禁忌魔典的最后一页

他顿了一下，手指摸了摸那个印记。

"创始人阿尔德温在废墟里找到了**领主。他跪下来，用人类的语言。用**的语言，求了一份契约。"

"契约的内容是什么？"我问，喉咙发干，舌头粘在上颚，

"**赐予人类魔法，人类以灵魂作为利息偿还。"维克多看着我，灰色的眼睛。没有温度，"阿尔德温是第一个签字的人。他的灵魂最先被抽干，他死的时候。身上只剩一层皮。"

"那你呢？"

维克多沉默了两秒。

他解开法袍的领口，锁骨下方。心口的位置，皮肉凹陷下去。像被什么东西从里面啃过。凹陷的边缘有一圈黑色的血管，像蛛网一样辐射开来。

"我是第七任守护者，"他说。"每任守护者负责维持契约的稳定，确保连接不断裂。确保魔法不会枯竭。"

"代价是什么？"

他拉上领口，动作很慢。

"代价是我已经死了，"他说。"你看到的那些黑色线——它们不是连着深渊。是从我身上长出去的，我在用我的灵魂给整个学院的魔法供能。三百年了。一代一代守护者接力，我的前任死了。他的前任也死了，现在轮到我了。"

我盯着他，代价之眼自动开启。

他的灵魂——如果那还能叫灵魂的话——只剩一层薄纸。风吹一下就破，那些黑色的线从纸一样的灵魂里穿过去。像钉子穿过朽木。他的身体还在动，还在说话。还在微笑，但那不是活着。那是一个被魔法撑起来的空壳，

"魔法不是免费的，"维克多说。"但不用魔法，人类早就灭绝了。一千年了，你看到的学院、城市、农田、医院——全是用魔法建起来的。你要我关掉它？让三百万人回到废墟里？"

我没说话，胃在抽。

"你有两个选择，"维克多竖起两根手指。骨节突出，皮肤薄得发亮。"第一，加入守护者。你天赋太低，但契约可以赐予你S级的力量。这是奖励。代价是你的灵魂——你会慢慢变成我这样。但你能活，你能守护这一切。"

他放下第二根手指。

"第二，拒绝。我会消除你的记忆，你会回到F级的生活。继续打扫图书馆，继续吃冷面包。