第3章

一刻，推开了大厅沉重的门。
她穿着一袭洗得发白的素色长裙，长发只用一根木簪绾着，清冷得像一株开在荒坟上的寒梅。
“婉儿姐姐身体抱恙，曹一愿代姐入宫，为曹家尽忠。”
曹坤眯起眼，第一次打量这个被他遗忘了十年的女儿。虽然清瘦，但那眉眼间藏着的幽光，竟比曹婉还要动人心魄。
第三章：折梅谢恩
出发入宫的前一夜，曹一回到了那个破败的偏院。
她挖开了母亲坟前的积雪，从泥土里掏出了一个包裹得严严实实的布包。里面没有金银，只有一叠泛黄的书信。
那是当年周大夫人陷害她母亲私通外男、导致母亲被打入偏院的伪证。曹一翻着那些拙劣的笔迹，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“母亲，您看，她们当初用的手段多脏啊。”曹一轻声呢喃，随手将那叠信扔进了火盆。
火光映照着她的脸，一半在明，一半在暗。
周大夫人推门而入，眼神毒辣如蛇：“曹一，别以为进了宫你就能翻天。你的命捏在我手里，曹婉的脸虽然暂时毁了，但她依旧是大司马府的嫡长女。你入宫后若是不听话，我多的是法子让你生不如死。”
曹一转过头，看着这个害死自己母亲的元凶。
“嫡母教诲，一儿铭记于心。”曹一盈盈下拜，礼仪挑不出半点错处，“只是，嫡母与其担心一儿，不如担心担心自己。婉儿姐姐脸上的红疹，若是没有‘特定的引子’去压，怕是这辈子都要留疤了。”
周大夫人脸色大变：“是你下的手？！”
“一儿不懂嫡母在说什么。”曹一站起身，步履从容地走向门外，“这一别，不知何时能再见。嫡母，保重。”
马车轮子碾过碎雪的声音在静谧的夜里显得格外沉重。
曹一坐在狭窄的马车里，掀起帘子的一角。大司马府那高高的朱红大门逐渐远去，那上面仿佛涂满了无数屈死鬼的鲜血。
她伸出手，接住了一片从天而降的落雪。
“这局棋，才刚开始。”
**章：选秀疑云
宣德二十年的春天，宫门大开。
来自全国各地的数百名名门佳丽，汇聚在坤宁宫前的广场上。花香与脂粉味混杂在一起，令人头晕目眩。
曹一站在人群的最末端，低垂着眼帘。