第5章

送来的木炭全是冒烟的黑炭。”
“没备下，便自己去取。”
曹一站在院中，并没有露出半点颓态。她伸手掐断了一截枯萎的梅枝，眼神清亮，“小李子，你记住。在宫里，锦上添花的人多如牛毛，雪中送炭的人百里挑一。但最稳妥的，永远是自己给自己生火。这冷灶若烧得好，照样能焖熟一锅江山。”
当夜，曹一并没急着入睡。她坐在昏暗的豆油灯下，拆开了从大司马府带出来的几个不起眼的药包。她将“苦参”研碎，掺入“白矾”，这些东西若是抹在墙缝里能避蛇虫，但若是遇上特定的沉香，便会让人心跳加速、神思恍惚。
她在蘅芜苑扎下了根，像一只耐心的蜘蛛，在阴影里缓缓织就第一张网。
第六章：碎玉惊心
选秀入宫后的第一个月，宫里的风头全在丽嫔身上。
丽嫔家世显赫，生得蛾眉皓齿，性子又如烈火般张扬。皇帝贪恋这份新鲜劲，流水般的赏赐抬进了景阳宫。
“曹答应，听闻你入宫前是大司马府的才女，怎么如今躲在这鬼地方，连件像样的首饰都拿不出？”
这日，丽嫔在御花园散心，正撞见在假山后采摘“野花”的曹一。丽嫔故意扬起手，露出一枚硕大的羊脂玉佩，那玉质地温润，在春日阳光下透着脂粉般的光泽，那是皇上新赏的恩宠。
曹一敛眉垂首，谦卑得像是一粒尘埃：“臣妾位卑，自然不能与娘**富贵相提并论。”
“知道就好。”丽嫔冷哼一声，路过曹一身侧时，故意脚下一滑。她身边的宫女会意，猛地推了一把曹一。曹一一个踉跄跌倒在地，掌心被粗砺的石子划破。
“弄脏了娘**绣鞋，你赔得起吗？”
曹一并未起身，而是顺势跪在地上，指缝里藏着的一抹透明汁液——“寒草露”，在那一秒钟，悄无声息地渗进了丽嫔腰间玉佩微小的裂纹里。
“娘娘恕罪。臣妾方才瞧见，这玉佩上有道极浅的裂纹，恐是不祥之兆。”曹一低声说道，声音微颤，像极了恐惧。
“满口胡言！这是皇上亲赐，你竟敢诅咒圣物？”丽嫔一脚踢翻了曹一采花的篮子，扬长而去。
曹一盯着她的背影，指尖那抹伤口的血红，在石青色的衣袖上缓缓化开。
第