第1章

第一章 荷花塘的怪事

洞庭湖以南，横亘着一座云雾山。山间终年白雾氤氲，如梦似幻，山脚却拓出一片平坦沃土，百来户人家聚居于此，村落名曰鲤鱼*。

村东头一口天然大水塘，是鲤鱼*的根。水塘连通活水沟，蜿蜒汇入外头小河，塘水澄澈透亮，水下水草飘摇，盛产一种尾如折扇、体态肥美的红鲤鱼，每逢夏日游弋其间，便是一塘鲜活景致，村子也因这塘中鲤鱼，得了“鲤鱼*”的名字。

*里人世世代代守着田地、靠着水塘，春种秋收，撒网捕鱼，日子不算大富大贵，却也安稳平和，烟火袅袅。

村西头住着个庄稼汉，名唤刘老三。他半生命苦，妻子早逝，独独留下一个儿子，取名水生。水生年方十八，身形清瘦挺拔，眉目清秀温润，一双眼眸干净得如同云雾山深处的清泉，不染半分尘俗。这孩子天生心软向善，行路怕踩伤蝼蚁，雨天定会将路边搁浅的蚯蚓捡回草丛，村里人常叹他心肠过软，难成发家致富的大事。

刘老三年岁渐长，腰腿落下顽疾，重活半点碰不得，家中几亩薄田，全靠水生一人操持。水生性子勤快，天刚蒙蒙亮便扛着农具下地，日暮西山才拖着疲惫归家，把几亩田地打理得整整齐齐，禾苗长势喜人。

可这年夏天，平静的鲤鱼*，被村东头的荷花塘搅得人心惶惶。

这口荷花塘是*里最大的水塘，塘内遍生野荷，往年六月一到，粉白荷花竞相绽放，荷香随风飘散，半里之外都能闻见，是村里最动人的景致。可这一年，满塘荷叶疯长，叶片比往年肥厚一倍，绿得浓艳发黑，层层叠叠撑开，将水面遮得密不透风，却连一个荷花骨朵都不曾冒出。

更诡异的是，塘中红鲤鱼尽数消失。往日里随手撒网，便能捞起十几尾肥鱼，自打入春，村民们无论用什么法子，都不见半条鱼的踪影。流言瞬间在村里炸开：有人说塘底藏了妖怪，吞了满塘鱼虾；有人说有巨蟒盘踞塘中，吓得鱼儿躲入淤泥不敢现身。

一时间，荷花塘成了村里的禁地。胆子小的村民，绕道都不敢靠近；胆子大的，也只敢白日在塘边稍作停留，日落之前必定匆匆归家。唯有水生