第3章

报不上。他试过经商，但沈万钧防贼一样防着他，连账房的门都不让他进。他试过投军，但体弱多病，不到半月便被刷了下来。
到最后，他便只剩下一个字——熬。
熬到什么时候？他不知道。
但他始终记得父亲临行前在囚车中回头看他的一眼。那一眼里没有愤恨、没有辩解，只有一种深沉的疲惫和一句未说完的话——“砚儿，爹这辈子...”
话没说完，差役便扬鞭催马。囚车驶出巷口，父亲的身影消失在漫天黄土里。
那是他最后一次见到父亲。
大雪渐渐停了。沈砚扫完前院的雪，拖着扫帚回到北院。他推开门，却见屋里站了一个人。
沈玉蓉。
她今日穿了一件藕荷色的夹袄，外面罩着银鼠皮的披风。三年过去，她比从前丰腴了些，眉眼间少了几分少女的锐利，多了几分**的温润。
“冷吗？”她问。
“不冷。”沈砚说。
“你嘴唇都紫了，还说不冷。”沈玉蓉从袖中掏出一个手炉塞进他怀里，“我从父亲那里偷的银霜炭，就这一炉，你省着点用。”
沈砚捧着手炉，暖意从掌心蔓延到四肢。他张了张嘴，想说些什么，最终还是只说了两个字：“多谢。”
沈玉蓉瞪了他一眼：“谢什么谢，你我是夫妻。”
“夫妻”二字，她说得坦荡，沈砚却听得苦涩。
三年来，他们名为夫妻，实则有名无实。沈万钧不许他们同住，沈府上下都拿他当下人看待。沈玉蓉在这府里同样没有多少话语权——她是女儿，不是儿子，沈家的家业将来是堂兄沈琮的，与她无关。
所以她对沈砚好，便是她唯一能做的抗争。
“今日来的是谁？”沈砚问。
“江宁知府徐大人。”沈玉蓉脸色微微一暗，“来跟父亲商议扩建码头的事。徐大人带了师爷，父亲带了账房，堂兄也会在场——这些都与你无关，你不需要去。”
“那我便不去。”
沈玉蓉犹豫了一下，忽然压低声音：“今**们商议的事，我偷听了一耳朵。好像跟**新发的盐引有关。徐大人想拉父亲入伙，父亲有些犹豫。但我看堂兄很上心，想着这怕不是什么好事。”
“盐引？”
“嗯。**在整顿盐务，新发的盐引需要竞标。