第2章

的向导早在山外就不肯走了，说这谷叫“**峪”，进去的人从没出来过。当时苏晚只当是**，现在看着这片不合时宜的桃花林，后颈的汗毛全竖了起来。
塑封袋里的麻纸在口袋里发烫，像是在催促她。
苏晚深吸一口气，拨开挡路的桃枝往里走。树枝划过手臂，留下几道红痕，疼得很真实。走了约莫半刻钟，眼前的景象突然开阔起来。
青石板路蜿蜒着通向远处的村落，白墙黑瓦的房子整整齐齐，田里种着绿油油的作物，几个穿着粗布衣裳的农人正在锄地，远远看见她，都停下了手里的活，直勾勾地望着。
苏晚的脚步顿住了。
太像了。
像得就像有人拿着《桃花源记》，一比一复刻出来的。
“姑娘是从外面来的？”
一个苍老的声音在身后响起。苏晚猛地回头，看见个穿藏青色短褂的老者，头发灰白，梳得一丝不苟，皮肤白得像泡过****，手指关节粗得吓人，指节处泛着青黑色。
“我……我找个人。”苏晚握紧口袋里的手机，“请问这里是……”
“我们叫这儿‘桃溪村’。”老者笑了笑，嘴角咧开一个僵硬的弧度，“几百年了，没外人来过。姑娘迷路了？”
他的牙很黄，门牙缺了半颗，说话时漏风，眼神却很亮，像盯着猎物的狼。
苏晚的心沉了沉：“我找陈砚之，一个戴眼镜的老教授，大概半个月前来过这里。”
老者脸上的笑容淡了些，眼白在光线下泛着瓷片似的冷光：“没听过这名字。不过姑娘既然来了，就是缘分，先住下吧。村里就剩东头一间空屋，收拾收拾还能住。”
他转身往村里走，步伐不快，背影却透着股说不出的怪异，像是关节锈住了，每走一步都要顿一下。苏晚犹豫了几秒，还是跟了上去。
青石板路被踩得光溜溜的，缝隙里嵌着些暗红色的碎屑，像干涸的血。路边的田埂上，作物长得异常茂盛，叶子是深紫色的，根茎在泥土里拱出半截，形状像蜷曲的手指。
“这是什么？”苏晚忍不住问。
老者回头看了眼，眼神有些茫然，像是在回忆什么：“祖上传下来的，叫‘续魂草’，能……能让土地肥些。”
苏晚没再追问。她注意到，那些农人的动作很慢，锄地的姿势像是被设定好的程序，重复着扬起、落下的动作，脸上挂着一模一样的、呆滞的笑。
空屋在村子最东头，土墙斑驳，木门上挂着把锈迹斑斑的铜锁。老者从怀里摸出串钥匙，钥匙柄是骨头做的，上面刻着模糊的花纹。
“咔哒。”锁开了。
屋里一股霉味，靠墙摆着张木板床，铺着粗布褥子，墙角堆着些干草。老者指着床对面的桌子：“将就住吧，晚饭我让老婆子送来。”
他转身要走，苏晚突然想起什么：“老人家，还没问您贵姓？”
老者的脚步顿了顿，半天才回过头，脸上没什么表情：“村里人都叫我老槐。”
门被带上时，苏晚听见锁芯转动的声音。她走到窗边，看见老槐的背影正往村西头走，夕阳把他的影子拉得很长，在青石板上拖出道扭曲的痕迹，像条蠕动的蛇。
天色暗得很快。
苏晚把背包里的折叠刀攥在手里，又检查了一遍手机——还是没信号。她走到桌前，借着从窗缝透进来的微光，打量着屋里的陈设。
墙壁是夯土的，坑洼处露出些碎陶片，看起来有些年头了。地上铺着青石板，和陈砚之照片里的一模一样，只是缝隙里没什么骨头，只有些黑褐色的泥土。
她蹲下身，指尖抠了点泥土凑到鼻尖。
是腥的，和桃花瓣上的味道一样。
就在这时，隔壁传来“咔哒、咔哒”的声响。
声音很轻，像是有人在用指甲刮木头，又像是牙齿啃咬骨头。苏晚屏住呼吸，悄悄挪到墙边，耳朵贴在冰冷的土墙上。
“咔哒……咔哒……”
声音更近了，就在一墙之隔的地方。她想起老槐说“让老婆子送饭”，可这村里除了那些木讷的农人，她还没见过别的女人。
苏晚摸到墙边的缝隙，那是道被岁月侵蚀出的裂口，窄得只能塞进一根手指。她眯起眼