第1章

我中了探花那日，我娘哭了三场。
****后来也哭了三场。
第一场，哭我年轻。
第二场，哭我能干。
第三场，哭皇上终于找到了一头不用喂草、自己会拉磨的驴。
那头驴，就是我。
1.
传旨太监来我家时，我娘正往我包袱里塞护身符。
一张塞不下，她又塞了三张。
我笑：“娘，儿子是入朝为官，又不是去闯鬼门关。”
我娘含泪看我：“京城比鬼门关可怕。”
我爹蹲在门槛上抽烟袋，听见我被点进翰林院，三日后入朝听政，当场把烟袋摔了。
“完了。”
我不悦：“爹，我高中探花，光宗耀祖，哪里完了？”
我爹看我的眼神，像在看一只主动往锅里跳的鸡。
我娘颤巍巍塞给我一张纸。
纸上写着。
少说话，多装傻。
我沉默。
十年寒窗，一朝登科。
我不让皇上觉得我好用，难道让皇上觉得我好看？
当然，我确实也好看。
毕竟我是探花。
后来我才明白，在大昭朝，好看顶多惹桃花。
好用，是会惹活的。
而活，比桃花可怕多了。
2.
入朝第一日，天还没亮，我穿着崭新的官袍进了宫门。
然后，我看见墙角蹲着个人。
那人紫袍玉带，气度雍容。
若不是他正往自己脖子上抹胭脂，我险些以为是哪位清贵大臣。
我停住脚。
他也停住手。
四目相对，宫道安静得像死了。
半晌，他镇定地收起胭脂盒。
“小沈大人。”
我一惊：“大人认得我？”
他淡淡道：“老夫苏怀瑾。”
我腿一软。
当朝丞相。
我连忙行礼：“下官见过苏相。”
苏相扶起我，语气温和：“不必多礼。”
我看着他脖子上的红痕，实在没忍住：“相爷这是……”
苏相长叹。
“老夫为国操劳三十载，心力交瘁，今日只想让帝上误会老夫夜宿花楼，将老夫贬去扬州。”
我张了张嘴。
十年圣贤书，在此刻齐齐失声。
这时，宫门外又来了位腰悬佩刀的魁梧大人。
他看见苏相脖子，眼睛一亮。
“苏狐狸，你今日成了？”
苏相摇头：“还差点意思。”
那人皱眉：“你这抹得太规整了，花楼姑娘哪有这么客气？”
说罢，他从怀里掏出另一盒胭脂。