王爷双腿废后，我惊艳北境

王府的规矩------------------------------------------，翠儿就醒了。。薄被裹了一夜，暖意始终攒不够，天亮前那阵最冷的时辰把她从睡梦里硬生生拽了出来。她缩着肩膀坐起来，看见沈若溪已经靠坐在床头，膝上摊着那本账册，炭条在手，不知写了多久。“王妃，您没睡？睡了一会儿。”沈若溪头也没抬，把最后一行字写完才合上账册。她确实睡了一会儿——天快亮之前大约有一个时辰，是听着那个擦剑声睡着的。说来也怪，那么单调的声音，听久了反而像一种节拍器，规律，稳定，把漫漫长夜切成一段一段可计量的单位。至少你知道，这府里还有另一个人也没睡。，跑到门口张望。昨天领路的仆妇依旧没露面，院子里空荡荡的，只有墙角那棵枯树在晨风里轻轻晃。她去厨房讨早饭，回来时端了两碗稀粥和一碟咸菜。粥稀得能照见碗底的裂纹，咸菜切得粗细不一，卖相和昨晚的炭火一样敷衍。“王妃，咱们今天做什么？”翠儿一边摆碗一边问。。粥的味道寡淡，米粒煮过了头，烂得没嚼头。但她一口一口喝得很认真，每一口都嚼足了才咽——不是讲究，是刻意放慢进食速度。在物资有限的情况下，吃得太快等于浪费。“你先把府里的事跟我说说。你知道多少说多少。”，想了想。她是沈家的丫鬟，但昨天进府之后跟几个下人混了半天，零零碎碎听了一些，拼起来勉强算一张模糊的地图。“王爷是三年前受的伤。”翠儿压低了声音，像是怕隔墙有耳，“从前是北境最厉害的将军，打过好多胜仗。后来在战场上中了毒，腿就废了。打那以后，就再也不见外人了。朝中没有人来探望？来过。头一年来了好几拨，都被门房挡回去了。后来就没人来了。”。三年前中过毒。昨晚她在账册上记过——张医官的药方，三年未换。这两条信息在她脑子里自动对在一起，像两块严丝合缝的拼图。“府里现在谁管事？钱管家。”翠儿说出这三个字的时候，嘴角往下撇了一下，声音也不自觉地硬了几分，“王爷不见人，府里大小事都是他说了算。下人们都怕他。门房是他的人，厨房也是他的人。昨儿那个领路的婆子，也是他外甥媳妇。”
沈若溪在心里给钱管家的档案上又加了一笔：人事控制。门房是入口，厨房是命脉，两处都握在自己人手里，这座王府名义上姓萧，实际上姓钱。她没有评价，只是继续问：“东边住的是谁？”
“东边？”翠儿愣了一下，“王爷住东边。他的书房和正院都在东边。不过除了送药送饭的人，谁也不许过去。这是府里的规矩。”
规矩。又是规矩。钱管家把规矩挂在嘴边当盾牌使，萧景琰的规矩是把所有人挡在院墙外面。一个用规矩关门，一个用规矩圈自己。配合得倒是默契。
“那擦剑的声音，也是从东边传过来的。”
翠儿眨了眨眼：“您说那是擦剑？奴婢一直以为是磨什么东西。”
“是擦剑。”沈若溪的语气确定，但不重，像在陈述一条经过验证的实验数据，“布帛反复摩擦金属表面，频率稳定，节奏均匀，中间有短暂的停顿换手。磨刀是更尖锐的声响，金属对磨石，波形完全不同。”
翠儿愣愣地听着。什么“频率”，什么“波形”，她听不大懂，但听起来好有道理。王妃说话的方式太奇怪了，可是那种笃定让人没法怀疑。她忍不住问：“可是，王妃，王爷腿都那样了，还擦剑做什么？”
可是。这是翠儿第一次说出这两个字。沈若溪注意到了，嘴角微微动了一下——这就是翠儿的口头禅，往后她会听到很多遍。但此刻她更在意的是翠儿问出的这个问题。
因为这个问题，正是她昨晚在月光下想了很久的问题。
“你觉得，一个每天擦剑的人，是准备干什么？”
翠儿想了想：“准备打架？”
“也可能是准备自保。”沈若溪把最后一口粥喝完，碗轻轻放在桌上，“但不管是打架还是自保，都说明同一件事——他还在准备。”
不是等死。不是认命。不是坐在轮椅上等着别人来给他收尸。他在擦剑。一个双腿残疾的人，每天深夜一遍遍地擦自己的佩剑，把剑锋擦得能映出人影。如果他已经死心了，那把剑早该锈在鞘里。但它一直在响。
“他不想死。”沈若溪说。顿了顿，又补了一句，“或者说，他不想就这么死。”
翠儿沉默了一会儿。她没沈若溪那么会推理，但她听懂了一件事：王爷不是什么活死人。王妃觉得王爷还有救。这个念头让她忽然觉得这间破屋子亮堂了一点，也说不上来为什么。
“可是，王妃，”翠儿又说了一遍“可是”，“您打算怎么办？府里都这样了，咱们能干什么？”
沈若溪站起来，走到窗边。晨光已经从破窗的裂缝里漏进来，把那棵枯树染上了一层淡金色。她看着东边的方向，那边院墙高出一截，遮挡了她的视线，只有隐约可见的灰瓦屋脊。
“先把府里的账算清楚。”她的声音很平静，像在讨论今天早饭的咸菜，“钱管家管账管了三年，那些账本上一定留了什么。不管这座王府现在听谁的规矩，账上的数字不会骗人。”
翠儿愕然：“您要动钱管家的账？可是……他说钥匙在王爷那儿——”
“那我去找王爷。”
翠儿张大了嘴。这句话在沈若溪嘴里说出来，就像她只是要去隔壁院子借把扫帚一样轻巧。进府第二天，就要打破第一条规矩——不，是同时打破两条：不许去东边，不许见王爷。
沈若溪转过身，把袖口卷上去一道。那是她下田做实验时的习惯动作，卷到手腕以上，既不妨碍动作，也不易沾染污渍。动作利落干脆，仿佛面前不是一座阴沉的王府，而是一块等待改良的试验田。
“走。”
“可是——”
“走。”
翠儿把那个“可是”的后半截硬生生咽了回去。她看着沈若溪推门出去的背影——嫁衣换下了，穿着昨天带来的寻常布衣，料子不新，但洗得干净，腰背挺直地走在枯树夹道的石板路上，走得很快，像在赶一个迟到的约会。
翠儿深吸一口气，一路小跑跟上去。她忽然想起一件事情——王妃刚才说的是“去找王爷”，不是“去见王爷”。“找”和“见”不一样。“见”是等着被允许，“找”是主动找上门。王妃大概从一开始就没打算等任何人允许。
青石板路在晨光里泛着灰蒙蒙的清冷色泽，两旁的枯枝在风里摇出干燥的摩擦声。东边的院落近在眼前，院门虚掩着，门缝里透出一缕很淡的青烟——像是有人刚煎完药。沈若溪在门前停了一步，没有敲门，伸手推开了那扇虚掩的门。
院子里很安静。青砖地面扫得干干净净，墙边堆着劈好的柴，码放得整整齐齐。廊下支着一只小风炉，药罐正咕嘟咕嘟冒着热气。书房的门半敞着，门口的光线里坐着一个背影。
很宽的肩。很直的腰。右手握着一柄出鞘的长剑，左手垫着一块旧棉布，正从剑格往剑尖方向，一下一下地擦拭。动作极慢，极有规律。擦到剑尖的时候，手腕轻轻一翻，棉布换面，从剑尖擦回去。
沈若溪站在院子里，没有出声。翠儿躲在她身后，大气都不敢出。
棉布摩擦剑身的声音，沙——沙——沙——，不急不缓。和在深夜听到的一模一样。只是这一次，没有了院墙的阻隔，声音近在耳畔。这才是这声音本来的样子，像呼吸一样平稳。他擦的不是剑刃上的灰尘，他在擦某种她暂时还没看明白的东西。
沈若溪轻轻吐了一口气。然后开口。
“王爷。”
擦剑的动作停了。他的手顿在剑尖的位置，停了大约一个呼吸，然后慢慢把棉布放在膝上，将剑横在膝头。他没有转过头来，只是微微偏了偏脸。
“我说了，不见人。”
声音和昨天隔了四重院落时完全不同。近距离听，他的声音比门洞里听起来更低，语气平淡，听不出欢迎，也听不出不悦。只是陈述。他大约已经习惯了所有人都听他的规矩，所以连拒绝都不需要加重语气。
沈若溪没有退。
“我来不是因为您见不见我。”她说，“我来是因为我需要账房的钥匙。”
他沉默了一瞬。不是被问住了，更像是在确认什么。“账房钥匙？”
“对。钱管家说钥匙在您这里。我不信。”她停顿了一下，“所以我来问您。”
院子里又静了下来。药罐的咕嘟声变得格外清晰。翠儿在沈若溪身后攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。
然后萧景琰把剑轻轻放在旁边的剑架上，手收回，放在轮椅扶手上，转过脸来，看了她一眼。准确地说，只是一瞥。那道目光在她脸上停了不到两息，看不出情绪，随即滑向她身后的院子，落在空无一人的甬道上。
“账房钥匙，三年前就交给钱管家了。”他说，“他说在我这里？”
“对。”
他沉默了一会儿。“那你该去找他。”
“我会的。”沈若溪说，“但我想先确认——这把钥匙，您给过他吗？”
他没有回答。但他擦剑的手停了。不是停下来休息，是停在剑尖末端，一动不动。然后他把棉布叠好放在膝上，轮椅转了半圈，正面对着她。这一次，他看了她第二眼。这次比第一眼长了一点。目光从她的脸上移到她卷起的袖口，又移到她身后那个战战兢兢的丫鬟，最后回到她脸上。
“你在查什么？”
他问的语气和说“让她进来”时一模一样。平而有力，不带任何引导。这不是质问，是测试。他想知道她能查到什么程度。
沈若溪迎上他的视线，没有闪避，也没有急于表功。她只是在回答一个恰好需要回答的问题：“查账。府里的账目，我想看看。”停了停，“三年。”
他说不清为什么，听到“三年”这两个字的时候，眼皮轻轻跳了一下。极细微。不是疼，是某根线被轻轻牵动了一下。他说不清楚，但沈若溪看清了。
他没有再问。只是把轮椅转了回去，重新拿起那块旧棉布和剑。布帛拂上剑身，沙——的一声，又开始响了。
沈若溪没有追问，也没有再要那把不存在的钥匙。她已经拿到了她真正想要的东西——她确认了两件事。第一，钱管家在撒谎，钥匙不在王爷这里。第二，萧景琰听到“三年”的时候眼皮跳了。他知道自己被人卖了三年。他什么都知道。只是他一直在擦剑，一直没有说出口。
她转身往外走。
翠儿赶紧跟上，走了几步，小声问：“王妃，咱们现在去哪儿？”
“去找钱管家要账本。”沈若溪走出东院的院门，身后那个沙沙的擦剑声还在继续，不急不缓，一如昨夜，“告诉他，他说的规矩不对。钥匙不在王爷那里。”
翠儿倒抽一口凉气：“这是直接打他的脸——”
沈若溪没有回答。她走在枯树夹道的石板路上，走得和来时一样快。袖子还是卷着的，露出手腕上那道旧疤，在晨光里拖出一道淡得几乎看不见的痕迹。