第5章

息，新的波澜已在市井间悄然涌动。陆明远拖着疲惫的身躯离开钦天监，试图去寻访几位相熟的星象同好商讨。然而，刚拐出胡同口，他便被街头的异样气氛所吸引。
往日繁华的街市如今大半成了瓦砾场，幸存的人们聚在相对完好的角落，脸上交织着恐惧与一种奇异的狂热。几个衣衫褴褛的汉子正唾沫横飞地讲述着什么，周围围着一圈听得入神的百姓。
“……千真万确！俺家就在西便门外，昨儿个夜里，就瞧见西南天上，一团**翻滚，里头影影绰绰，像是有条火龙在腾云驾雾！”一个黑脸汉子拍着大腿，声音嘶哑却亢奋，“那龙头，那龙爪，看得真真儿的！还带着轰隆隆的雷声，从地底下钻出来似的！”
“对对对！”旁边一个干瘦老头连忙接口，浑浊的眼睛里闪着光，“俺也听见了！不是打雷，是龙吟！是火神爷发怒，驾着龙车巡狩呢！要不咋能弄出这么大动静？这是天罚啊！”
“火神显灵了！”人群中有人高喊一声，立刻引来一片附和。有人开始对着西南方王恭厂废墟的方向跪拜，口中念念有词，祈求火神息怒。恐惧在神异的传说中找到了宣泄的出口，一种对未知力量的敬畏与盲从，如同瘟疫般在劫后余生的人群中蔓延开来。
陆明远站在人群外围，眉头紧锁。地底轰鸣、火龙腾空……这些描述与更夫张老汉的遭遇何其相似？难道张老汉看到的，也是这所谓的“火神显灵”？他心头疑云更重，这流言是百姓在极度恐惧下的臆想，还是有人刻意引导？若为后者，其目的何在？
他正思忖间，一个低沉而威严的声音自身后响起，带着不容置疑的冷硬：“陆博士，好雅兴。城中遭此大难，还有闲心在此听这些市井妄言？”
陆明远心头一凛，转身望去。只见钦天监监正周大人不知何时已站在身后。周大人年约五旬，面容清癯，此刻却笼罩着一层寒霜。他官袍虽有些凌乱，但神色肃穆，目光锐利如刀，直刺陆明远。
“监正大人。”陆明远连忙躬身行礼。
周大人并未叫他起身，目光扫过不远处仍在议论“火神”的人群，冷哼一声：“子不语怪力乱神。我辈司天监官员，更当谨守