第3章

盆，盆里装着半盆黑乎乎的水。盆边搁着一只香炉，炉里插着三根香，只剩了小半截，烟雾袅袅，像是刚点过。香炉后面立着一块石碑，碑上刻着一个字：
幽。
院子四周站着七八个人，男女老少，高矮胖瘦，各不相同。有穿着绸缎的富家公子，有披着蓑衣的乡下农夫，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者。
他们都在看着陈四。
"又来一个。"
人群中有人低声说了一句，带着一股说不清的情绪——像是松了口气，又像是更绝望了。
陈四没理他们。他走到石桌前，低头看了看那盆黑水，又看了看石碑上的"幽"字，最后目光落在三根香上。
香已经烧了一半。
他抬头看了看天。
没有月亮，没有星星，只有灰蒙蒙的一片，像是一块发霉的布。远处传来一阵钟声——
"咚——咚——咚——"
三声。
"子时到了。"
人群中一个书生模样的人忽然开口，声音发抖，"子时……子时解字。解不出来……都会死……"
陈四转过头，看了那人一眼。
白净面皮，身着青色儒衫，腰间悬一块旧玉佩，眉宇间带着文人特有的清高与倔强。他站在人群中间，背挺得很直，但握着扇子的手指节发白。
"解什么字？"陈四问。
"碑上的字。"书生指着石碑，"九幽局第一关——子时解字。碑上刻的是幽，解出来门就开，解不出来……"
他说到这里，顿住了。
旁边一个穿着华丽的富家公子冷笑了一声："解不出来就死。这还用问吗？规则写得清清楚楚——不解者死。"
"你知道怎么解？"书生皱眉。
"我？"富家公子嗤笑一声，"我要是知道，还用在这儿站着？"
他转向人群，声音尖锐："都愣着干什么？想活命的赶紧想办法！谁有本事解开这个字？"
没人说话。
人群开始骚动。有人蹲在地上抓耳挠腮，有人低声和同伴商量，有人开始自言自语——
"幽……幽冥的幽……鬼门关的幽……"
"幽，深也，远也……"
"不对不对，幽字从山，从丝，像是被困在山里出不来……"
"被困在山里？那岂不是代表我们都出不去？"
"别瞎猜了！"一个披