，王氏眼下乌青，看我的眼神恨不得生吞了我。
我盈盈下拜，笑容温婉如常。
她突然冷笑，压低声音：
“小**，你以为弄个狐媚子来，就能扳倒我？”
我抬眼，故作惊讶：
“母亲说什么？儿媳只是见父亲母亲膝下寂寞，想为家里添些生气罢了。”
她拂袖而去。
我抚了抚鬓角，对身后的小荷轻声吩咐：
“去告诉柳姑娘，明日来府里‘陪我说说话’。记得，穿那身水绿色的裙子，父亲上回赞过‘清雅’。”
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第三章 姨娘有喜了
柳依依进府那日，天晴得晃眼。
一顶小轿，从侧门入。没有宴席，没有宾客，只一纸纳妾文书，柳依依成了柳姨娘。
王氏称病不出。陈老爷难得有了笑容，亲自安排柳